WASHINGTON (AP) — Presiden terpilih Donald Trump pada Rabu mengatakan bahwa ia akan memilih Kari Lake sebagai direktur Voice of America, dan menunjuk seorang loyalis setia yang gagal mencalonkan diri sebagai gubernur Arizona dan kursi Senat untuk memimpin lembaga penyiaran yang didanai kongres dan menyediakan liputan berita independen dunia. .
Lake adalah seorang garis keras imigrasi yang bekerja sebagai pembawa berita TV di Phoenix selama hampir tiga dekade hingga dia terbunuh pada tahun 2021 setelah serangkaian komentar kontroversial di media sosial, termasuk berbagi informasi yang salah tentang virus corona selama masa cuti pandemi.
Telegenik, menawan, dan komunikator yang baik, Lake segera meluncurkan karier politiknya, dengan cepat membangun pengikut setia dan profil nasional saat ia berdebat dengan wartawan dan menggemakan kritik tajam Trump terhadap apa yang ia sebut sebagai “berita palsu”.
Trump mengatakan dalam pernyataannya bahwa Lake pada akhirnya akan ditunjuk sebagai Direktur Badan Media Global AS dan akan bekerja sama dengannya dalam pemerintahan mendatang. “Saya akan segera mengumumkan penunjukan ini.”
Dia mengatakan Lake akan “memastikan bahwa nilai-nilai liberal Amerika disebarkan secara adil dan akurat ke seluruh dunia, tidak seperti kebohongan yang disebarkan oleh media berita palsu.”
Presiden terpilih ini pernah sangat kritis terhadap VOA, termasuk pada tahun 2020 dengan mengatakan bahwa “hal-hal yang mereka katakan menjijikkan bagi negara kita.”
Lembaga penyiaran ini mendapat banyak kritik karena liputannya mengenai hari-hari awal pandemi virus corona pada masa jabatan pertama Trump, dengan ringkasan email mengenai berita dan peristiwa dari publikasi Gedung Putih 1600 Daily yang menuduhnya mengambil keuntungan dari para pembayar pajak kediktatoran”. Hal ini terjadi setelah VOA melaporkan bahwa Wuhan, kota di Tiongkok tempat virus pertama kali muncul, mencabut lockdown.
Voice of America didirikan pada Perang Dunia II dan piagam kongresnya mengharuskan mereka untuk menyediakan berita dan informasi independen kepada khalayak internasional. Mereka menanggapi kritik Trump dengan membela pemberitaannya.
Setelah menjabat pada Januari 2021, pemerintahan Presiden Joe Biden dengan cepat memecat sejumlah pejabat senior yang bersekutu dengan Trump dari VOA dan posisi afiliasinya.
Lake menjadi disayangi Trump karena secara dogmatis memercayai kebohongan bahwa dia dan Trump sama-sama korban penipuan pemilu. Dia tidak pernah mengaku kalah dalam pemilihan gubernur dan menyebut dirinya sebagai “gubernur yang sah” dalam bukunya tahun 2023, “Fearless: Just Getting Started.”
Bahkan setelah mengajukan pencalonannya sebagai anggota Senat, Lake melanjutkan perjuangannya yang gagal di pengadilan untuk membatalkan pencalonan tersebut – ia kalah dengan selisih yang lebih besar bulan lalu setelah mencoba melunakkan nada suaranya namun kesulitan untuk menavigasi pesan Konsisten yang sulit mengenai topik-topik termasuk penipuan pemilu dan aborsi.
Namun, Trump menganggapnya sebagai calon wakil presiden sebelum memilih J.D. Vance.
Pada hari Rabu yang sama, Trump mengumumkan Leandro Rizzuto sebagai duta besar AS untuk Organisasi Negara-negara Amerika di Washington dan mengatakan ia ingin pengacara cedera pribadi Florida Dan Newlin menjabat sebagai duta besar pemerintahannya untuk duta besar Kolombia.
Ia juga memilih Peter Lamelas, seorang dokter dan pendiri salah satu perusahaan perawatan darurat terbesar di Florida, sebagai duta besar AS untuk Argentina. Lamelas juga merupakan donor besar bagi kampanye Trump dan tokoh-tokoh Partai Republik lainnya di masa lalu.