Jika penghasilan Anda kurang dari enam digit setahun dan ingin tinggal di kota kecil Pulau Stonington, Maine, Anda kurang beruntung saat ini.

Satu-satunya tempat yang saat ini disewakan bersifat musiman dan mengenakan biaya beberapa ratus dolar per malam. Sebuah rumah lebih mungkin terjual dengan harga jutaan dolar dibandingkan rumah yang dijual dengan harga kurang dari $400.000. Kurangnya perumahan yang terjangkau telah menjangkiti penduduk, menyebabkan berkurangnya populasi sekolah dan banyak bisnis yang tutup atau kekurangan staf secara kronis.

Pejabat kota sudah kehabisan akal. Solusi yang mereka lihat mencakup reformasi zonasi dan perumahan manufaktur, yang telah menghadapi stigma selama beberapa dekade dan dilarang oleh undang-undang setempat di beberapa wilayah Maine. Mereka sedang mempertimbangkan untuk membangun taman rumah bergerak di atas tanah milik kota untuk memberikan pilihan kepemilikan rumah yang layak kepada penduduk setempat yang kesulitan.

“Rumah mobil dan tempat parkir trailer, bahkan tempat berkemah, adalah rumah baru,” kata anggota dewan kota dan pemilik bisnis Travis Fifield. “Harga tidak sebanding dengan pendapatan masyarakat.”

Sejak tahun 2017, Fifield telah memiliki bisnis perikanan yang telah diwariskan keluarganya secara turun-temurun. Tiga tahun lalu, dia membeli rumah kedua agar bisa disewakan kepada karyawannya. $270.000, yang dianggapnya mampu secara finansial pada saat itu.

Kota tersebut membentuk satuan tugas perumahan, yang diketuai bersama oleh Fifield, untuk mengumpulkan data tentang persediaan perumahan Stonington dan mencari cara untuk menarik pembangunan. Linda Nelson, direktur pembangunan ekonomi kota, mengatakan ide-idenya termasuk mengurangi ukuran lahan minimum, menghilangkan persyaratan parkir dan membangun rumah mobil di lahan milik kota.

“Sebagian besar persediaan kami dikhususkan untuk perumahan musiman: rumah kedua. Tekanan ini menciptakan dampak ekonomi [where] Orang-orang tidak mampu untuk tinggal dan bekerja di sini,” kata Nelson. “Ini adalah hal yang bersifat siklus. Bagi banyak komunitas, hal ini dapat menyebabkan spiral kematian.

Stonington bukan satu-satunya kota di Maine yang terperangkap dalam “spiral kematian” ini. Rebecca Graham, pelobi Asosiasi Kota Maine, mengatakan pihak lain juga mempertimbangkan membangun rumah mobil sebagai cara untuk meringankan krisis perumahan.

“Pembangunan ini menawarkan standar hidup yang lebih baik dengan harga yang lebih murah dibandingkan pembangunan serupa, dan sudah ada model penyewaan lahan yang sudah dikenal di banyak komunitas,” katanya.

Beberapa kota di Maine sedang mempertimbangkan untuk memiliki atau mengelola sendiri taman-taman baru ini, kata Graham. Pejabat Stonington berharap untuk menjual tanah kota tersebut kepada pengembang, yang akan memiliki taman tersebut. Di Skowhegan, bekas teater drive-in kota itu dibeli oleh pengembang yang berencana mengubah ruangan tersebut menjadi taman dengan 30 hingga 40 unit.

Pembangunan taman rumah mobil baru akan menandai pembalikan tren yang telah berlangsung selama beberapa dekade. Meskipun terjadi lonjakan aktivitas di industri konstruksi modular dalam beberapa tahun terakhir, pengembang di Maine dan tempat lain tidak lagi membangun taman baru. Kelangkaan unit baru menyebabkan peningkatan aktivitas investor di sektor tersebut.

“Proposisi nilai yang terkait dengan rumah mobil atau rumah prefabrikasi mungkin agak picik,” kata Thatcher Butcher, presiden pembuat modular Oxford, KBS Homes hari, melalui tagihan pemanas yang lebih tinggi dan hal serupa lainnya, hal ini pada akhirnya mengakibatkan biaya kepemilikan keseluruhan yang lebih tinggi [its] siklus hidup.

Namun Graham mengatakan rumah mobil saat ini bukan lagi mobil trailer yang tidak efisien seperti pada tahun 1970an. Standar bangunan telah meningkat secara signifikan. Seperti rumah keluarga tunggal modular, rumah mobil dibangun di luar lokasi dalam lingkungan yang terkendali. Ini merupakan tawaran yang menarik untuk wilayah regional seperti Stonington, sebuah wilayah yang kekurangan tenaga kerja dan membutuhkan perumahan murah.

Para pejabat berharap bahwa menyediakan tanah milik kota untuk proyek semacam itu akan menurunkan biaya pembangunan dan memberikan pilihan perumahan bagi mereka yang disebut “kelompok menengah yang hilang”: mereka yang berpenghasilan terlalu banyak untuk memenuhi syarat bantuan perumahan namun tidak mampu membeli pilihan dengan harga pasar. rakyat.

Fifield mengatakan taman itu akan menargetkan penduduk sepanjang tahun serta pekerja musiman. Nelson mengatakan tantangan terbesarnya adalah menghubungkan lahan milik kota dengan utilitas dan memastikan tersedia cukup air. Namun para pejabat yakin sebagian besar penduduk kota akan setuju dengan gagasan taman keluarga, karena alasan sederhana.

“Orang-orang kesulitan mendapatkan pekerja dan anak-anak kami kesulitan untuk hidup di sini,” kata Nelson. “Kami ingin menjadi komunitas yang sukses dengan perekonomian sepanjang tahun.”