Bill Hancock, direktur eksekutif babak playoff, mengatakan bahwa sejak awal, otak di balik penciptaan dan implementasi College Football Playoff ingin menemukan titik terbaik dari “nama umum yang menarik”.
Salah satu sarannya adalah “College Bowl”, tetapi dibatalkan karena kemungkinan kebingungan dengan acara kuis radio dan televisi yang sudah lama berjalan dengan nama yang sama. Yang lainnya adalah College Super Bowl, yang diabaikan karena alasan serupa.
Nama tersebut, yang diumumkan secara resmi pada bulan April 2013, awalnya diejek – ada lelucon pada saat itu bahwa anjing Hancock diberi nama “Anjing” – tetapi dengan cepat menjadi mendefinisikan olahraga tersebut.
“Anda menginginkan merek yang sederhana dan ringkas yang menjelaskan perusahaannya,” kata Hancock.
Format playoff empat tim selama satu dekade yang dimulai pada musim 2014 bertepatan dengan ledakan ekonomi sepak bola perguruan tinggi, babak baru penataan kembali liga, dan perubahan besar melalui deregulasi nama, citra, dan kemiripan. Di tengah gelombang drama dan kekacauan di luar lapangan, postseason merupakan kesuksesan yang tidak perlu dipertanyakan lagi dengan kemampuannya untuk memperlancar perebutan gelar nasional.
Sekarang, mulai musim ini, divisi bowling akan bertransisi ke format 12 tim, yang dapat menjadikan postseason sebagai acara olahraga terbesar kedua di kalender olahraga Amerika.
“Apakah Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi akan menjadi Super Bowl? Tidak, hanya ada satu Super Bowl,” kata Hancock. “Tidak ada yang lebih baik di planet ini. Tapi jika kita mengincar hal itu dan menyamakan kedudukan dengan Super Bowl, kita membuang-buang waktu. Tapi kita sudah berada di posisi kedua yang sangat kuat dan kita hanya perlu meningkatkan posisi kita di posisi kedua.
Prediksi mangkuk: Prediksi pramusim playoff 12 tim
Jalan yang sulit: Peringkat 10 jadwal sepak bola perguruan tinggi terberat
Sukses playoff empat tim
Selama beberapa dekade, jajak pendapat dan bola bowling telah digunakan untuk menentukan juara nasional sepak bola perguruan tinggi. Mulai tahun 1998, pertandingan kejuaraan dimainkan dalam kerangka Seri Kejuaraan Bowl, yang menggabungkan peringkat komputer dan manual untuk memilih dua tim teratas di negara tersebut.
Meskipun BCS merupakan kemajuan revolusioner dalam era pemungutan suara, hal ini penuh dengan kontroversi. Salah satunya adalah metode pemeringkatan yang dikritik karena mengandalkan rumus yang terlalu sederhana untuk menentukan kekuatan jadwal dan menggunakan persentase kemenangan sebagai faktornya. Setelah mengusulkan playoff delapan tim pada tahun 2009, komisaris BCS mengumumkan pada tahun 2012 bahwa mereka telah mencapai kesepakatan mengenai playoff empat tim yang pertama kali diperkenalkan pada tahun 2014.
Babak playoff dimulai dengan penuh semangat: Ohio State melonjak ke empat besar di peringkat akhir setelah mengalahkan Wisconsin dalam gelar Sepuluh Besar dan mengalahkan juara 12 Besar Baylor dan TCU. Salah satu keanehannya adalah Horned Frogs finis di posisi ketiga menjelang akhir pekan terakhir di posisi keenam meski menang dominan melawan Iowa State.
Namun formatnya juga dimulai dengan anjloknya peringkat. Lebih dari 28 juta pemirsa menyaksikan semifinal nasional, dan 34 juta lainnya menyaksikan pertandingan kejuaraan antara Buckeyes dan Oregon.
Penonton dalam jumlah besar ini tertarik pada sumber daya tarik terbesar babak playoff: Setelah puluhan tahun perdebatan mengenai kejuaraan nasional setiap musim, seringkali dengan banyak program yang bersaing untuk mendapatkan mahkota yang sama, formatnya tidak diragukan lagi menunjukkan tim mana yang terbaik dalam suatu musim. tahun.
Setelah gangguan kecil pada tahun 2014, proses seleksi sebagian besar menghindari kontroversi tambahan hingga musim lalu, ketika Negara Bagian Florida menjadi juara konferensi Final Four pertama yang tidak terkalahkan hanya untuk tidak disertakan dalam seleksi akhir Di luar empat.
Seperti yang diharapkan, playoff empat tim menciptakan aliran pendapatan baru yang membuka mata bagi anggota FBS, terutama sekolah-sekolah di Final Four. Pada 2023-24, babak playoff mengalokasikan $82,16 juta untuk setiap liga utama dan total $102,88 juta untuk grup liga.
“Tidak diragukan lagi bahwa babak playoff telah menjadi dorongan besar bagi olahraga ini,” kata Hancock. “Saya tahu hal ini membawa penggemar untuk datang ke pertandingan ini. Ini membuat pertandingan menjadi lebih menarik di bulan November karena lebih banyak tim memiliki kesempatan untuk bermain.”
Lebih dari satu dekade kemudian, postseason telah menjadi pusat sepak bola perguruan tinggi dan mendominasi diskusi mingguan seputar olahraga tersebut.
“Sejujurnya, saya pikir kami berada dalam posisi yang jauh lebih baik,” kata Craig Ball, direktur eksekutif American Football Coaches Association dan mantan pelatih Wyoming. “Menurut pendapat saya, tidak ada cara yang lebih baik selain memiliki sistem playoff yang sebenarnya, dan itulah yang sedang kami lakukan saat ini.”
Kritik terhadap model empat tim
Sejak awal, postseason juga telah dikritik karena mengubah dinamika musim reguler.
Dalam format pascamusim sebelumnya, pertandingan musim reguler terasa lebih monumental dan dramatis karena hasil akhir dari satu kekalahan—bahkan sebelum seri kejuaraan bowling, kemenangan tipis atas kompetisi yang tampaknya lebih rendah dapat mempengaruhi pemilih .
Format empat tim menghilangkan sebagian drama dari drama itu, terutama dengan tim seperti Ohio State pada tahun 2016 dan Alabama pada tahun 2017 mampu melaju ke semifinal nasional meski tidak mencapai pertandingan kejuaraan konferensi.
Ini menjadi bagian dari kritik yang lebih besar tentang bagaimana sepak bola perguruan tinggi telah meninggalkan sejarah dan tradisi selama periode evolusi yang intens ini: di babak playoff, di NIL, dalam transfer yang meluas, dalam susunan konferensi, bahkan dalam jangka panjang. konferensi, seperti Pac-12.
“Saya tidak berpikir ada tradisi dalam arti bahwa sepak bola perguruan tinggi dulu seperti sekarang ini,” kata mantan pelatih Alabama Nick Saban. “Kami mengadakan konferensi besar sekarang. Kami tidak memiliki tradisi yang dinikmati orang-orang dan penggemar di masa lalu karena beberapa persaingan dihilangkan. Pentingnya permainan bowling dihilangkan sampai batas tertentu. Jadi saya tidak mengatakan itu buruk, aku hanya bilang itu berbeda.
Ada juga kritik yang lebih tajam terhadap dua faktor yang memainkan peran terbesar dalam perluasan playoff.
Salah satunya adalah sifat berulang dari babak playoff itu sendiri. Alabama lolos ke babak playoff delapan kali dalam satu dekade, mencapai pertandingan kejuaraan enam kali. Clemson telah bermain enam kali dan Ohio State telah bermain lima kali. Selama era empat tim, enam tim memenangkan kejuaraan nasional: Ohio State, Alabama, Clemson, LSU, Georgia dan Michigan.
Kedua, minat penonton menurun secara signifikan. Peringkat telah turun secara signifikan seiring dengan kemajuan era empat tim, dengan pertandingan kejuaraan Georgia dan TCU 2022 turun ke level terendah 17,2 juta pemirsa di platform ESPN, meskipun peringkat tahun lalu adalah yang terbaik untuk postseason dan Enam pertandingan Tahun Baru Jaringan mengatakan pada bulan Januari bahwa bowl slate akan tersedia dalam waktu lima tahun.
Bagaimana model 12 tim akan mengubah sepak bola kampus
Format 12 tim mewakili perubahan besar lainnya pada format Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi. Meskipun masih mengandalkan panitia seleksi untuk menentukan peringkat, formatnya akan mencakup lima juara konferensi dengan peringkat tertinggi dan tujuh tim besar.
Empat unggulan teratas akan melaju ke perempat final. Delapan tim yang tersisa akan bermain di babak pertama di kandang unggulan yang lebih tinggi. Perempat final akan berlangsung di empat dari Enam pertandingan mangkuk Tahun Baru.
Babak playoff akan dimulai dengan pertandingan putaran pertama pada tanggal 20 Desember dan diakhiri dengan pertandingan kejuaraan pada tanggal 20 Januari, memperpanjang proses yang biasanya diselesaikan dalam dua minggu. Babak playoff akan berlangsung beberapa minggu, memberikan nuansa Turnamen Bola Basket NCAA pada babak playoff.
“Saya pikir ada peluang yang jelas untuk pertumbuhan,” kata Komisaris Atletik AS Tim Pernetti. “Bagian mudahnya adalah perhitungannya, bukan? Anda memiliki lebih banyak pertandingan, lebih banyak orang menonton lebih banyak pertandingan, jadi tentu saja Anda akan memilih jumlah yang lebih besar. Namun menurut saya ini akan memiliki nuansa turnamen yang nyata. .
Dengan tidak adanya Pac-12 setidaknya selama dua tahun ke depan, penambahan lima tim kejuaraan konferensi memastikan bahwa setidaknya satu dari lima tim konferensi akan memiliki kesempatan untuk bersaing memperebutkan gelar nasional. Di era empat tim, satu-satunya tim beranggotakan lima tim yang mencapai semifinal adalah Cincinnati, yang kemudian meninggalkan Atletik untuk memasuki Konferensi 12 Besar.
“Saya senang kami memperluas postseason untuk memberikan lebih banyak tim Sepuluh Besar kesempatan untuk berkompetisi di akhir musim,” kata komisaris Sepuluh Besar Tony Petitti musim panas ini. “Dari segi kegembiraan, pertandingan tatap muka di kampus lebih baik. Ini menghadirkan lebih banyak program dan itulah yang diinginkan para penggemar. Penggemar ingin timnya tampil selambat-lambatnya. Itulah yang Anda harapkan. “Saya pikir ini format akan memungkinkan kita melakukan itu. “
Model ini juga diharapkan dapat mendatangkan lebih banyak keuntungan bagi FBS. Playoff memiliki kontrak enam tahun dengan ESPN senilai $1,3 miliar per tahun, kira-kira tiga kali lipat dari gaji tahunan keempat tim.
“Ini bagus untuk permainan ini,” kata quarterback LSU Garrett Nusmeier. “Saya pikir ini akan meningkatkan daya saing dan intensitas. Saya pikir ini akan menghasilkan game-game keren yang mungkin belum pernah kita lihat, yang belum pernah terjadi. Bisa saja Penn State dan LSU di game malam Death Valley, atau ini adalah pertandingan Oregon State vs. Texas.
Masih ada beberapa pertanyaan. Format 12 tim selanjutnya dapat mengubah jalannya musim reguler, menghilangkan pertaruhan ketat pada persaingan akhir tahun yang biasanya membawa beban besar dalam perburuan gelar — seperti Ohio State dan Michigan — karena kedua tim dapat memperoleh tempat di Playoff. dipesan. Ada kemungkinan juga bahwa Buckeyes dan Wolverines, atau dua tim lainnya, dapat bertemu tiga kali dalam satu musim, di musim reguler, pertandingan kejuaraan konferensi, dan babak playoff.
Babak playoff baru juga akan terus mendefinisikan ulang kesuksesan tim Final Four. Ketika tim Final Four melaju dengan skor 10-2 atau bahkan 9-3 ke babak playoff, apakah sekolah akan lebih atau kurang memaafkan pelatih dan tim yang tidak memenuhi standar persaingan kejuaraan yang baru ini? Jika lima tim memiliki peluang untuk otomatis lolos ke babak playoff, bagaimana mereka mengukur kesuksesan musim?
“Dulu, semua orang punya masalah dengan babak playoff,” kata Penetti. “Bisa dibilang kejuaraan nasional, tapi belum tentu memberikan kesempatan kepada semua orang untuk bersaing memperebutkan gelar juara. Sekarang memberikan lebih banyak peluang.
“Mendapatkan peluang sangatlah penting dan hal terpenting dari apa yang kami lakukan. Jadi menurut saya kami memandang perluasan babak playoff sebagai hal yang positif.”
Meskipun ada hal yang tidak diketahui terkait dengan format 12 tim, satu hal yang mudah diprediksi sebelumnya adalah format baru sepak bola perguruan tinggi pascamusim akan membawa lebih banyak perhatian pada olahraga yang sudah menarik perhatian nasional.
“Saya menduga kita hanya menggores permukaan seberapa besar minat playoff terhadap sepak bola perguruan tinggi,” kata Hancock. “Puncak gunung es.”