Pejabat Maricopa County berharap anggota parlemen akan mengizinkan pemilih untuk mempertimbangkan perpanjangan pajak penjualan setengah sen yang hampir berusia 30 tahun untuk mendanai pemilu berikutnya.
Pajak cukai penjara di kabupaten ini serupa dengan pajak cukai transportasi, yang baru saja diperbarui oleh para pemilih dengan disahkannya Proposisi 479, pajak penjualan setengah sen yang digunakan untuk mendanai infrastruktur transportasi. Pajak penjara akan berakhir pada tahun 2027, tetapi daerah tidak dapat memasukkannya ke dalam surat suara untuk memperbarui pajak tanpa persetujuan dari Badan Legislatif.
Anggota Komite Pendanaan Keamanan Publik di wilayah tersebut baru-baru ini merekomendasikan Dewan Pengawas untuk memperpanjang pajak selama 20 tahun dengan tarif yang berlaku saat ini sebesar satu setengah sen.
“Pajak cukai penjara menghasilkan sekitar $300 juta per tahun dan telah menjadi sumber daya penting bagi masyarakat kita seiring dengan berkembangnya wilayah ini,” kata Supervisor Clint Hickman dalam laporannya pada tanggal 16 Desember pembayar pajak perorangan. “Saya setuju dengan rekomendasi komite bahwa memperpanjang pajak pada tarif saat ini adalah kunci untuk memastikan kita terus hidup dalam komunitas yang aman di mana masyarakat dapat berkembang secara ekonomi. ”
Para pemilih daerah pertama kali menyetujui pajak tersebut pada tahun 1998 dan memperpanjangnya pada tahun 2002.
Sejak pajak diterapkan, daerah tersebut telah menerima lebih dari $3,6 miliar pendapatan yang telah dialokasikan untuk penjara. Lebih dari 40% pendanaan penahanan di wilayah tersebut berasal dari pajak penjara, yang akan menghasilkan $270 juta mulai tahun 2023.
Pada pertemuan Dewan Pengawas tanggal 9 Desember, Hickman mengatakan Perwakilan AS dari Arizona Andy Biggs telah mengingatkan anggota parlemen tentang pajak penjara selama setidaknya satu dekade, sejak ia menjadi presiden Senat negara bagian yang penting.
“Sangat penting bagi dewan yang sangat konservatif dan bijaksana secara fiskal ini agar Badan Legislatif kita memahami apa yang akan mereka minta,” kata Hickman. “Saya telah melihat berkali-kali bahwa hal ini dapat mendorong masyarakat untuk lebih berhati-hati secara fiskal buatlah, jadi kuharap mereka mendengarkannya.”
Pimpinan Partai Republik di DPR belum berkomentar mengenai apakah mereka akan berupaya mengajukan pertanyaan perpanjangan pada pemungutan suara di sesi mendatang.
Jika Partai Republik benar-benar menginginkan perpanjangan masa jabatan, rencana tersebut harus didukung oleh Gubernur Katie Hobbs. Kantor gubernur berselisih dengan Partai Republik pada awal negosiasi untuk memperbarui pajak transportasi, terutama mengenai alokasi dana untuk transportasi umum.
Maricopa County adalah satu-satunya daerah di negara bagian yang harus mengenakan pajak penjualan atas surat suara melalui Badan Legislatif.
“Memperpanjang pajak pada tarif saat ini masuk akal bagi saya karena hal ini memastikan sumber pendanaan berkelanjutan untuk kebutuhan keselamatan publik yang penting,” kata Supervisor Bill Gates dalam rilisnya.
Laporan bulan Oktober dari Rounds Consulting Group mencatat bahwa kegagalan untuk memperpanjang pajak penjara dapat menyebabkan peningkatan pendapatan pajak daerah dan penurunan keselamatan publik.
Pejabat daerah dapat menaikkan pajak properti atau biaya layanan untuk mengganti pendapatan yang hilang, namun hal tersebut bukanlah pilihan ideal bagi sebagian besar Dewan Pengawas Partai Republik.
Opsi lain yang diuraikan dalam putaran ini adalah membentuk daerah perpajakan khusus, namun kelompok penasihat memperingatkan bahwa administrasi daerah-daerah ini sering kali rumit dan dapat menimbulkan dampak keuangan yang tidak merata terhadap penduduknya.
Kata Pemimpin Minoritas DPR Oscar De Los Santos, D-Laveen 3TV Partai Demokrat di DPR mendukung pemberian perpanjangan pajak penjara kepada pemilih.