Perwakilan AS Jared Golden dan Perwakilan negara bagian Austin Theriault menyelesaikan enam hari yang sibuk pada hari Rabu dengan yang pertama dari banyak hari dalam perlombaan untuk Distrik ke-2 Maine.
Taruhannya besar pada salah satu pemilu terbesar di negara ini. Golden, yang sedang menjalani masa jabatan ketiganya, adalah satu dari lima anggota DPR dari Partai Demokrat yang memenangkan pemilihan di distrik yang dimenangkan oleh mantan Presiden Donald Trump pada tahun 2020. memimpin dalam jajak pendapat publik pertama dalam beberapa bulan.
Berbeda dengan tahun-tahun sebelumnya, Distrik ke-2 mempunyai dua kandidat yang bekerja keras untuk menarik median pemilih. Kita telah melihat kedua kandidat berjuang dengan isu-isu tertentu, termasuk beberapa isu dalam kampanye tahun ini. Therio harus mengisi rincian spesifik dalam catatan tipis.
Berikut tiga hal yang kami pelajari saat mengamati para kandidat minggu lalu.
Ini merupakan perubahan signifikan dari tahun-tahun sebelumnya.
Golden, seorang veteran Korps Marinir berusia 42 tahun, memenangkan dua pemilu terakhir karena ia mendapat dukungan dari sekelompok kecil anggota Partai Republik. Pada tahun 2022, mantan anggota DPR AS Bruce Poliquin mencoba memenangkan kembali mereka dengan meminjam slogan Trump “America First” dan mengaitkan dirinya dengan mantan Gubernur Paul LePage.
Itu tidak berhasil. Poliquin, yang berusia 60-an tahun, adalah mantan manajer investasi, sedangkan Theriot memiliki profil berbeda sebagai mantan pembalap NASCAR berusia 30 tahun. Dia mengikuti para penyerang Poliquin dalam debat, memuji posisi Golden sebagai “tidak menentu” dalam kampanye dan mengkritik anggota kongres karena tidak mengatakan apakah dia akan memilih Wakil Presiden Kamala Harris.
Namun berbeda dengan Poliquin, Therio kerap bermain di tengah. Dalam debat minggu lalu yang diselenggarakan oleh CBS News 13 dan Bangor Daily News, ia mengesampingkan dukungan terhadap larangan aborsi nasional dan memperkuat dukungannya terhadap larangan aborsi nasional dengan menyuarakan penolakan terhadap rencana menaikkan usia pensiun yang secara rutin diusulkan oleh Partai Republik di seluruh negeri. . Ada posisi yang agak suram mengenai keamanan dan asuransi kesehatan.
Salah satu slogan Therio adalah ia akan membawa “lebih banyak keseimbangan dan mengurangi ekstremisme” di Washington. Golden tampak pesimis, secara implisit mengakui bahwa dia adalah anggota DPR dari Partai Demokrat yang memberikan suara terbanyak melawan Presiden Joe Biden tahun lalu.
“Jika Anda menyukai band aslinya, mengapa harus membayar untuk melihat sampulnya?” jawab anggota kongres dalam pidato penutupnya pada hari Senin.
Golden terkadang tampak tidak nyaman dengan senjata.
Hampir setahun setelah penembakan massal di Lewiston yang menewaskan 18 orang, kebijakan senjata menentukan pemilu kali ini. Sehari setelah penembakan, Gordon mengubah pendiriannya dan mendukung pelarangan senjata serbu, sehingga mendorong kelompok hak senjata yang pernah menganggapnya tinggi untuk berbalik melawan Therio tahun ini.
Golden berbicara terus terang tentang perubahan hati ini. Dia masih mempertahankan sikap yang berbeda terhadap senjata, yang disoroti ketika dia menentang usulan paket reformasi senjata yang diusulkan Gubernur Janet Mills yang akan mencakup pemeriksaan latar belakang wajib untuk penjualan iklan. Partai Republik telah menginstruksikan sekutunya untuk fokus pada perubahan yang dilakukan Golden dibandingkan semua detailnya.
Namun Golden menunjukkan sedikit keraguan tentang masalah ini. Anggota kongres menolak Theriot selama debat kedua dan mengatakan dia tidak pernah mendukung pendaftaran senjata, meskipun Golden sudah jelas selama berbulan-bulan bahwa dia mendukung sistem perizinan bagi orang yang memiliki senapan serbu.
Dia mendapat jawaban yang lebih jelas pada hari Senin, dengan mengatakan bahwa pemilik senjata ini harus memiliki standar yang lebih tinggi. Therio dengan cepat membalas, menghubungkan Golden dengan Biden dan Harris.
“Mereka ingin melakukan hal yang sama dengan senjata jenis ini,” katanya.
Therio melampaui ekspektasi tetapi memberikan solusi kecil untuk masalah besar.
Tidak jelas apa yang akan dibawa Theriot ke dalam perdebatan sebagai anggota parlemen periode pertama yang baru terjun ke dunia politik. Setelah debat, salah satu tokoh Partai Republik mengirim pesan kepada wartawan yang mengatakan bahwa kandidat tersebut telah melampaui ekspektasi mereka dan memberikan kesan yang menyenangkan.
Ini adalah rintangan pertama yang harus diselesaikan oleh penantang. Namun jelas juga bahwa dia menghindari terjebak oleh pertanyaan-pertanyaan sulit. Hal ini mendorongnya untuk menemukan solusi kecil untuk masalah keuangan yang besar. Dia mengatakan dia tidak ingin memotong Jaminan Sosial, namun meramalkan bahwa jaminan tersebut akan bangkrut pada tahun 2035.
Solusi utama Golden adalah paket Demokrat yang populer. Dia ingin menghilangkan batas gaji pajak Jaminan Sosial, dan dia mengatakan dalam dua debat terakhir bahwa janji Theriot untuk tidak menaikkan pajak akan menghambat solusi akhir bipartisan. Therio menanggapinya dengan menolak pemotongan pajak dan belanja baru, dengan alasan bahwa partisipasi tenaga kerja yang lebih tinggi dapat menyelamatkan program tersebut.
Pada tahun 2019, seorang ekonom konservatif membatalkan kasus serupa, dengan menyatakan bahwa meskipun hal tersebut baik untuk program, namun hal tersebut tidak sepenuhnya menyelamatkan program tersebut. Peningkatan angka harapan hidup selama 40 tahun ke depan juga akan meningkatkan pengeluaran di masa depan.
Pada tahap debat, Serio tidak perlu mempertimbangkan semua trade-off ini. Di Kongres, dia akan melakukannya. Inilah salah satu perbedaan antara petahana dan penantang.