Seorang pria kulit hitam yang mencoba membuka dua rekening bisnis di sebuah bank tempat dia melakukan transaksi perbankan di Missouri akhirnya dituduh melakukan penipuan dan dikutip oleh polisi — contoh terbaru dari “perbankan hitam”.

Sekarang Michael Waller, 64, menggugat Commerce Bank, menuduh bank tersebut melakukan rasisme dan pembalasan karena warna kulitnya.

Menurut gugatan yang diajukan bulan lalu, Waller pergi ke cabang Commerce Bank di Overland Park di wilayah metropolitan Kansas City pada 20 Juni 2023 untuk membuka dua rekening bisnis, tetapi seorang pegawai bank kulit putih mengatakan kepadanya bahwa dia memerlukan lebih banyak dokumen.

Waller kembali keesokan harinya dengan membawa lebih banyak dokumen, tetapi pegawai bank yang sama kembali mengatakan kepadanya bahwa dia memerlukan lebih banyak dokumen, jadi dia kembali lagi pada tanggal 27 Juni dengan membawa dokumen tambahan.

Namun pegawai bank kulit putih tersebut masih menolak membukakan rekening untuknya dan bertanya mengapa dia tidak memilih cabang bank komersial yang lebih dekat dengan rumahnya.

“Tidak. Tidak bisa. Anda tidak bisa membuka rekening di sini.

“Mengapa?” tanya Waller. “Apakah kamu bias?”

Pegawai kulit putih itu kemudian melaporkan Waller ke unit investigasi penipuan bank dan menelepon polisi.

Untungnya, polisi tampaknya tidak membiarkan situasi meningkat, membiarkan Waller pergi ke cabang Commerce Bank lain di Kansas City, di mana dia mencoba lagi untuk membuka rekening bisnisnya, namun sekali lagi ditolak dan manajer cabang mengatakan kepadanya bahwa dia berada di bawah penyelidikan untuk itu.

Waller menutup rekening pribadinya di Commerce Bank pada bulan berikutnya dan dapat membuka rekening bisnisnya di bank lain, kata gugatan tersebut.

Mungkin dokumen awalnya yang hilang adalah bahwa Waller tidak mendaftarkan bisnisnya ke negara hingga tanggal 27 Juni 2023, pada hari yang sama dia dipanggil oleh polisi atas tuduhan penipuan palsu.

Bisnis terdaftar yang terdaftar dalam catatan pengadilan adalah Michael's Gift For You LLC dan Waller's Lawn Care Service LLC. Dokumen yang berkaitan dengan bisnis ini dicap dan diberi tanggal pada hari itu oleh kantor Sekretaris Negara Missouri.

Namun pemerintah kota Overland Park tidak hanya menolak memberikan layanan kepadanya, tetapi juga melaporkannya ke polisi. Populasi kulit hitam di kota tersebut kurang dari 5%, sedangkan populasi kulit hitam di Kansas City, tempat tinggal Waller, lebih dari 25%. .

“Tidak bisakah Anda membuka tempat yang lebih dekat dengan tempat tinggal Anda?” tanya pegawai bank kulit putih kepadanya, kata gugatan tersebut.

Terdakwa dalam gugatan tersebut termasuk Mary “Jo” Burdett, manajer cabang kedua yang melarang Waller membuka rekening, dan Ann Bronson, yang bekerja di departemen pengaduan bank tetapi tidak mengambil tindakan atas pengaduan Waller.

“Tergugat memperlakukan Penggugat secara berbeda dan lebih negatif dibandingkan yang lain karena ras Penggugat,” demikian isi gugatan tersebut.

Gugatan tersebut juga menyatakan bahwa Waller menderita kerugian termasuk “penderitaan mental, tekanan emosional, rasa sakit dan penderitaan, penderitaan mental, rasa malu, degradasi, penghinaan, kecemasan, hilangnya kenikmatan hidup” dan “kehilangan pendapatan dan keuntungan bisnis.”

Gugatan tersebut diajukan di Jackson County, Missouri, pada 18 November oleh pengacara Katherine Myers dari firma hukum Kansas City Edelman, Liesen, & Myers.

Pada tanggal 30 November, pengacara Commerce, William Joseph Harley, mengajukan permintaan untuk mengganti hakim tanpa menjelaskan alasannya.

Hakim saat ini yang menangani kasus ini adalah Hakim Pengadilan Wilayah Charles H. “Chip” McKenzie.

“Perilaku Tergugat sangat keterlaluan dan menunjukkan motif jahat dan/atau sengaja mengabaikan hak-hak Penggugat dan pihak lain, sehingga membuat Penggugat berhak menerima ganti rugi,” demikian bunyi gugatan tersebut.