PHILADELPHIA – Sejak dibuka pada tahun 1973, Kamar Giovanni telah menjadi tempat berkumpulnya komunitas LGBTQ+ di wilayah Philadelphia dan di seluruh negeri.
Namun pada tahun 2014, kelangsungan hidupnya dipertanyakan.
Di bawah tekanan dari Amazon, Barnes & Noble, dan pengecer besar, toko buku “komunitas gay” di Philadelphia tidak menghasilkan uang, salah satu dari banyak toko buku independen di negara tersebut yang mengalami kesulitan seiring dengan perubahan lanskap ritel dan perpindahan pembaca ke dunia online.
Namun saat ini, Philadelphia AIDS Thrift @Giovanni's Room berkembang pesat, salah satu dari banyak toko buku kecil di seluruh Amerika Serikat. Buatlah kesan yang mendalam. Toko buku independen bukan sekadar tempat membeli buku; Mereka telah tumbuh menjadi landasan komunitas, merangkul keberagaman.
“Kami telah melihat pertumbuhan yang luar biasa sejak awal pandemi,” kata Allison Hill, CEO Asosiasi Penjual Buku Amerika. “Ini merupakan kejutan bagi kami di ABA dan bagi toko buku serta komunitasnya.”
Lagi:Toko buku di daerah Anda
Didirikan pada tahun 1900, organisasi ini mewakili lebih dari 2.500 toko buku independen. Pada tahun 2023, keanggotaannya meningkat sebesar 11% dan 291 toko buku baru telah dibuka, termasuk 230 toko fisik, 34 toko pop-up, dan 18 toko online dan 9 toko seluler toko.
Hill mencatat bahwa 58 dari bisnis penjual buku ini dimiliki oleh orang kulit hitam, Pribumi, dan kulit berwarna lainnya.
“Ada lebih banyak keragaman dalam hal ras, etnis dan identitas lainnya, dan ada banyak inovasi dalam format toko-toko ini,” kata Hill. “Semua itu adalah tanda-tanda ekosistem yang sehat.”
Berita buku, ulasan, dan banyak lagi:buku usa hari ini
Toko Buku Pembangunan Komunitas
Pada tahun 2014, pemilik Kamar Giovanni, Ed Hermance, siap meninggalkan perusahaan, tetapi tidak hanya mencari penawar tertinggi. Dia mencari seseorang yang memiliki rencana keberlanjutan, yang menghormati warisan toko buku, dan mengetahui bahwa toko buku lebih dari sekadar tempat untuk membeli buku-buku yang sulit ditemukan.
“Prospek penutupan ini menjadi berita nasional,” kata Christopher Cirillo, yang kini menjadi manajer @Giovanni's Room di Philly AIDS Festival. “Potensi penutupan toko ini sangat mengecewakan seluruh komunitas LGBTQ di Philadelphia dan tempat lain.”
Cirillo mengatakan bahwa ketika pendiri Tom Wilson Weinberg, Dan Sheron, dan Bern Boyle memindahkan toko tersebut ke lokasinya saat ini, “(Anggota komunitas LGBTQ+) tidak hanya mendukung hal ini tetapi juga membantu membangunnya,” memulihkan bekas gudang antik, memasang rak buku, mengecat dan mempersiapkan ruang untuk ritel.
Ketika Hermance dan rekannya Arleen Olshan membutuhkan uang untuk membeli gedung tersebut pada tahun 1979, mereka meminjam uang dari anggota komunitas LGBTQ+ di Philadelphia. Ketika Hermans menjualnya ke AIDS Thrift of Philadelphia, sebuah organisasi nirlaba terkemuka di Philadelphia, dia secara pribadi memberikan pinjaman tersebut, Cirillo berkata: “Kami tidak membayar ke bank; hipotek kami langsung ke AIDS Thrift Group. Kebajikan.
Lebih jauh ke utara di lingkungan Fishtown Philadelphia, Toko Buku Harriett dinamai Harriet Tubman, yang pemiliknya khawatir dia mungkin harus pindah dan mengambil rumah sendiri.
Jeannine Cook saat ini berada di Paris untuk masa tinggal yang lebih lama saat dia membuka toko pop-up ketiganya (toko saudara Harriet, Toko Buku Ida), dinamai menurut nama jurnalis dan hak pilih Ida B. Wells (dinamai menurut Ida B. Wells, berlokasi di Collingswood, New Jersey), yang ingin membeli gedung yang merupakan rumah Harriet. Dia menghubungi pelanggan dan pendukungnya untuk meminta bantuan.
Kampanye GoFundMe mengumpulkan $200.000, cukup bagi Cook untuk membayar uang muka gedung, menurut Philadelphia Inquirer. Inspirasi untuk mengandalkan komunitas datang dari sumber yang mengejutkan: penyair Sonia Sanchez, yang menelepon Cook tak lama setelah Harriet's dibuka.
“Dia mengatakan kepada saya, 'Anda adalah bagian dari tradisi sastra, jadi jangan mencoba melakukannya sendiri,'” kenang Cook.
Meminta bantuan “lebih dari sekedar mengemis,” kata Cook, yang juga menjadi tuan rumah bagi para penulis dan aktivis termasuk pendiri Proyek 1619 dan jurnalis Nikole Hannah-Jones untuk berdiskusi dan membaca. “Fokusnya adalah bekerja sama. Orang-orang yang menyumbang karena hasil kami dan terus mendukung pekerjaan kami. Orang-orang yang terkena dampak pekerjaan kami dan ingin melihat kami menjadi bagian permanen dari komunitas.”
Startup teknologi mengumpulkan jutaan dolar dari pemodal ventura dan dipuji atas inovasi mereka, sementara politisi mengumpulkan dana untuk kampanye demi kampanye, katanya. Jadi, ketika pemilik usaha kecil membawa begitu banyak hal ke lingkungan dan komunitasnya, mengapa mereka tidak meminta bantuan ketika mereka membutuhkannya?
Toko buku membangun komunitas
Toko pop-up Cook di Paris diberi nama “Josephine's” yang diambil dari nama penyanyi dan aktivis Josephine Baker, melanjutkan warisannya dalam menghormati orang-orang kulit hitam yang kuat dan berbakat yang telah memberikan pengaruh pada budaya dan masyarakat. Perempuan—mereka memajukan komunitasnya, dan Cook mempercayai buku bisa melakukan hal itu.
“Menghubungkan komunitas adalah anugrah kami,” katanya. “Membeli buku adalah satu hal, memahami bahwa membelinya akan berdampak adalah hal lain. Kami melibatkan generasi muda, kami menyediakan peluang kerja dan outlet positif, kami mendatangkan penulis tidak hanya untuk menjual buku tetapi juga untuk mengatasi kesenjangan: Lubang apa yang dapat kita isi yang mungkin tidak dapat diisi jika tidak diisi?
Buku Powell di Portland, Oregon, telah menjadi bagian dari kota yang memproklamirkan diri sebagai kota “aneh” ini selama lebih dari 50 tahun. Toko utamanya di pusat kota memiliki ruangan dengan kode warna untuk membantu pembeli menemukan barang favorit mereka di ruangan yang digambarkan oleh direktur pemasaran Jeremy Solly sebagai “seperti lukisan MC Escher”.
Toko tersebut tersebar di beberapa bangunan yang “saling terkait,” kata Solley. “Saya pikir ini mewakili banyaknya jenis cerita dan tulisan yang ada di dunia, dan ada ruang di sini untuk semua jenis buku.”
Portland memiliki toko buku independen yang berkembang pesat, katanya. Pada bulan April, lebih dari 50 toko merayakan Hari Toko Buku Independen. Karyawan Powell telah bekerja di sana selama beberapa dekade.
“Orang-orang mempunyai mentalitas bahwa toko buku seperti milik Powell adalah institusi dan mereka mempercayainya,” kata Solley. “Kami melihat lonjakan besar selama pandemi, ketika masyarakat benar-benar melihat nilai dari usaha kecil dan menengah di masyarakat. Gagasan toko buku sebagai komunitas mereka sendiri, sebagai tempat berkumpul, itu adalah bagian dari model bisnis kami.”
Cirillo mengatakan Giovanni’s Room telah lama menjadi komunitas bagi kelompok LGBTQ+. Pada masa-masa awal epidemi AIDS yang mengerikan, toko buku merupakan sumber informasi tentang penyakit yang hanya sedikit orang di luar komunitas LGBTQ+ yang mau mengakuinya. Saat ini, toko buku tersebut beroperasi sebagai organisasi nirlaba, dengan semua hasil disumbangkan ke AIDS Thrift Philadelphia, yang melanjutkan upaya penjangkauan dan advokasi.
Cirillo mengatakan visibilitas masih penting bagi anggota komunitas LGBTQ+. “Selama ini budaya kita adalah malam hari, penuh rahasia, tersembunyi di balik jendela tertutup dan klub gelap. Tidak ada kehidupan gay dan para pendiri kita ingin mengubahnya, jadi mereka memasang jendela besar di atasnya. Ada pajangan, buku, dan bendera.
Jeannine Cook, pemilik Harriett's, Ida's, dan Josephine's, juga sangat menyadari bagaimana buku dapat membantu komunitas lain yang secara historis terpinggirkan untuk melepaskan diri dari penindasan.
Untuk waktu yang lama, orang kulit hitam yang diperbudak tidak diberi kemampuan untuk belajar membaca oleh majikan mereka karena: “Karena ini adalah kebebasan. Di sinilah letak kebebasan kita, dalam kemampuan kita berpikir. Frederick Douglass menukar roti dengan buku.
“Cerita telah menjadi bagian dari teknologi manusia sejak awal,” katanya. “Lihatlah ukiran di gua-gua kuno—semuanya adalah cerita. Cerita adalah cara manusia memahami dunia, dan itu tidak akan berubah. Begitulah cara kita belajar empati. Cerita dapat membawa Anda ke mana saja.”
Suatu ketika, Phaedra Trethan adalah seorang penjual buku di Borders Books & Music. Hubungi dia melalui email: ptrethan@usatoday.com, X (sebelumnya Twitter) @wordsbyphaedra atau Threads @by_phaedra