“Semua lebah penting!”
Itulah kata-kata peternak lebah Afrika-Amerika Thad Smith, pendiri dan pemilik Westside Bee Boyz LLC, sebuah bisnis produk lebah dan madu yang produktif di North Lawndale dan terdapat peternakan lebah di bagian lain kota.
Namun bagaimana tepatnya peternakan lebah menarik minatnya?
“Singkatnya, saya menjadi tunawisma, melakukan sesuatu, dan harus melakukan sesuatu,” jelas Smith.
Setelah memulai jalur yang lebih aktif, Smith mendapati dirinya bergabung dengan Sweet Beginnings, anak perusahaan yang sepenuhnya dimiliki oleh North Lawndale Employment Network. Di sinilah dia mulai beternak lebah. (Sweet Beginnings memiliki peternakan lebah di seluruh wilayah Chicago.)
“Saya jatuh cinta padanya pada tahun 2013,” katanya.
Setahun kemudian, ia mengubah minatnya terhadap peternakan lebah menjadi bisnis yang kini berkembang pesat.
Dengan mengintegrasikan metode permakultur ke dalam properti yang terbengkalai dan terbengkalai, operasi lebahnya telah menjadi pusat perkotaan untuk pengembangan masyarakat berkelanjutan dan pos terdepan perkotaan untuk penelitian permakultur di Midwest, menurut informasi di situs webnya.
“Lawndale adalah tempat saya belajar beternak lebah, dan itulah mengapa saya menyukai Lawndale,” kata Smith. “Arti khusus lainnya bagi saya adalah nenek saya memiliki sebuah restoran di Lawndale. Saya lahir di Cook County, jadi West Side memiliki makna budaya yang kuat bagi saya.
Katanya, tidak lazim orang kulit hitam memelihara lebah.
“Ketika saya pertama kali memulai, ada peternak lebah ahli kulit hitam lainnya bernama Michael Howard,” kata Smith. “Dia salah satu pahlawan saya di industri ini. … Ini benar-benar saya dan dia di luar kota melakukan sesuatu dengan lebah. Anda mungkin belum pernah mendengar tentang peternak lebah kulit hitam lainnya, tetapi hanya berada di garis depan dan melakukan ini Sejauh yang saya tahu Aku khawatir, hanya aku dan dia.
Ke mana pun dia membawa lebahnya, Smith menarik perhatian dan orang-orang mengajukan banyak pertanyaan. Hal ini memberinya kesempatan untuk berbicara tentang asal usul dan kehidupan lebah.
“Ada 20.000 spesies lebah di bumi dan hampir 800 spesies di Illinois, dan kita sebenarnya hanya berbicara tentang lebah, dan itu karena madunya,” jelas Smith. “Orang-orang suka membuat sarang di sisi barat dan selatan karena ada banyak ruang terbuka di sana, tapi lebah-lebah tersebut akan mengusir lebah-lebah asli yang sudah ada di sana sebelum mereka.”
Ketika Anda mendengar orang berbicara tentang menyelamatkan lebah, mereka sebenarnya sedang membicarakan lebah,” tambah Smith. “Lebah telah menjadi spesies ternak dengan pertumbuhan tercepat selama lima tahun terakhir dan tidak akan pernah ketinggalan jaman.”
Dia menambahkan bahwa penyerbuk asli melakukan penyerbukan lebih baik daripada lebah pendatang.
“Mereka ingin Anda fokus pada lebah dan bukan pada lebah asli yang jumlahnya telah menurun, beberapa spesies sebesar 70 hingga 80 persen,” kata Smith. “Di sini, di Chicago, lebah berkarat ada dalam daftar spesies yang terancam punah, tapi kita bahkan tidak membicarakannya di sini.”
Menurut situs Earth Daily, tanpa lebah, banyak tanaman terpenting di dunia akan gagal, sehingga mempengaruhi pasokan makanan bagi manusia dan banyak spesies lainnya.
“Menjadi peternak lebah berarti saya pemelihara semua lebah,” ujarnya. “Lebah saya tidak boleh berada di atas spesies lain. Kita harus menemukan cara untuk bekerja sama dengan semua spesies. Semua lebah penting.
Smith bekerja sama dengan beberapa sekolah sebagai cara untuk melibatkan pemuda kulit hitam dan diharapkan dapat memicu minat mereka dalam menjalankan bisnis peternakan lebah. Dia mengatakan hubungan antara lebah dan produksi pangan merupakan bagian penting dari pendidikan peternakan lebah.
“Peternak lebah kulit hitam dan petani kulit hitam perlu bekerja sama,” kata Smith. “Tempat pemeliharaan lebah harus berlokasi di area di mana pestisida tidak disemprotkan.”
Bisnis sedang berkembang pesat dan dia ingin memperluasnya.
“Saya menganggap diri saya sebagai istana madu tempat Anda dapat membeli hingga enam jenis madu berbeda di mana saja,” kata Smith.
Meskipun Howard saat ini tidak mengoperasikan sarangnya, peternak lebah lain mengoperasikan Eden Nature Center dan Eden Farm di South Side. Ia juga pendiri dan CEO Fuller Park Community Development,
“Kami memiliki seluruh peternakan dan kami memberi makan banyak orang,” kata Howard.
Howard setuju bahwa orang Afrika-Amerika juga terlibat dalam peternakan lebah. Dia menambahkan bahwa sangat penting bagi warga Amerika keturunan Afrika, yang memiliki jumlah penderita penyakit kronis tertinggi, untuk berpartisipasi dalam peternakan lebah agar memiliki kendali lebih besar atas sumber makanan mereka.
“Jika masyarakat melihat ada keuntungan di dalamnya, mereka akan melakukannya,” katanya. “Kota membatasi lokasi dan lokasi sarang lebah. Ada begitu banyak birokrasi dalam mencoba mendirikan bisnis produk lebah dan madu.
Untuk produk Bee Boyz dan informasi lainnya, silakan kunjungi www.westsidebeeboyz.com
Relevan
