Baltimore Ravens mengalami awal musim yang buruk, kalah dalam dua pertandingan jarak dekat. Namun, mereka bangkit kembali, hanya kalah dua pertandingan lagi dan finis dengan rekor 11-5, menjadi tim terbaik di AFC Utara. Jika mereka mengalahkan Cleveland Browns pada 4 Januari 2025, mereka bisa merebut gelar divisi. Setelah pertunjukan. Quarterback Lamar Jackson tampil baik, melewati hampir 4.000 yard dan memecahkan rekor lari quarterback. Dia bersyukur atas kesuksesannya dan percaya bahwa performa terbaik tim adalah yang terpenting. The Ravens sekarang menjadi pesaing playoff dan semua orang sangat antusias dengan peluang mereka.
Baltimore Ravens memulai musim dengan sulit. Hampir kalah dari Kansas City Chiefs di pertandingan pembuka ditambah dengan kekalahan yang membuat frustrasi dari Las Vegas Raiders membuat segalanya menjadi lebih buruk. Namun Ravens terus mempersingkat jadwal mereka.
Baltimore hanya kalah dua pertandingan lagi setelah itu. Rekor mereka saat ini adalah 11 kemenangan dan 5 kekalahan, menjadikan mereka tim terbaik di AFC Utara. The Steelers adalah satu-satunya ancaman Ravens untuk memenangkan divisi ini. Namun Ravens bisa memastikan kemenangan dengan mengalahkan Cleveland Browns pada Minggu, 4 Januari 2025.
“Kami harus memenangkan AFC North 1-0,” kata Harbaugh. “Kami belum selesai karena sudah selesai dan hal berikutnya adalah pertandingan berikutnya.”
“Saya tahu keluarga Brown mungkin sama bersemangatnya dengan kami untuk mencoba mencegah hal ini terjadi,” kata cornerback Marlon Humphrey. “Saya ingin AFC North. Senang rasanya mendapatkan topi dan kaus itu dan mudah-mudahan semua orang menikmatinya selama satu atau dua hari dan kemudian menguncinya lagi.
Baltimore mengalahkan Steelers 34-17, kemenangan terbesarnya musim ini. Hal ini memungkinkan Ravens mendominasi dua minggu terakhir musim ini.
Pertandingan Steelers-Texans adalah bagian dari 11 hari pelatihan yang melelahkan.
“Orang-orang ini mengambil tiga game ini dalam 11 hari dan menghancurkannya, menghapusnya, mencabik-cabiknya dan mengubahnya menjadi potongan-potongan yang tersebar di mana-mana. Saya sangat bangga dengan orang-orang ini. [and] Bagaimana mereka melakukannya. Mereka melakukan pekerjaan dengan baik,” kata pelatih Ravens John Harbaugh.
The Chiefs memberi Baltimore hadiah indah dengan mengalahkan Pittsburgh 29-10 di pertandingan pembuka Natal.
Pelanggaran Baltimore sangat hebat. 5,8 yard per carry Derrick Henry menetapkan karir yang tinggi, bahkan melampaui rata-rata 5,4 yard yang ia ratakan pada tahun 2020, ketika ia menjadi pelari kedelapan yang berlari lebih dari 2.000 yard dalam satu musim.
Kemampuan Henry yang terburu-buru memberi Ravens elemen yang cocok dengan quarterback Lamar Jackson. 1.783 yard bergegas dan 16 touchdown terburu-buru adalah alasan utama mengapa Baltimore adalah salah satu tim yang paling ditakuti di postseason.
Tapi Jackson adalah pesaing utama untuk penghargaan MVP liga. Jackson melewati 3.955 yard, 39 touchdown dan hanya empat intersepsi. Dampaknya terlihat sepenuhnya minggu lalu melawan Texas.
Jackson berlari dan melempar beberapa kali ke zona akhir. Seperti kebanyakan tim musim ini, Houston tidak punya jawaban untuk Jackson.
Jackson berlari sejauh 87 yard Rabu lalu, menjadikan total karirnya berlari menjadi 6.110 yard dan memecahkan rekor quarterback yang dibuat oleh mantan bintang Atlanta Falcons dan Philadelphia Eagles Michael Vick.
“Jujur rasanya tidak nyata. Aku hanya memuliakan Tuhan. Aku bersyukur kawan, karena ini adalah rekor yang sudah lama dipegang oleh salah satu pemain favoritku, Michael Vick. Bodoh sekali,” Jackson dikatakan.
Jackson merefleksikan awal musim dan perkembangannya sejak itu. Keraguan terhadap musim Ravens sepertinya sudah mulai menjalar sejak lama. Tapi semuanya tampak baik-baik saja sekarang.
“Tidak masalah bagaimana Anda memulainya,” kata Jackson. “Itu tergantung bagaimana Anda menyelesaikannya, dan saya yakin kami telah melakukannya dengan cukup baik sekarang.”