Sendok dan skor kontroversial mendorong Bainbridge meraih kemenangan Olimpiade
Trojan Olimpiade mengira mereka siap untuk memberikan pukulan besar terhadap sisa harapan Spartan untuk bangkit kembali di Minggu ke-4 ketika kedua tim terkunci dalam pertempuran bertahan tanpa tidur pada 27 September di Pulau Bainbridge.
Dihadapkan dengan tembakan ke-4 dan ke-3 dari garis 48 yard mereka sendiri dan peluang untuk mempertahankan keunggulan 14-11 di akhir kuarter keempat, pelatih Sal Quitevis memilih untuk membiarkan Trojansnya tampil maksimal.
Permainannya sendiri tidak istimewa, dengan permainan palsu yang dilakukan gelandang Olimpiade Antonio Castorena dihentikan 2 yard sebelum down pertama. Atlet dan pelatih Spartan mengepalkan tangan untuk merayakan kemenangan. Trojan yang mendekati permainan mulai berlari kembali ke pinggir lapangan, dan beberapa ofisial bergegas masuk untuk melambaikan tangan agar permainan berakhir.
semuanya sudah berakhir. Artinya, semuanya kecuali senior Bainbridge, Paxton Malloy, sudah berakhir. “Saya melihat seseorang memukul (bola) keluar, dan saya melihatnya tergeletak di tanah,” ujarnya. “Saya bahkan tidak mendengar peluitnya, jadi saya mengambilnya dan terus melaju. Ada banyak orang di pinggir lapangan yang berteriak memanggil saya.
Malloy mengambil bola dan berlari di pinggir lapangan menuju zona akhir 48 yard. Wasit pinggir lapangan memberi isyarat untuk melakukan touchdown, membuat sideline Spartan menjadi hiruk-pikuk dan Trojan turun ke dalam kekacauan yang marah.
Pelatih Spartan Dan Schoonmaker, salah satu yang paling vokal tentang permainan ini, menegaskan kembali keyakinan para pemain bertahannya bahwa bola sudah keluar. “Mereka berdebat soal itu. Wasit berada di atas bola dan bola lepas,” ujarnya.
Skor tersebut dipertahankan ketika pemain senior Garrett Gold mencegat serangan Trojan berikutnya dan kemudian melakukan konversi third down yang penting untuk menyelesaikan tekel kontroversial tersebut. Pada akhirnya, Spartan mengalahkan Troy 18-14 .
Laporan video mengonfirmasi bahwa banyak ofisial, termasuk wasit, melambaikan tangan untuk mengakhiri pertandingan.
“Mereka mengatakan itu karena seorang pria di pinggir lapangan mengatakan dia menjatuhkan bola saat mereka melakukannya dan menyimpannya,” kata Quitevis sambil melambaikan tangannya dengan liar dengan gerakan serupa. “Itu adalah permainan yang hebat. Kami bahkan tidak tahu apakah itu sebuah kesalahan yang nyata.
Schoonmaker bahkan menyatakan ketidakpastiannya, dengan mengatakan dia tidak mendengar peluit tetapi tidak melihat sinyal apa pun dari pejabat. “Jika saya berada di sisi lain, saya mungkin akan mengalami beberapa masalah juga, tapi dari posisi kami, Anda tahu.”
Keputusan tersebut mengacaukan pertarungan menarik antara dua tim yang bersaing memperebutkan gelar Olimpiade 2A. Olympic memimpin dan Castorena menangkap bola dengan skor 1 yard, meninggalkan Bainbridge tanpa gol setelah satu kuarter.
Quarterback Spartan Jack Grant, yang melakukan start pertamanya sejak menderita keseleo pergelangan kaki yang tinggi pada Minggu 1, memimpin tim dengan dua tembakan mencetak gol pada kuarter kedua, yang pertama dengan tembakan 34 yard senior Gunnar Lockett berakhir. Quarterback senior bergegas untuk mencetak skor kedua Spartan pada kuarter tersebut dan satu-satunya touchdown ofensif dalam permainan tersebut, menutupnya dengan touchdown run sejauh 14 yard dengan beberapa detik tersisa di babak pertama. Dua menit latihan.
“Saya pikir mungkin saya sedikit lebih berhati-hati, tapi tahukah Anda, ketika kami membutuhkannya, saya mengambilnya,” ujarnya kemudian. “Mendapat sedikit pukulan, tapi bagus sepanjang hari.”
Schoonmaker menggambarkan Grant sebagai pemain yang tak kenal takut setelah pertandingan, tapi dia dan quarterback seniornya akan setuju bahwa pertahananlah yang memenangkan pertandingan. “Ini adalah salah satu perasaan terbaik dalam hidup saya,” kata Malloy. “Pendaratan pertama dan satu-satunya dan mudah-mudahan akan ada lebih banyak lagi yang akan datang.”
Rowan Meek Jr. dari Bainbridge mencoba mendapatkan beberapa yard ekstra sebelum keluar batas.