Toyota dan BMW telah memutuskan untuk membentuk kemitraan komprehensif yang bertujuan untuk mendominasi sektor kendaraan sel bahan bakar (FCV). Kolaborasi yang telah terjalin sejak tahun 2012 ini akan menjadikan Toyota memasok suku cadang penting seperti tangki hidrogen, sementara BMW akan fokus pada produksi kendaraan hidrogen secara massal. Kedua raksasa otomotif tersebut akan menandatangani nota kesepahaman (MOU) pada 3 September dan hasil kesepakatan akan diumumkan pada 5 September.
Nihon Keizai Shimbun melaporkan pada tanggal 27 Agustus bahwa kedua perusahaan bertujuan untuk menurunkan harga dengan menstandarisasi bagian-bagian penting dari sistem terkait hidrogen, yang menyumbang sebagian besar biaya kendaraan hidrogen. “Mahalnya harga kendaraan hidrogen merupakan hambatan penjualan,” tulis publikasi tersebut.
Kemitraan ini terjadi pada saat penjualan kendaraan hidrogen global sedang menghadapi penurunan. Menurut data SNE Research, penjualan pada semester pertama tahun ini berjumlah 5.621 kendaraan, turun 34,1% dibandingkan tahun lalu. Meski begitu, baik Toyota maupun BMW optimis terhadap masa depan teknologi hidrogen.
Toyota meluncurkan mobil hidrogen Mirai pada tahun 2014 dan sejak itu menjadi pemain penting di bidang energi hidrogen. Di sisi lain, BMW sedang mengembangkan “iX5 Hydrogen” berdasarkan SUV “X5”. iX5 Hydrogen dapat menyimpan 6kg hidrogen dalam dua tangki penyimpanan dan hanya membutuhkan waktu 3-4 menit untuk mengisi dayanya. Aliansi baru ini bertujuan untuk menantang Hyundai Motor, pemimpin pasar mobil hidrogen saat ini. Hyundai Motor menjual 1.836 kendaraan berbahan bakar hidrogen pada paruh pertama tahun ini, menempati peringkat pertama, dan Toyota Motor menjual 1.284 unit, menempati peringkat kedua.
Latar belakang kolaborasi ini adalah pasar yang sangat kompetitif dan berkembang pesat. Bulan lalu, Honda meluncurkan “CR-V e:FCEV” di Jepang dan Amerika Serikat, kendaraan bertenaga hidrogen yang juga dapat diisi ulang. Selain itu, Hyundai Motor baru-baru ini mengakuisisi unit bisnis hidrogen domestik dari Hyundai Mobis senilai 217,8 miliar won (sekitar US$161,3 juta). Hyundai Motor berencana menggunakan truk hidrogen untuk mengoperasikan jaringan logistiknya di pabrik kendaraan listrik dan hibrida di Georgia, AS. Pada CES 2024, Hyundai mengumumkan tujuan ambisiusnya untuk meningkatkan konsumsi hidrogen tahunan menjadi 3 juta ton pada tahun 2035.
Ketua Hyundai Motor Chung Eui-sun menekankan pentingnya teknologi hidrogen, dengan mengatakan: “Meskipun mempopulerkan hidrogen merupakan tantangan, seseorang harus melakukannya, dan jika kami tidak melakukannya, kami mungkin gagal. Kami berencana untuk mengejarnya dengan rasa misi.
Pasar kendaraan hidrogen menghadapi beberapa tantangan, termasuk tingginya biaya kendaraan dan terbatasnya infrastruktur. Hingga akhir tahun lalu, terdapat sekitar 630.000 stasiun pengisian kendaraan listrik di UE, namun hanya 270 stasiun pengisian hidrogen. Kesenjangan infrastruktur ini merupakan hambatan besar bagi adopsi kendaraan hidrogen secara luas dan merupakan area utama dari rencana kolaborasi Toyota dan BMW.