ORONO, Maine — Taylor Makar, Owen Fowler, dan Ross Mitton semua mengetahui kemarahan yang mendorong para penggemar Alfond Arena pada malam pertandingan hoki.
Musim ini, mereka akan dipandang sebagai orang baik, bukan penjahat, saat mereka pindah ke Universitas Maine.
Mereka mengharapkan penggemar Beruang Hitam untuk menyemangati mereka, bukan menertawakan mereka.
Makar memainkan empat pertandingan untuk UMass di Alfond Arena, sementara mantan pemain UMass Lowell Owen Fowler dan pemimpin pencetak gol Colgate 2023-24 Ross Mitton masing-masing bermain di Orono memainkan dua pertandingan. Ketiganya berada di depan.
“Sebagai pemain lawan, datang ke sini dan melihat tim-tim di luar sana menunggu untuk memasuki pertandingan membuat Anda terus maju,” kata Fowler, seorang junior. “Saat pemanasan, mereka meneriaki dan mencela Anda. Tahun lalu saya cedera dan tidak bisa bermain di sini, tapi saya datang dan duduk di tengah kerumunan dan mereka mencemooh saya.
Fowler kini memiliki perspektif baru.
“Saya mengirim pesan kepada keluarga saya dan mengatakan kepada mereka, 'Wow. Ini adalah tempat yang semua orang ingin bermain. Sekarang, berdiri di seberangnya, saya sangat gembira. Saya tidak sabar untuk melihat pertandingan pertama dan langsung menontonnya. es. muka, lihat semua penggemar dan bagian pelajar, “kata Fowler. “Saya tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya ketika mereka berada di belakang Anda dan menyemangati Anda.”
Mitton mengungkapkan sentimen serupa.
“Kami datang ke sini saat liburan Natal (musim lalu) dan saya pikir tempatnya akan kosong. Tapi ternyata masih terjual habis,” kata Mitton, yang Raidersnya kalah 3-1 dan finis imbang 4-4. “Jadi sekarang saya sangat bersemangat untuk berada di sisi lain dan bermain di depan banyak orang.”
Mitton ingat mendapat “sukses besar” dari Dovan Hall UMaine.
“Adegannya sangat menarik. Saya bersemangat untuk berkompetisi secara fisik dan melihat apa yang bisa saya berikan,” kata mahasiswa pascasarjana Mitton. “Saya suka bermain di sini. Suasananya luar biasa. Para penggemar pasti memberikan tekanan pada Anda. Anda keluar dan melakukan pemanasan dan orang-orang meneriaki Anda dan hal-hal seperti itu.
Makar mengatakan kerumunan Alfond membuatnya marah.
“Saya hanya bisa berharap suporter dan mahasiswa terus melakukan hal ini kepada tim lain. Tapi saya senang berada di sisi lain. Sungguh suasana yang gila,” kata Makar. “Warna favorit saya biru, saya selalu menyukai warna-warna ini. Saya sangat bersemangat untuk berkompetisi.
Menariknya, ketiganya menghabiskan waktu berkualitas bersama di Alfond.
Makar mencetak dua gol dan satu assist dalam empat pertandingan bersama Alfond dan merupakan plus-2 plus/minus.
Jika pemain berada di lapangan, pemain akan menerima nilai plus satu ketika timnya mencetak gol berimbang atau tangan pendek; pemain akan menerima minus satu jika lawan mencetak gol.
Mitton memberikan assist pada satu-satunya gol Colgate dalam kekalahan 3-1, sementara Fowler memberikan assist dan rating gol +2 di kedua pertandingan melawan Alfond. Dua musim lalu, dalam kekalahan 5-3, Fowler dan Lynden Breen dari UMaine menyamakan kedudukan tertinggi dalam pertandingan dengan masing-masing lima tembakan.
Para pemain menghabiskan sebagian besar musim panas di Orono untuk berpartisipasi dalam sesi latihan opsional enam minggu dengan rekan satu tim.
Kompetisi dimulai pada 7 Juli.
“Saya belajar banyak,” kata Makar. “Kami telah banyak berlatih dan sangat menyenangkan bisa terikat satu sama lain.
Fowler menyukai kampus Orono.
“Saya suka di sini. Ini sedikit berbeda dari Lowell. Pastinya jauh lebih tenang, itulah yang saya butuhkan di luar arena,” kata Fowler. “Kampusnya bagus.”
Dia mengatakan mereka mengadakan program musim panas di UMass Lowell, tapi menyenangkan bisa datang ke UMaine dan melihat budaya yang dibangun oleh pelatih kepala Ben Barr di Orono.
“Ada hari-hari yang panjang di arena di sini. Anda datang ke sini dan Anda tidak tahu apa yang akan terjadi segera, tapi Anda menundukkan kepala dan mulai bekerja dan melakukan apa pun yang Anda bisa untuk membuat diri Anda lebih baik. Jika tidak 'Tidak, Anda melihat orang lain di sekitar Anda, dan itu membuat Anda menambah kecepatan,' kata Fowler.
Ini adalah “kejutan budaya bagi saya,” kata Mitton, karena di Colgate, tim baru berkumpul dua hari sebelum kelas dimulai.
“Mereka memprioritaskan ruang kelas di Colgate. Di sini, mereka memprioritaskan hoki dan ruang kelas,” kata Mitton. “Hari-hari yang panjang di arena jelas merupakan perubahan bagi saya.”
Makar bermain untuk Barr ketika Barr menjadi pelatih kepala asosiasi di UMass, dan dia serta stafnya adalah alasan utama dia datang ke UMaine.
Anggota tim juga menikmati waktu luang mereka. Makar adalah seorang nelayan dan pegolf yang rajin. Mitton menikmati memancing dan Fowler lebih menyukai golf.
“Saya sangat menyukainya sejauh ini. Ini adalah area yang bagus,” kata Mitton. “Kami menangkap banyak ikan bass kecil di Sungai Penobscot. Saya selalu memancing bersama teman-teman. Sangat menyenangkan.
“Beberapa orang menangkap beberapa ikan tombak beberapa hari yang lalu. Jadi sekarang kami sedang berburu ikan tombak. Kami sedang mencari beberapa ikan striper, tapi musim ini mungkin akan segera berakhir,” kata Makar.
Penangkapan ikan di perairan terbuka di Maine berakhir pada 30 September.
Makar menghabiskan waktu di Penobscot Valley Country Club di Orono dan Lapangan Golf Kota Bangor di Bangor dan menyukai kedua lapangan tersebut seperti halnya Fowler.
“Keduanya merupakan lapangan yang bagus,” kata Fowler.
Dengan tim mencapai semifinal Hockey East dan turnamen NCAA untuk pertama kalinya sejak musim 2011-12 tahun lalu, para pemain tahu ekspektasinya tinggi.
Tapi mereka tidak punya pilihan.
“Tujuan kami adalah memenangkan kejuaraan nasional,” kata Mitton. “Kami kehilangan beberapa pemain tahun lalu, namun para pelatih melakukan pekerjaan dengan baik dalam proses transfer dan merekrut banyak pemain kunci. Lapangan depan kami sangat bagus, lapangan belakang kami sangat bagus, dan kami memiliki penjaga gawang yang hebat.
“Saya sangat bersemangat melihat apa yang bisa kami lakukan,” kata Mitton.