Sepak bola Maryland tidak memenuhi ekspektasi tahun 2024. Mengapa?

Musim tim sepak bola Maryland dilambangkan pada hari Sabtu dengan kekalahan 44-7 dari No. 3 Penn State.

Meskipun hampir tersingkir dari permainan bowling keempat berturut-turut, Terps melihat secercah harapan ketika pemain bertahan senior Tommy Akinbesot mencuri penguasaan bola pertama Nittany Lions dalam permainan tersebut. Pada permainan berikutnya, gelandang kelas dua kaos merah MJ Morris menyelesaikan pekerjaan untuk gelandang junior kaos merah yang cedera Billy Edwards Jr. (ibu jari kanan) Melakukan start pertamanya musim ini, ia terhubung dengan penerima lebar senior Kaden Prather untuk mencetak gol di sudut kanan belakang dari permainan.

Ini akan menjadi kali terakhir serangan dan pertahanan berhasil pada saat yang bersamaan. Penn State (11-1, 8-1 Big Ten) mencetak 44 poin berturut-turut dan mendominasi, sedangkan Maryland (4-8, 1-8) hanya bisa merajuk dan merenungkan apa yang salah.

“Ini adalah akhir yang mengecewakan untuk musim yang panjang,” kata pelatih Mike Locksley. “Seperti yang saya katakan sebelumnya, musim ini tidak memenuhi standar yang kami tetapkan. … Mengecewakan. Kecewa dengan cara ini berakhir.

Berikut beberapa hal yang dapat diambil dari musim 2024, yang membuat Terps tertatih-tatih ke rekor terburuk mereka sejak 2019:

Pelanggaran telah mengalami kemunduran di bawah Locksley

Dipimpin oleh koordinator ofensif Josh Gattis, Terps rata-rata mencetak 33,4 poin dan 451,4 yard per game melalui lima game pertama mereka, mencetak tidak kurang dari 24 poin. Di bawah Locksley, angka-angka tersebut turun menjadi 16,7 poin dan 338 yard per game, dengan pelanggaran mencapai 24 poin hanya sekali, dalam kemenangan comeback 29-28 atas California Selatan pada 19 Oktober.

Locksley suka melakukan apa yang disebutnya “ledakan”, yaitu lari sejauh 10 yard atau lebih dan operan sejauh 20 yard atau lebih. Dalam lima game pertama, rata-rata pelanggarannya adalah 7,4 permainan eksplosif per game, tetapi hanya 4,7 dalam tujuh game terakhir.

Salah satu argumen kesuksesan awal Maryland dapat ditelusuri ke rendahnya kualitas persaingan dari Connecticut, Virginia dan Villanova melawan Michigan State dan No. 9 Indiana. Namun pelanggarannya mengalami kemunduran di beberapa area utama, seperti halnya kinerja Edwards Jr. dan penerima lebar senior Ty Felton, yang mungkin merupakan tanda bahwa lawan konferensi telah menemukan cara untuk membendung Terps.

Ketika ditanya apa yang membuatnya optimis tentang musim gugur mendatang, mahasiswa baru yang berlari kembali, Nolan Ray, menjawab: “Saya tahu tim seperti apa kami ini. Kami adalah tim yang hebat. Rekor ini. Ini mungkin tidak mencerminkan dunia luar, tetapi secara internal, kami sedang melakukan pekerjaan.

Jika Locksley terus mengambil alih tugas bermain, dia harus membuktikan bahwa dia bisa menyesuaikan diri dengan pertahanan Sepuluh Besar.

Pertahankan tanggung jawab sepanjang permainan Sepuluh Besar

Melawan lawan nonkonferensi, Maryland menyerah rata-rata 303,7 yard dan 13,3 poin. Namun, lawan liga rata-rata mencetak 402,9 yard dan 36,1 poin per game.

Ada banyak diskusi tentang ketidakmampuan Terps untuk membatasi serangan passing — karena mereka masih muda dan tidak berpengalaman. Tim ini menempati peringkat ke-17 di antara 18 tim Sepuluh Besar dalam touchdown pass yang diizinkan (22) dan yard per pass yang diizinkan (12,1), dan yard yang diizinkan per game (kode 241,3) berada di peringkat ke-16.

Namun selama lima pertandingan terakhirnya, Maryland telah menyerah rata-rata 184,4 yard, termasuk 219 yard dan 268 yard di Iowa dalam kekalahan 29-13 dari Penn State pada 23 November. Mencetak 10 gol.

Gelandang senior tahun kelima Reuben Hyppolite II mengatakan satu elemen pertahanan yang kurang adalah eksekusi.

“Ya, kami bekerja keras dan persiapan sudah dilakukan, tapi yang terpenting adalah eksekusi,” ujarnya. “Kami semua harus konsisten dengan segalanya. Saya pikir di situlah hasilnya. Ini semua adalah pengalaman pembelajaran. Tim kami masih muda, tapi mereka lapar dan pastinya mendapat banyak manfaat.

Terps mungkin terlalu fokus untuk melemahkan keberhasilan lawan mereka dalam permainan passing sehingga mereka meninggalkan beberapa celah di dekat garis latihan, mengundang pelanggaran tersebut untuk menguasai bola. Ini adalah perkembangan yang mengecewakan bagi pertahanan yang tampil luar biasa dalam bertahan hampir sepanjang musim.

Jumlah hukuman yang dijatuhkan kepada pemain dan pelatih sangat mencengangkan

Maryland berada di peringkat ke-16 dalam Sepuluh Besar dalam yard penalti per game (58,6) dan percobaan karung per game (6,4). Sebanyak 77 penalti dan 703 yard diizinkan, menandai tahun keempat berturut-turut program ini telah mencapai setidaknya 70 pelanggaran dan 700 yard.

Lini pertahanan kedua menjadi unit yang sering diincar. Para pemain ini menyebabkan 12 panggilan interferensi operan dan 2 pertahanan bertahan.

Garis ofensif adalah penyebab lainnya. Unit ini dikutip untuk 11 hukuman yang disita.

Namun mungkin yang paling mengecewakan adalah banyaknya pelanggaran yang ditahan. Terjadi 16 steal, 6 offside, 4 penundaan permainan, 4 tekel ilegal, dan 1 pergantian posisi ilegal.

Kesalahannya pasti pemain berkonsentrasi dan menghindari gerakan hingga bola tersentak atau memposisikan diri pada posisi yang tepat. Namun pelatih juga harus dikritik sampai batas tertentu karena tidak memasukkan rincian ini ke dalam kepala pemainnya, karena penalti dapat mematikan penguasaan bola yang menyerang atau memperpanjang dorongan lawan yang menghasilkan poin.

Gelandang luar junior Kellan Wyatt memperkirakan dia dan rekan satu timnya akan menjadi lebih baik tahun depan.

“Ada banyak anak muda yang berkompetisi tahun ini,” kata warga Glen Burnie dan lulusan Spalding ini. “Tahun depan, mereka tidak akan dianggap muda lagi. Para pemain ini belajar dari kesalahan mereka, bahkan para pemain yang lebih tua pun belajar dari kesalahan mereka. Secara keseluruhan, hal itu akan membuat kami lebih baik tahun depan.

Offseason harus menjadi musim yang aktif

Pada hari Rabu, Maryland akan menyambut sekelompok siswa sekolah menengah atas yang diharapkan menandatangani surat komitmen untuk menjadi kelas rekrutmen No. 18 yang berada di peringkat 20 besar ESPN secara nasional. Masuknya bakat dan kaki serta perspektif baru akan disambut baik.