WASHINGTON — Dua pemukul terhebat di dunia menempati posisi inti dalam barisan yang sama, sesuatu yang mungkin tidak akan pernah terjadi lagi.
Orang-orang yang menghukum bisbol lebih keras daripada siapa pun karena hal-hal tersebut dapat diukur adalah orang-orang yang sehat, jujur, dan produktif, dan kondisi yang diperlukan untuk mempertahankan faktor-faktor tersebut tidak kentara.
Apa yang kita saksikan bersama para New York Yankees ini bukanlah awal dari era kejayaan atau munculnya kekuatan yang tak tergoyahkan. Sebaliknya, itu hanya sesaat dengan Juan Soto, Aaron Judge dan Giancarlo Stanton sebagai pemukul 2-3-4 No. 1 di barisan Yankees, trio yang memberikan gado-gado statistik. Ada sesuatu untuk dinikmati semua orang, tetapi ada juga sesuatu jarang dalam olahraga yang lebih melelahkan dari sekedar kemewahan.
tontonan.
Ini cukup penting ketika Judge, pemain tengah setinggi 6 kaki 7 inci, dan Stanton, pemain slugger setinggi 6 kaki 6 kaki, berbagi ruang di luar lapangan dan tempat berturut-turut dalam barisan. Jika Yankees bisa dibilang merek terbesar dalam olahraga Amerika Utara, Anda harus mengetahuinya ketika mereka datang ke kota. Sejak Stanton bergabung dengan bangku cadangan pada tahun 2018, orang-orang ini telah mencentang kotak itu.
Ikuti setiap pertandingan MLB: Skor, statistik, jadwal dan klasemen MLB terbaru.
Kesepakatan musim dingin Soto mirip dengan kesepakatan lainnya. Jika Judge dan Stanton tidak menonjolkan diri di depan umum dan kini berusia 30 tahun, Soto — yang tingginya hanya 6 kaki 2 dan berat 225 pon — mengimbanginya dengan penampilan kaliber Hall of Fame yang dimulai saat ia baru berusia 19 tahun. dalam bingkai fananya, dia kini telah mencapai level baru di usianya yang masih prematur yaitu 25 tahun.
Bersama-sama, mereka mewakili peluang terbaik Yankees di kejuaraan sejak 2009 dan ujian berat bagi pelempar lawan.
“Ketiga orang itu sangat berbahaya,” kata manajer Aaron Boone.
Musim dingin yang tidak menentu menanti Soto, ketika ia bisa mencapai angka $500 juta dalam agen bebas. Untuk saat ini, musim bersejarah terus terkuak.
Pergi ke tingkat berikutnya
Jangan salah: Dengan 100 kemenangan yang mustahil musim ini, Yankees ini sama rentannya dengan tim yang cacat mana pun.
Mereka memimpin AL East dengan rekor 78-56 atas Baltimore Orioles dalam pertarungan ketat yang telah berpindah tangan empat kali dalam dua bulan terakhir dan kemungkinan besar tidak akan diputuskan sampai pertandingan seri negatif kedua dari belakang musim ini, pada bulan September Stadion Yankee. Mereka bisa dengan mudah kalah seri dari tim yang lebih rendah, seperti dua pertandingan yang mereka kalahkan di Washington ketika trio mereka digabungkan untuk menembakkan 4-dari-34 dari lapangan.
Namun, seperti yang dikatakan Boone setelah kekalahan 5-2 pada hari Rabu, dia ingin yakin klubnya akan menghasilkan lebih banyak malam.
Hal ini terutama karena Judge, dengan bantuan Soto, menghasilkan salah satu musim ofensif terhebat dalam sejarah bisbol.
Pemberontakan dimulai setelah awal yang singkat dan lambat: Mulai tanggal 27 April, Judge memasuki 102 pertandingan di mana dia memukul 0,375 dengan 47 home run. Ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah liga-liga utama.
Dia mencatatkan 51 home run dalam 134 pertandingan, menempatkannya di jalur yang tepat untuk menyamai rekor Liga Amerika sebanyak 62 yang dibuat pada tahun 2022. ), persentase on-base (0,467) dan slugging (0,731), RBI (123), dan menempati urutan kedua dalam rata-rata pukulan (0,333, 22 poin lebih baik dari karir tertingginya di '22).
Judge telah bergabung dengan Babe Ruth sebagai satu-satunya pemain yang mencapai 50 home run dalam tiga musim tanpa hubungan yang signifikan dengan penggunaan narkoba yang meningkatkan kinerja.
Demikian pula, dengan OPS yang disesuaikan sebesar 229, menyamai angka 210 pada tahun 2022, ia akan menjadi pemain pertama dalam beberapa musim sejak Barry Bonds menjalani empat tahun berturut-turut dengan OPS yang disesuaikan antara 231 dan 268. Seorang pemain yang bermain jauh di atas rata-rata liga setiap musim.
“Ini luar biasa dari sudut pandangnya,” kata Soto, yang diakuisisi dari San Diego Padres dalam sebuah perpindahan blockbuster pada bulan Desember dan pada dasarnya adalah tentara bayaran musim ini. “Saya cukup beruntung melihatnya setiap saat, memukul bola di belakang saya.
“Ini berbeda dari sisi lain, tapi ketika Anda bersamanya, Anda benar-benar menikmatinya.”
Oh, tapi Soto juga menemukan level lain.
Dia mengikuti wasit di hampir setiap kategori utama dan saat ini menjadi peraih medali perak di OPS (1,011) dan OBP (0,421). 37 home run-nya sudah merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya – ia mencapai 35 home run tahun lalu di San Diego – dan rata-rata 0,291 miliknya akan menjadi yang terbaik sejak mencapai 0,313 pada tahun 2021.
“Melihat Juan dipukul setiap hari sungguh luar biasa,” kata pereda Yankees Tim Hill, rekan setim Soto selama dua musim di San Diego. “Saya cukup beruntung bisa mengawasinya setiap hari.”
Manfaat tambahan dari memukul di depan juri cukup jelas.
Enam game multi-homer Soto memimpin pertandingan utama. Dari 13 hingga 14 Agustus, ia melakukan empat home run berturut-turut. Dia juga memimpin jurusan hit untuk keempat kalinya dengan 109.
Apakah Soto melihat lemparan yang lebih baik di musim pertamanya di depan juri?
“Seratus persen,” katanya.
Anda mungkin berpikir bahwa Soto mungkin memiliki performa terhebat dalam sejarah bisbol. Dengan Yankees (saat ini diperkirakan memiliki nilai waralaba lebih dari $7,5 miliar) mampu membayarnya sebanyak apa pun yang mereka inginkan, mengontraknya secara permanen tampaknya masuk akal bagi semua pihak.
Namun Soto telah memulai jalur yang belum pernah terjadi sebelumnya menuju kekayaan agen bebas.
Pada ulang tahunnya yang ke-21, dia menjadi juara Seri Dunia ketika Washington Nationals 2019 mengalahkan Houston Astros dengan 34 home run, OPS 0,949, dan rekor postseason 0,927. Kurang dari tiga tahun kemudian, dia terkejut karena dipindahkan ke San Diego dan pergi setelah dengan hati-hati menolak tawaran 15 tahun senilai $440 juta dari Nationals.
Sekarang, dia memainkan peran sebagai tentara bayaran, beralih dari Padres ke Yankees dalam upaya satu tahun untuk meraih kejuaraan — dan semuanya pada usia 25 tahun.
Ini adalah tahun platform, tidak seperti satu-satunya pemain dalam dekade ini yang memasuki agen bebas pada usia yang prima. Bryce Harper dan Manny Machado hanya mengenal Washington dan Baltimore, tetapi Machado menghabiskan dua bulan bersama Dodgers sebelum pindah ke Philadelphia dan San Diego masing-masing pada usia 26 tahun dengan nilai $300 juta.
Pengalaman Soto mengajarinya pentingnya mengambil kendali atas masa depannya. Dengan agen super Scott Boras siap mengajukan tawaran dan klub-klub seperti Mets bersiap untuk pertandingan besar, desas-desus tentang apa pun yang terjadi di bulan Oktober akan menjadi tenang dan digantikan oleh kenyataan yang sangat menguntungkan.
“Saat ini, saya bermain untuk Yankees dan saya senang dengan posisi saya saat ini,” kata Soto pekan ini.
“Kita akan lihat apa yang terjadi dalam hak pilihan bebas.”
Jika hanya satu tahun di Bronx, hasilnya kemungkinan besar akan ditentukan oleh pembangkit tenaga listrik ketiga di antara mereka.
Hanya G
Ketika ditanya apa yang membuat Judge menjadi pemalas, Soto menjawab dengan datar: “Tingginya 6 kaki 7.”
Memang benar: Raksasa kecepatan keluar olahraga ini adalah raksasa, dipimpin oleh Judge yang rata-rata mencapai 95,9 mph dalam 331 pukulan. Shohei Ohtani (6-4, 95.2) dan Oneil Cruz (6-7, 95.1) berada di urutan kedua dan ketiga, sedangkan Stanton dan Soto berada di urutan keempat dan kelima.
Ya, Yankees memiliki tiga dari lima pemukul teratas dalam permainan yang melakukan pukulan berturut-turut. Namun terkadang, ukuran yang lebih besar dapat menimbulkan lebih banyak masalah.
Hakim mungkin berada di jalur untuk meraih kemenangan beruntun tiga tahun yang bersejarah jika dia tidak merobek ligamen di jempol kaki kanannya ketika dia menangkap dan mematahkan gerbang bullpen di lapangan kanan pada Juni 2023 di Stadion Dodger. Melakukan 19 home run tetapi melewatkan 42 game berikutnya karena cedera jari kaki. Dia mencatatkan 37 home run dan 1.031 OPS dalam 131 pertandingan.
Stanton, sementara itu, telah berjuang melawan cedera hampir sepanjang karirnya dan merupakan pemain berotot setinggi 6 kaki 6 kaki yang terkadang menderita penyakit jaringan lunak. Dia belum memainkan lebih dari 139 pertandingan sejak 2018 (tahun pertamanya di New York) dan memasuki tahun 2023 dengan rata-rata 0,191 dan OPS serta 24 homer dalam 101 pertandingan.
Dia mengalami cedera hamstring kirinya pada bulan Juni, menempatkannya dalam daftar cedera untuk kedelapan kalinya dalam enam musim dan absen dalam 30 pertandingan. Namun, tidak seperti tahun-tahun sebelumnya, penyakit ini tidak akan menentukan musim Stanton.
Dia mencapai 23 homer dalam 90 pertandingan, dan 0,776 OPS-nya (116 disesuaikan) adalah yang terbaik sejak 2021, ketika dia mencapai 35. Stanton memimpin pemain aktif dengan 425 home run dalam karirnya dan harus mencatatkan musim kedelapan dalam karirnya dengan 30 homer.
Intinya: Saat dia mengambil alih lapangan, Yankees akan menjadi tim bisbol terbaik tahun ini.
New York adalah 58-33 (0,637, 103 kemenangan) saat Stanton berada di lapangan dan 20-23 saat Stanton berada di luar lapangan. Ya, ini soal produksi, tapi juga soal kehadiran.
“Dia selalu menjadi ancaman. Dia ada di luar sana setiap hari,” kata Boone. “Saya merasa dia sangat konsisten tahun ini, baik dalam hal kualitas pukulan maupun performanya. Tidak peduli berapa kali Anda mengeluarkannya, dia sangat bagus dalam melakukan pitching di sekolah.
“Mereka mungkin membuatnya terlihat buruk di beberapa titik. Tapi dia benar-benar pandai membalik halaman. Sepanjang musim, ancaman sebenarnya ada di lini tengah di belakang dua pemain besar itu.
Saat ini sudah ada tiga raksasa. Judge selamanya menjadi Yankee dan menjadi kapten di tahun kedua dari kontrak sembilan tahun senilai $360 juta. Setelah musim ini, Stanton memiliki sisa kontrak tiga tahun dan $96 juta senilai $325 juta, di mana Miami Marlins membayar $20 juta.
Dikombinasikan dengan kontrak pemain kidal Gerrit Cole senilai $324 juta dan kontrak pemain kidal Carlos Rodon senilai $162 juta, sudah ada empat pemain dengan kontrak sembilan digit.
Soto? Dia diperkirakan akan melampaui kesepakatan agen bebas Judge yang saat itu memecahkan rekor sebesar $360 juta, dan kontrak Ohtani yang sangat diperpanjang senilai $700 juta hampir pasti bernilai sekitar $460 juta saat ini.
Yankees tentu saja memiliki kemampuan untuk mempertahankannya, selama mereka menanggung beban pajak barang mewah setidaknya selama beberapa tahun. Namun, Oktober adalah bulan penghakiman bagi setiap Yankee, dan hal itu memengaruhi emosi satu sama lain dengan cara yang menarik.
Sebuah kejuaraan mungkin membawa rasa finalitas atau mungkin memuaskan keinginan untuk mendapatkan lebih banyak. Kegagalan dapat menimbulkan perasaan bahwa ada urusan yang belum selesai atau dapat menyebabkan keretakan hubungan.
Ini adalah pertanyaan untuk bulan depan. Saat ini, planet-planet berada dalam posisi sejajar. Soto sudah pada posisinya. Stanton sehat. Hakim masih satu generasi.
Yankees secara simbolis lebih besar dari kehidupan. Apakah mereka mencapai status itu akan membuat dua bulan ke depan menjadi gila.
Aplikasi USA TODAY memungkinkan Anda mengetahui inti berita dengan cepat. Unduh laporan pemenang penghargaan, teka-teki silang, berita, surat kabar elektronik, dan banyak lagi.