Masyarakat perairan Arizona memiliki perasaan campur aduk tentang masa depan negosiasi kompak baru pada pertemuan tahunan Pengguna Sungai Colorado.
Direktur Sumber Daya Air Departemen Arizona Tom Buschatzke dan Ketua Komite Proyek Arizona Tengah Terry Goddard bergabung dengan pemangku kepentingan air lainnya dari tujuh negara bagian pada pertemuan tahunan Asosiasi Pengguna Sungai Air Colorado. Ketegangan meningkat, dengan para perunding dari negara bagian Upper dan Lower Basin berselisih, menurut laporan media.
Pertemuan tersebut terjadi ketika negosiasi untuk memperbarui Colorado River Compact, yang akan berakhir pada tahun 2026, terhenti. Goddard mengatakan dia keluar dari pertemuan itu dengan “lebih percaya diri” daripada menghadirinya, namun mengakui bahwa itu adalah situasi yang “bercampur aduk”.
“Saya dapat melihat beberapa diskusi yang sangat serius terjadi secara informal, dari orang ke orang, orang yang tepat berbicara, dan jika tidak ada hasil lain, itu akan menjadi langkah penting,” kata Goddard.
Butcharczyk, kepala negosiator Perjanjian Sungai Colorado di Arizona, mengatakan menurutnya tidak banyak perubahan antara awal dan akhir pertemuan dan masih banyak ketidakpastian dalam perundingan.
Negara-negara bagian di wilayah hulu dan hilir mengalami kebuntuan mengenai perlunya pengurangan sumber daya untuk memastikan ketujuh negara bagian tersebut memiliki cukup air untuk beberapa dekade mendatang. Cekungan Atas mencakup Colorado, Wyoming, New Mexico, dan Utah, dan Cekungan Bawah mencakup Arizona, California, dan Nevada.
Negara-negara bagian di daerah aliran sungai yang lebih rendah mengatakan bahwa mereka telah melakukan pengurangan penggunaan air secara signifikan dan bersedia untuk melakukan pengurangan lebih lanjut jika negara-negara bagian di daerah aliran sungai yang lebih tinggi melakukan pengurangan yang adil. Namun, negara bagian di wilayah hulu sungai mengatakan bahwa mereka menggunakan lebih sedikit air dibandingkan negara bagian di wilayah selatan dan tidak bersedia mengurangi penggunaan air saat ini.
Goddard mengatakan presentasi negara bagian Upper Basin mengenai proposal sungai pada pertemuan Asosiasi Pengguna Sungai Air Colorado “sangat membingungkan.”
“Itu berarti banyak, karena Anda benar-benar tidak punya nasihat lain selain mengatakan 'tidak',” kata Goddard. “Posisinya cukup lemah dan saya pikir hal ini segera mengarah pada diskusi yang sangat serius tentang bagaimana kita bisa bersatu karena mereka tidak memiliki struktur yang mampu membawa kita menuju 20 tahun ke depan.”
Bucharczyk bergabung dengan perwakilan dari Kalifornia dan Nevada untuk memperkenalkan proposal negara bagian Lembah Bawah dan mengatakan menurutnya mereka telah melakukan “pekerjaan yang kredibel” dalam menjelaskan apa yang disebutnya sebagai proposal “jalan tengah”.
“Saya pikir ini sudah jelas bagi semua orang…CRWUA menunjukkan perbedaan besar antara Cekungan Atas dan Cekungan Bawah,” kata Buschatzke.
Buschatzke dan Goddard mengatakan pertemuan CRWUA tahun ini adalah pertama kalinya dalam ingatan mereka bahwa tujuh negara bagian tidak berkumpul untuk memberikan presentasi mengenai kondisi sungai. Bucharczyk mengatakan konferensi tahun ini direncanakan oleh perwakilan dari negara bagian Utah, yang memutuskan untuk tidak menempatkan kedua kelompok tersebut dalam satu panel.
Dalam pertemuan tersebut, seorang negosiator dari California dan seorang negosiator dari Wyoming saling bertukar kritik atas rencana yang menentang sungai tersebut, menurut laporan media. Negosiator California J.B. Hamby menuduh negara bagian Upper Basin menggunakan sumber daya air mereka untuk “membangun jaringan pipa ke lebih banyak lapangan golf.” Perunding asal Wyoming, Brandon Gebhart, menyebut komentar tersebut sebagai “omong kosong” dan menyerukan kepemimpinan untuk mengekang “retorika” tersebut.
Komentar tersebut mencerminkan ketegangan yang membuat beberapa pihak mempertimbangkan jalan alternatif untuk mencapai kesepakatan. Buschatzke dan Departemen Sumber Daya Air Arizona telah meminta kantor gubernur untuk mendanai kemungkinan tindakan hukum, dan Proyek Arizona Center memilih minggu lalu Meminta pemerintah federal untuk menjajaki kemungkinan “seruan kompak”, yang mengacu pada kata-kata asli Colorado River Compact tahun 1922.
Berdasarkan permohonan yang kompak, Biro Reklamasi akan melaksanakan pemotongan di Cekungan Atas atas nama Cekungan Bawah. Goddard mengatakan keputusan dewan CAP untuk menyatukan seruan tersebut memang menghasilkan banyak diskusi pada pertemuan CRWUA, dengan mengatakan bahwa hal tersebut adalah “kemungkinan yang sangat nyata di masa depan.”
Buschatzke mencatat bahwa pidato negara-negara bagian di Lembah Sungai Bawah pada konferensi tersebut menyoroti betapa menakutkannya seruan kompak dari Lembah Sungai Atas jika dibandingkan dengan proposal yang diajukan oleh Lembah Sungai Bawah.
“Dari sudut pandang kami, jumlah pengurangan air yang perlu dilakukan oleh Upper Basin berdasarkan seruan kompak jauh lebih besar daripada jumlah pengurangan air yang kami minta agar mereka lakukan melalui program sukarela kooperatif, dan menurut saya, jumlah tersebut telah hilang. relevan dengan apa yang ada di meja,” jelas Buschatzke.
Meskipun entitas seperti CAP tertarik untuk mengadakan pembicaraan terpadu jika negosiasi menemui jalan buntu, Gubernur Katie Hobbs tidak akan mengomentari hal tersebut atau kemungkinan adanya perselisihan hukum mengenai sungai tersebut.
“Ini semua hanyalah asumsi,” kata Hobbs kepada wartawan kali gedung DPR Arizona 9 Desember. “Saat ini, kami akan terus bergerak maju dan mengerjakan proses yang sedang berjalan.”
Meskipun terjadi ketegangan, Hobbs mengatakan dia “senang bahwa negosiasi terus berlanjut.” Untuk mencapai tujuan tersebut, negara-negara bagian hulu perlu melakukan kompromi yang berarti, katanya.
“Lower Basin tidak mampu menanggung beban terbesar dari pemotongan yang akan datang dan kami akan terus melakukan hal ini dan bernegosiasi,” kata Hobbs.
Goddard mengatakan dia yakin negara bagian di Lower Basin harus tetap membuka semua opsi untuk mencapai kesepakatan, karena perjanjian apa pun memerlukan persetujuan Badan Legislatif dan Kongres Arizona.
“Kami lebih suka ketujuh negara bagian – seperti sebelumnya – menyelesaikan masalah ini tanpa intervensi federal dan intervensi pengadilan,” kata Goddard “Tetapi bodoh sekali jika kami mengabaikan hal ini: Ketika tindakan hukum mungkin diperlukan ketika pihak lain menolak untuk datang ke meja perundingan dalam keadaan apa pun.”
Dia mengatakan jadwal yang ideal adalah melakukan negosiasi yang produktif pada tahun 2025 hingga kesepakatan tercapai, sehingga tahun 2026 “adalah waktu untuk menyelesaikan paket tersebut dan tunduk padanya”.
Sementara Buschatzke dan ADWR bersiap menghadapi kemungkinan lain, dia setuju dengan Hobbs bahwa mereka akan terus bekerja sesuai proses biasanya.
“Arizona ingin menegosiasikan hasilnya,” kata Bucharczyk. “Kami tidak ingin litigasi. Saya tahu Gubernur Hobbs telah membuat pernyataan mengenai hal ini. Jadi jelas saya tahu apa perintah saya.