Baltimore – Dalam perjuangannya yang mengejutkan melawan vaksin polio, Robert F. Kennedy Jr. harus dibayangkan sebagai sosok hantu Robert Harris, salah satu dari jutaan anak yang lahir dan Salah satu anak yang pergi terlalu cepat untuk diselamatkan.
Namun kepala Kennedy ada di suatu tempat di awan, dan Robert Harris menghilang dari pandangan. Kennedy membayangkan konspirasi yang menentang ilmu pengetahuan. Pengacara calon Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan yang dicalonkan Donald Trump mendesak Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) untuk mencabut persetujuan terhadap vaksin polio, belum lagi vaksin yang menyelamatkan generasi.
Jangan pedulikan kenangan orang-orang seperti Robert Harris.
Robert lahir pada tahun 1945, mendahului terobosan ilmiah yang menakjubkan pada tahun 1955 oleh Dr. Jonas Salk dan lainnya, dan tindak lanjut yang diperkenalkan oleh ilmuwan Albert Sabin pada tahun 1962. Vaksin, vaksin hampir menghilangkan polio.
Pada tahun 1962, Robert, yang telah berjalan dalam belenggu selama 17 tahun dalam hidupnya, menjadi korban polio, penyakit yang melumpuhkan yang masih meneror jutaan keluarga di seluruh dunia dan masih menjebak generasi anak-anak dalam apa yang disebut belenggu besi.
Aku masih bisa membayangkannya. Dia adalah teman sekelas saya di Sekolah Dasar Robert Eden No. 20 di Baltimore Timur, beberapa tahun sebelum terobosan vaksin Salk. Saya membayangkan dia berada di taman bermain sekolah, di ujung North Avenue dekat Broadway, dengan ratusan anak berlarian dengan gembira, penuh energi dan kesehatan menakjubkan yang mereka anggap remeh.
Dan Robert, yang berusaha sangat keras untuk mengimbangi anjing greyhound, dengan hati-hati mengangkat setiap kaki sebelum mengambil langkah, berharap tidak jatuh ke tanah, dan berharap untuk bergabung dengan kami dalam permainan sehingga dia bisa menjadi teman bermain atau orang aneh.
Kami memainkan permainan di taman bermain yang melibatkan penangkapan teman sekelas dan mengunci mereka di area segitiga kecil di sebelah pagar taman bermain. Di situlah Anda menemukan Robert selama istirahat. Sementara semua orang berlarian, mencoba menangkap atau menghindari penangkapan, dia menjadi sipir penjara. Artinya, dia tidak perlu berpindah-pindah. Mungkin dia bisa merasa dilibatkan.
Namun dia adalah salah satu generasi terakhir yang terjangkit polio yang melumpuhkan sebelum obatnya tersedia.
Seperti yang dilaporkan The New York Times minggu lalu, “Pada hari di tahun 1955 ketika vaksin polio Jonas Salk diumumkan '80 hingga 90 persen efektif melawan penyakit yang melumpuhkan'” '…kaleng bergemerincing, klakson dibunyikan, peluit pabrik dibunyikan.
“Sudah tujuh puluh tahun sejak polio—penyakit yang pernah membunuh atau melumpuhkan lebih dari setengah juta orang di seluruh dunia setiap tahunnya—diberantas di Amerika Serikat.”
Namun kini, pengacara Robert F. Kennedy Jr., calon Donald Trump untuk mengawasi kesehatan AS, termasuk kesehatan anak-anak, meminta Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) untuk mencabut persetujuannya terhadap vaksin yang ada saat ini.
Para dokter di seluruh dunia mengatakan tindakan ini akan menjadi bencana besar. Polio sebagian besar telah diberantas. Tapi virus polio tidak.
Seperti yang dilaporkan The Times pada bulan September, “vaksinasi telah mengurangi jumlah kasus secara global lebih dari 99,9% dan mencegah sekitar 20 juta kasus kelumpuhan.”
Semuanya mengesankan—kecuali, tentu saja, bagi RFK Jr. dan pengacaranya, Aaron Siri, yang berspesialisasi dalam litigasi vaksin. Siri telah meminta pemerintah untuk mencabut persetujuan vaksin polio.
Inilah yang dia lakukan. Dia juga berupaya menghentikan distribusi 13 vaksin lainnya. Dia telah menentang mandat vaksin COVID-19 di seluruh negeri.
Saya berharap Siri juga bisa membayangkan hantu Robert Harris.
Pekan lalu, kampanye Kennedy mendorong 75 peraih Nobel untuk menulis surat terbuka kepada Senat AS menentang pencalonan Kennedy sebagai Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan.
“Selain kurangnya kualifikasi atau pengalaman yang relevan di bidang kedokteran, sains, kesehatan masyarakat, atau manajemen,” tulis penerima penghargaan tersebut, Kennedy secara konsisten menentang banyak vaksin yang melindungi kesehatan dan menyelamatkan nyawa, seperti vaksin untuk mencegah campak dan polio. ; Kritik terhadap efek positif fluoridasi; pendukung teori konspirasi tentang keberhasilan pengobatan AIDS dan penyakit lainnya.
“Para pemimpin DHHS harus terus memelihara dan meningkatkan—bukan mengancam—lembaga-lembaga penting dan dihormati serta karyawannya,” tambah para penerima penghargaan.
Yang lebih menyakitkan lagi mengenai pencalonan Kennedy adalah bahwa pencalonan Kennedy hanyalah salah satu pencalonan konyol Presiden terpilih Donald Trump untuk memimpin cabang paling penting dalam pemerintahan federal.
Jika ada mantan presiden yang mengajukan pencalonan yang menggelikan seperti itu, maka akan ada pembicaraan mengenai pemakzulan.
Robert Harris beruntung dalam beberapa hal. Dia tidak bergabung dengan jutaan korban polio lainnya dalam paru-paru besi. Dia tidak perlu mendengarkan omongan bodoh dari mereka yang akan membatalkan vaksin polio saat ini.
Dia tidak perlu menyaksikan para pengecut di Capitol Hill sekali lagi siap untuk melakukan perintah Donald Trump, tidak peduli betapa kejam dan gilanya hal itu.
Michael Olesker, kolumnis The News, The Baltimore Sun, dan The Baltimore Examiner, telah menghabiskan seperempat abad menulis tentang kota yang ia cintai. adalah penulis beberapa buku, termasuk “Baltimore: If You Live Here, You're Home” karya Michael Oleske, “Journey to the Heart of Baltimore”, dan “Baltimore: A House in the 1950s Cities and Their Love Stories” karya Colts. ,” keduanya diterbitkan oleh Johns Hopkins Press.