Persidangan dimulai terhadap pria yang dituduh membunuh mahasiswa keperawatan Georgia, Laken Riley

Athena, Georgia |. Seorang pria Venezuela yang “mencari wanita di kampus Universitas Georgia” awal tahun ini akhirnya membunuh mahasiswa keperawatan Laken Riley setelah melakukan perlawanan, kata jaksa pada hari Jumat. Namun, pengacara pria tersebut mengatakan bukti tersebut bersifat tidak langsung dan tidak membuktikan kesalahan kliennya.

Jose Ibarra, yang memasuki Amerika Serikat secara ilegal, telah didakwa melakukan pembunuhan dalam pembunuhan pada bulan Februari yang memicu perdebatan imigrasi selama kampanye presiden tahun ini. Ibarra melepaskan haknya untuk diadili oleh juri, yang berarti kasusnya disidangkan dan diputuskan oleh Hakim Pengadilan Tinggi Kabupaten Athena-Clarke H. Patrick Haggard.

Jaksa Sheila Ross mengatakan kepada hakim bahwa Ibarra bertemu Riley pada 22 Februari saat mencalonkan diri di kampus Universitas Georgia di Athena. Riley, 22, adalah mahasiswa di Augusta University School of Nursing, yang juga memiliki kampus di kota sekitar 70 mil (113 kilometer) timur Atlanta.

“Ketika Laken Riley menolak menjadi korban pemerkosaannya, dia berulang kali memukul tengkoraknya dengan batu,” kata Ross, seraya menambahkan bahwa bukti akan menunjukkan Riley “berjuang demi hidup dan harga dirinya.”

Akibat perkelahian itu, kata Rose, DNA Ibarra masih tertinggal di kuku jarinya. Riley menelepon 911 dan mengatakan sidik jari Ibarra tertinggal di layar saat bertengkar dengan telepon.

Jaksa mengatakan bukti forensik sudah cukup untuk membuktikan kesalahan Ibarra, namun bukti digital dan video juga membuktikan Ibarra membunuh Riley.

Pengacara pembela Dustin Kirby menyebut bukti dalam kasus tersebut jelas dan meresahkan, namun mengatakan tidak ada satupun yang membuktikan kliennya membunuh Riley.

“Bukti dalam kasus ini sangat banyak bahwa Laken Riley dibunuh,” katanya. “Bukti bahwa Jose Ibarra membunuh Laken Riley hanya bersifat tidak langsung.”

Pembunuhan tersebut meningkatkan perdebatan nasional mengenai imigrasi ketika otoritas federal mengatakan Ibarra memasuki Amerika Serikat secara ilegal pada tahun 2022 dan diizinkan untuk tinggal untuk mengurus kasus imigrasinya.

Partai Republik, termasuk Presiden terpilih Donald Trump, menyalahkan kebijakan perbatasan Presiden Demokrat Joe Biden atas kematiannya. Beberapa minggu setelah penembakan, Biden menyebut nama Riley ketika berbicara tentang keamanan perbatasan dalam pidato kenegaraannya.

Ibu Riley, Alison Phillips, dan anggota keluarga lainnya memenuhi ruang sidang pada Jumat pagi tetapi tidak kembali setelah makan siang. Phillips menutupi wajahnya dengan tangan dan sering menangis, terutama saat diperlihatkan foto putrinya dan menjelaskan apa yang terjadi padanya.

Ibarra, mengenakan kemeja kotak-kotak dan celana panjang gelap, kakinya dirantai, memakai headphone untuk mendengarkan penerjemah bahasa Spanyol. Ia tampak fokus, terkadang mendongak saat foto atau video ditampilkan, terkadang menunduk ke arah kakinya.

Dalam pernyataan pembukaannya, Ross menyusun garis waktu menggunakan bel pintu dan video pengawasan serta data dari ponsel dan jam tangan Riley untuk mengumpulkan momen-momen terakhirnya.

Riley meninggalkan rumah pada pukul 09:03 dan menuju ke jalan setapak di hutan tempat dia sering berlari. Data arlojinya menunjukkan bahwa pada pukul 09.10, dia sedang berlari kencang ketika tiba-tiba terjadi sesuatu dan membuatnya “berhenti”. Dia menelepon 911 pada jam 9:11 pagi.

Petugas operator 911 menjawab panggilannya, tetapi tidak ada yang menjawab ketika dia berulang kali meminta jawaban, dan penelepon tersebut menutup telepon. Petugas operator segera menelepon kembali, tetapi tidak ada yang menjawab.

“Pertemuannya dengan dia berlangsung lama. Pertarungannya dengan dia sangat intens,” kata Ross, mencatat bahwa data jam tangan Riley menunjukkan jantungnya masih berdetak hingga pukul 9:28 pagi.

Rose juga memutar video kamera keamanan pada pukul 09.44 di tempat parkir kompleks apartemennya, yang memperlihatkan seorang pria yang disebutnya adalah Ibarra. Pria itu melemparkan sesuatu ke tempat sampah daur ulang dan kemudian tampak membuang sesuatu ke semak-semak di dekatnya. Di tempat sampah daur ulang, polisi menemukan jaket berkerudung hitam dengan darah Riley di atasnya dan helai rambut hitam panjang tergantung di gespernya. Di semak-semak mereka menemukan sarung tangan dapur sekali pakai berwarna hitam, salah satunya berlubang di ujung ibu jari.

Video lain sekitar 35 menit kemudian menunjukkan pria yang sama mengenakan pakaian berbeda berjalan ke tempat sampah dengan tas dan kembali dengan tangan kosong. Tempat sampah dikosongkan sebelum polisi dapat menggeledahnya.

Salah satu dari tiga teman sekamar Riley bersaksi bahwa dia menjadi khawatir ketika Riley tidak kembali dari lari. Keempat temannya menggunakan aplikasi ponsel untuk melacak pergerakan satu sama lain, dan Lily Steiner bersaksi bahwa dia menjadi lebih khawatir ketika dia melihat ponsel Riley menunjukkan dia di lokasi yang sama untuk jangka waktu yang lama.

Riley sering berbicara dengan ibunya melalui telepon saat dia berlari, dan ibunya khawatir pagi itu karena putrinya tidak menjawab telepon.

Steiner dan teman sekamar lainnya, Sofia Magana, berjalan ke jalan setapak di mana aplikasi telepon menunjukkan Riley. Mereka menemukan earphone yang mereka pikir milik Riley di jalan dan pulang ke rumah untuk memanggil polisi.

Seorang petugas polisi yang merespons kejadian tersebut menemukan tubuh Riley sebagian tertutup dedaunan, 64 kaki (hampir 20 meter) dari jalan setapak. Rose mengatakan tidak ada bukti bahwa Riley mengalami pelecehan seksual, meskipun kemejanya ditarik ke atas dan celana dalamnya terbuka di atas bagian bawah celana ketat larinya.

Polisi menangkap Ibarra sehari setelah pembunuhan itu.

Sebelum Rose memutar rekaman dari kamera tubuh polisi yang menemukan Riley, dia memperingatkan keluarga Riley bahwa tubuhnya akan dipajang. Ibu Riley meninggalkan ruang sidang, tetapi anggota keluarga dan teman lainnya tetap tinggal, beberapa di antaranya menangis atau menutupi wajah mereka dalam video tersebut.

Ibarra didakwa dengan satu dakwaan pembunuhan keji, tiga dakwaan pembunuhan keji dan masing-masing satu dakwaan penculikan, penyerangan yang diperparah, penyerangan yang diperburuk, mengganggu panggilan darurat, merusak bukti dan voyeurisme.

Jaksa mengatakan Ibarra melihat ke jendela apartemen asrama perguruan tinggi pada hari Riley terbunuh, yang menjadi dasar tuduhan memata-matai Tom.

Relevan