Kemenangan 34-8 hari Jumat atas Orono merupakan hal yang sudah lama terjadi bagi tim sepak bola Stearns yang beranggotakan 8 orang.
Millinocket Minutemen menghentikan tiga kekalahan beruntun dari lawan Little Ten Conference — termasuk kekalahan dalam dua pertandingan kejuaraan distrik sekolah kecil terakhir — untuk melepaskan diri dari monyet yang telah lama menempel di punggung mereka.
Juara bertahan negara bagian Red Riots mencetak gol pada penguasaan bola pembuka, tapi itu semua berkat Stearns sejak saat itu. Di kandang mereka di Orono, Minutemen mendapatkan momentum seiring berjalannya waktu, mengubah defisit 8-6 pada babak pertama menjadi kemenangan 26 poin.
“Mereka memiliki nomor kami. Orono adalah tim yang sangat bagus dengan serangan yang hebat. Angkat topi untuk anak-anak kami dan pelatih saya, saya sangat bangga,” kata pelatih kepala Stearns Cody Herring. “Permainan terpenting di babak kedua adalah jeda pertama. Peluang untuk mendapatkan bola dan mencetak gol – itulah yang mengubah momentum bagi kami.
Setelah kickoff babak kedua, Minutemen menerima umpan ketiga dan panjang dari quarterback senior Cam Atkinson ke pemain senior Gavin Gagnon yang mencetak umpan touchdown dari jarak 12 yard.
Setelah tendangan Orono, Red Riots merespons dengan memaksa Stearns melakukan tendangan, tetapi diblok oleh senior Jake Brewer. Namun, pada permainan berikutnya dari latihan sepak bola, Stearns merebut kembali bola dari penjaga kanan dan berjalan menyusuri lapangan, di mana Atkinson bergegas melakukan touchdown sejauh 20 yard dengan waktu tersisa 4:53 di kuarter ketiga.
Segalanya semakin membesar dari sana, dengan Minutemen mencatat dua karung quarterback dan senior Sam Jacobs membuat tangkapan set-up yang konyol pada down ketiga dari jarak 17 yard yang menerima touchdown Gagnon dan touchdown bergegas junior Lucas Pelkey membekukan skor.
Stearns memiliki jarak 405 yard dari latihan di babak kedua hingga 80 yard Orono.
“Ini mengawali tahun pertama saya ketika kami bermain melawan mereka di Maine utara. [championship game] Di kandang kami. Saya pikir kami tidak muncul dan tahun depan mereka mendapatkan nomor kami,” kata Pelkey. “Rasanya luar biasa bisa mengalahkan mereka di kandang sendiri.”