Tallahassee, Florida |. Badai Helene yang bergerak cepat bergerak melintasi Teluk Meksiko menuju Florida pada hari Kamis, mengancam gelombang badai yang “tidak dapat dihindari” di bagian barat laut negara bagian itu dan membawa angin dan hujan yang merusak ke sebagian besar wilayah tenggara Amerika Serikat dan banjir bandang.
Helen diperkirakan akan menjadi badai besar, badai Kategori 3 atau lebih, ketika menghantam pantai barat laut Florida pada Kamis malam. Hingga Kamis pagi, peringatan badai dan peringatan banjir bandang meluas hingga melampaui pantai hingga ke selatan-tengah Georgia. Gubernur Florida, Georgia, dan Carolina semuanya telah menyatakan keadaan darurat.
Layanan Cuaca Nasional di Tallahassee memperkirakan gelombang badai setinggi 20 kaki (6 meter) dan memperingatkan bahwa gelombang badai di Teluk Apalachee, Florida, bisa menjadi “bencana besar dan mengancam jiwa”. Angin kencang dan hujan lebat juga menimbulkan risiko, tambahnya.
“Perkiraan ini, jika terwujud, akan menjadi skenario gelombang mimpi buruk bagi Teluk Apalachee,” kata kantor tersebut. “Tolong, tolong, tanggapi perintah evakuasi dengan serius!”
Di Crawfordville, lebih jauh ke pedalaman, sekitar 25 mil (40 kilometer) barat laut Teluk Apalachee, Christine Nazworth membeli air kemasan, makanan panggang di Walmart Food, dan makanan siap saji. Dia mengatakan keluarganya akan tetap berlindung di tempat meskipun ada perintah evakuasi wajib di Kabupaten Wakulla.
“Aku sudah berdoa,” katanya. “Semoga Tuhan mengasihani kami. Dan semua orang yang mungkin menghalangi jalannya.
Kabupaten Wakulla adalah salah satu dari beberapa kabupaten yang mengeluarkan perintah evakuasi. Distrik sekolah dan beberapa universitas di sepanjang Gulf Coast Florida telah membatalkan kelas-kelas.
Helen terletak sekitar 425 mil (680 kilometer) barat daya Tampa Kamis pagi, bergerak ke utara dengan kecepatan 9 mph (15 kph) dengan kecepatan angin maksimum 85 mph (137 kph) ). Peramal cuaca mengatakan badai itu akan menjadi badai besar Kategori 3 atau lebih, yang berarti kecepatan angin 110 mph (177 kph).
Pusat Badai Nasional mengatakan bahwa meskipun Helen kemungkinan akan melemah saat bergerak ke daratan, “kecepatannya yang cepat akan memungkinkan angin kencang yang merusak, terutama hembusan angin, menembus jauh ke pedalaman Amerika Serikat bagian tenggara, termasuk Appalachia di Selatan.” pegunungan”. Pusat tersebut mengeluarkan peringatan badai tropis kecil hingga ke North Carolina, memperingatkan bahwa sebagian besar wilayah tersebut dapat mengalami pemadaman listrik yang berkepanjangan, pohon tumbang, dan banjir yang berbahaya.
Helen menggenangi sebagian Semenanjung Yucatan di Meksiko pada hari Rabu, membanjiri jalan-jalan dan menumbangkan pepohonan saat melewati lepas pantai dan melewati kota resor Cancun.
Badai terbentuk di Karibia pada hari Selasa. Di Kuba, pemerintah terlebih dahulu mematikan listrik di beberapa komunitas ketika gelombang setinggi 16 kaki (5 meter) menghantam Teluk Cortez. Di Kepulauan Cayman, sekolah-sekolah ditutup dan warga memompa air dari rumah-rumah yang terendam banjir.
Saat hujan terus turun di Atlanta pada Rabu malam, pembeli membersihkan rak-rak di toko Kroger di sebelah timur pusat kota. Layanan Cuaca Nasional di Atlanta mengeluarkan peringatan banjir bandang di sebagian besar negara bagian.
Charles McComb mengatakan dia masih sulit percaya bahwa Helen akan berdampak serius pada kota yang terletak 250 mil (400 kilometer) utara Teluk Meksiko itu. “Sungguh unik, ia bisa terbang jauh ke daratan,” kata Charles sambil membeli air, roti, dan makan siang daging.
Namun, dia khawatir kehilangan kekuasaan.
“Saya memang tinggal di daerah yang listriknya tidak butuh waktu lama untuk padam,” katanya.
Phil Klotzbach, peneliti badai di Colorado State University, mengatakan badai Helen diperkirakan menjadi salah satu badai yang paling luas di wilayah tersebut dalam beberapa tahun terakhir. Sejak tahun 1988, hanya tiga badai Teluk yang lebih besar dari perkiraan Helen: Irma pada tahun 2017, Wilma pada tahun 2005 dan Opal pada tahun 1995, katanya.
Badai mungkin terjadi hingga 100 mil (160 kilometer) di utara garis Georgia-Florida. Lebih dari separuh distrik sekolah negeri di Georgia dan beberapa universitas telah membatalkan kelas.
Marshall Shepherd, seorang profesor meteorologi di Universitas Georgia, mengatakan bahwa bagi Atlanta, bencana Helen bisa menjadi bencana terburuk yang melanda kota besar di wilayah Selatan dalam 35 tahun.
Tanah longsor mungkin terjadi di Appalachia selatan, dan curah hujan diperkirakan akan turun hingga Tennessee, Kentucky, dan Indiana.
Otoritas federal telah mengerahkan generator, makanan dan air, serta tim pencarian dan penyelamatan serta pemulihan listrik.
Helen adalah badai kedelapan dalam musim badai Atlantik, yang dimulai pada 1 Juni.
Dalam aktivitas badai selanjutnya, Badai Tropis Isaac terbentuk di Atlantik pada hari Rabu dan diperkirakan akan menguat saat bergerak ke timur melintasi lautan terbuka, kemungkinan akan menjadi badai pada akhir minggu ini, kata para peramal cuaca. Isaac berada sekitar 690 mil (1.115 kilometer) timur laut Bermuda dan memiliki kecepatan angin maksimum 50 mph (85 kph), menurut Pusat Badai Nasional AS di Miami, yang mengatakan Gelombang Isaac dan angin kemungkinan besar akan berdampak pada sebagian besar Bermuda dan pada akhirnya Azores selama akhir pekan.
Di Pasifik, bekas Badai John berubah menjadi badai tropis pada hari Rabu dan terus meningkat karena mengancam wilayah di lepas pantai barat Meksiko. Para pejabat mengeluarkan peringatan badai untuk wilayah barat daya Meksiko.
John melanda pantai Pasifik selatan negara itu pada Senin malam, menewaskan sedikitnya dua orang, memicu tanah longsor dan merusak rumah serta pepohonan. Badai ini meningkat menjadi badai Kategori 3 dalam beberapa jam dan mendarat di timur Acapulco. Ia muncul kembali di atas lautan setelah melemah di daratan.
Hollingsworth menyatakan dari Kansas. Penulis Associated Press Seth Borenstein di New York Jeff Amy di Atlanta; Danica Coto di San Juan, Puerto Rico; Andrea Rodriguez di Havana dan Maria Verza di Mexico City; Crawfordville, Florida, berkontribusi pada laporan ini.