Sejak Presiden terpilih Donald Trump mengumumkan Robert F. Kennedy Jr. sebagai menteri kesehatan, kritikus media menargetkan Kennedy, dengan mengatakan bahwa dia merupakan ancaman bagi kesehatan masyarakat karena pandangannya terhadap vaksinasi dan kebijakan kesehatan lainnya. Namun kritik yang tidak berdasar ini mengabaikan fakta yang tidak menyenangkan: Di bawah kepemimpinan saat ini, HHS telah gagal total dalam misi intinya.
Kita telah mengalami serangkaian kegagalan kebijakan kesehatan yang serius: Vioxx yang disetujui FDA telah berkontribusi terhadap ribuan serangan jantung, krisis opioid, kesenjangan dalam akses terhadap layanan kesehatan, kekerasan senjata yang merajalela, penyakit autoimun, dan lonjakan obesitas, dan masih banyak lagi .
Penyalahgunaan kekuasaan yang tidak terkendali dan pelanggaran kepercayaan publik seperti inilah yang membuat Kennedy mengambil pilihan yang jelas untuk memimpin Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, yang mengawasi Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, Institut Kesehatan Nasional, dan lembaga lainnya. Sebagai seorang litigator tangguh dan berpengalaman yang telah membuat beberapa perusahaan terkaya dan terkuat di dunia bertekuk lutut, dia adalah orang yang tepat untuk melawan penyimpangan, korupsi, dan penipuan penelitian yang merajalela yang sudah mengakar dalam tiga serangkai kita. Advokasi dan tindakannya selama puluhan tahun terhadap kesehatan masyarakat dan lingkungan menunjukkan bahwa ia mampu dan memenuhi syarat untuk menjalankan misi penting ini.
Kesiapsiagaan menghadapi pandemi merupakan fungsi penting dari Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS, namun negara kita telah gagal dalam ujian ini. Selama pandemi COVID-19, para pejabat kesehatan masyarakat justru secara tidak etis memicu histeria dan ketakutan sebagai strategi respons yang diatur. Anthony Fauci, yang saat itu menjabat sebagai direktur Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular, mendorong penerapan jarak sosial setinggi enam kaki, meskipun ia kemudian mengakui bahwa rekomendasi tersebut tidak didasarkan pada data apa pun. Dia dan stafnya merusak upaya untuk menentukan asal usul virus corona. Suntikan mRNA tidak “aman dan efektif”. Vaksinasi ini dipromosikan secara berlebihan dan kurang diberikan, tidak sepenuhnya mencegah penularan, dan secara medis tidak diperlukan pada orang dewasa dan anak-anak muda dan sehat. Merupakan suatu kebiadaban jika memaksa mereka. Mengisolasi kelompok yang sehat dan berisiko rendah adalah kesalahan serius, seperti halnya menutup sekolah selama dua tahun. Kesalahan-kesalahan ini harus mendiskualifikasi otoritas mana pun yang mendukungnya dan tidak boleh terulang kembali.
Kebijakan lain yang patut dipertanyakan adalah menggabungkan risiko relatif dengan risiko absolut untuk menimbulkan ketakutan, pemasaran obat langsung ke pasien, dan pemberian vaksin COVID-19 kepada bayi berusia enam bulan. Manajer pemerintahan bebas untuk pindah ke industri yang sebelumnya mereka atur, diwakili oleh kritikus Kennedy, Scott Gottlieb, mantan kepala Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) yang sekarang bekerja untuk Pfizer. Mayoritas anggaran regulasi obat manusia FDA disediakan oleh perusahaan yang ingin menjual suplemen, sebuah konflik kepentingan yang tidak dapat diterima.
Argumen standar yang menentang Kennedy adalah bahwa dia adalah seorang “anti-vaxxer”. Hal ini berlaku bagi hampir semua orang Amerika, menurut Merriam-Webster, yang mendefinisikan istilah tersebut sebagai “seseorang yang menentang penggunaan beberapa atau semua vaksin, peraturan vaksinasi wajib, atau secara umum keduanya.” Kennedy secara terbuka menyatakan bahwa dia dan anak-anaknya telah divaksinasi. Yang dia inginkan adalah memasukkan kewarasan, ilmu pengetahuan, dan keselamatan ke dalam semua kebijakan kesehatan masyarakat kita. Dia terlibat dalam kontroversi keamanan vaksin karena tiga peristiwa besar: Undang-Undang Cedera Vaksin Anak Nasional tahun 1986, yang memberikan kompensasi hukum yang luas kepada produsen vaksin berdasarkan undang-undang ini, jumlah suntikan rutin pada masa kanak-kanak adalah Empat suntikan rutin kemudian diperluas menjadi lusinan penyakit saat ini; awal dari spiral kesehatan anak-anak kita selama puluhan tahun.
Pekerjaan Kennedy pada akhir tahun 1980an dan 1990an adalah mendirikan Water Champions Alliance untuk menghilangkan merkuri dari sungai, dimulai dari Sungai Hudson. Hal ini menghubungkannya dengan orang-orang yang disebutnya “Ibu Merkuri”, yang memintanya untuk menyelidiki kadar merkuri dalam program vaksin anak. Pada tahun 2008, mantan Direktur NIH Bernadine Healy melanjutkan ke CBS News untuk secara terbuka mengungkapkan keprihatinannya tentang vaksin yang dikaitkan dengan gangguan perkembangan saraf, yang sangat mempengaruhi dia untuk lebih memperhatikan proses regulasi Vaksin.
Warga negara Amerika telah dikhianati, disesatkan, dan trauma oleh para penipu kesehatan masyarakat saat ini. Kebijakan kesehatan kita tidak sejalan dengan negara lain. Kennedy tidak bisa memperburuk keadaan. Kita berada di titik terendah. Amerika Serikat mengeluarkan belanja per kapita yang lebih besar untuk kesehatan masyarakat dibandingkan negara-negara maju di negara demokrasi barat lainnya, namun hasil kesehatan kita termasuk yang terburuk. Angka harapan hidup kita telah menyusut selama bertahun-tahun, dan anak-anak kita adalah yang paling sakit, baik secara mental maupun fisik, di hampir semua negara maju.
Sampah yang kita makan di bawah peraturan yang berlaku saat ini merupakan dakwaan terhadap kepemimpinan saat ini.
Kennedy adalah orang yang beriman, berintegritas, dan bermoral. Dia adalah ikonoklas sempurna yang kita perlukan saat ini untuk menyelamatkan kepercayaan masyarakat terhadap lembaga kesehatan dan penelitian masyarakat. Saya berharap dia berhasil dalam misinya.
Josh Mazer (josh@kennedymd.org) adalah Direktur Negara Bagian Maryland untuk Kampanye Robert F. Kennedy Jr.