Hanya ada satu kesimpulan logis yang dapat diambil dari protes baru-baru ini yang dilakukan oleh American Federation of State, County and Municipal Employees Councils 3, sebuah serikat pekerja yang mewakili lebih dari 20.000 pegawai negara bagian dari Maryland bagian barat hingga Pesisir Timur, yang memprotes kondisi kerja yang tidak aman dan kekurangan staf di negara bagian. institusi.
Mereka mengemukakan beberapa poin yang valid.
Tentu saja, tidak ada salahnya bahwa meskipun lebih banyak Legionella telah ditemukan di sistem air di dua gedung pengadilan distrik Baltimore, mereka masih memproduksi bakteri tersebut — dan di empat gedung perkantoran di kompleks State Center Legionella juga ditemukan. . Mengingat potensi bahaya penyakit pernapasan parah yang terkait dengan organisme bersel tunggal ini, hal ini bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng.
Hal ini semakin mengingatkan betapa kelirunya keputusan mantan Gubernur Larry Hogan delapan tahun lalu untuk membatalkan rencana pembangunan kembali Pusat Nasional – bahkan melebihi dampak yang ditimbulkan terhadap perekonomian kota. Awal tahun ini, Komisi Pekerjaan Umum Maryland menyetujui penyelesaian sebesar $58,5 juta kepada pengembang swasta yang ditinggalkan di pusat nasional tersebut. Meskipun rencana pembangunan kembali State Center yang telah direvitalisasi kembali masuk dalam agenda, hal ini menghadapi tantangan yang serius, terutama ketika negara bagian ini bergulat dengan potensi defisit anggaran bernilai miliaran dolar.
Namun, keluhan yang sah dari serikat pekerja tidak hanya terbatas pada menyiram pipa air dengan antimikroba atau memindahkan pekerja pusat negara bagian ke lokasi yang lebih aman. Kekurangan staf masih menjadi masalah yang signifikan, khususnya dalam sistem penjara negara bagian. Tahun lalu, AFSCME memperkirakan bahwa negara bagian harus mempekerjakan ribuan petugas pemasyarakatan dan personel lainnya untuk mengoperasikan fasilitas pemasyarakatan dengan aman, seperti yang dilakukan seorang konsultan yang disewa oleh Departemen Keamanan Publik dan Layanan Pemasyarakatan Maryland (walaupun jumlah pastinya bervariasi).
Gubernur Wes Moore mungkin tidak mendapat banyak perhatian media nasional karena menyelidiki isu-isu substantif dalam memastikan gedung kantor negara dan fasilitas pemasyarakatan dioperasikan dengan aman dan dikelola dengan baik, namun ini adalah isu warisan yang tentunya patut mendapat perhatian lebih. Hal ini bukan tentang memuaskan kepentingan-kepentingan tertentu, namun tentang menjalankan pemerintahan negara yang lebih efisien dan efektif.
Tentu saja para pegawai negara yang merupakan rakyat biasa tidak boleh dirugikan. Bahkan dengan penyesuaian biaya hidup sebesar 3% yang efektif tanggal 1 Juli, gaji tahunan rata-rata pegawai negeri sebenarnya masih sedikit lebih rendah dibandingkan pendapatan pribadi per kapita ($73,849 pada tahun 2023). Mereka berhak diperlakukan secara adil dan diberi sedikit rasa hormat.
Penulis editorial The Baltimore Sun memberikan opini dan analisis mengenai berita dan isu-isu yang relevan bagi pembaca kami. Mereka beroperasi secara independen dari ruang redaksi.