PHOENIX — Mahkamah Agung Arizona tidak akan mempertimbangkan upaya para pemimpin Partai Republik Arizona untuk membatalkan perintah eksekutif yang dikeluarkan oleh Gubernur Katie Hobbs untuk mempermudah pendaftaran dan memberikan suara, setidaknya belum, dan Mungkin tidak akan pernah.
Ketua Hakim Ann Scott Timmer mengatakan dalam perintahnya pada hari Kamis bahwa keluhan apa pun dari Ketua Partai Republik Gina Swoboda tentang tindakan ilegal Hobbs harus dibawa ke pengadilan. Hakim mengatakan tidak ada alasan untuk mengabaikan proses normal pengajuan gugatan dan langsung mengajukan gugatan ke pengadilan tinggi negara bagian.
Timmer mengecam Swoboda, yang berpendapat bahwa dia membutuhkan Mahkamah Agung untuk segera melakukan intervensi karena hal itu akan memiliki “dampak langsung” pada pemilu mendatang. Ketua Mahkamah Agung mencatat, perintah yang ditentang karena melanggar hukum sebenarnya dikeluarkan oleh gubernur pada November 2023.
“Pemohon belum menjelaskan mengapa tidak ada perintah eksekutif yang ditentang hingga saat ini,” tulis Timmer. “Penolakan sebelumnya akan memungkinkan para pemohon memperoleh keputusan akhir sebelum pemilu mendatang.”
Belum ada tanggapan segera dari Swoboda, yang mengajukan gugatan kepada pihak lain.
Perintah yang dikeluarkan pada hari Kamis ini menggantikan dua perintah gubernur yang menurutnya dimaksudkan untuk mempermudah pendaftaran dan memberikan beberapa pilihan bagi daerah yang sering mencari tempat pemungutan suara dan kotak penyerahan.
Yang pertama mengarahkan lembaga-lembaga negara untuk menambahkan tautan di situs publik mereka yang mengarahkan pengguna ke situs web pendaftaran pemilih Menteri Luar Negeri atau portal pemilih online yang dioperasikan oleh Departemen Kendaraan Bermotor, tempat masyarakat dapat mendaftar untuk memilih.
Dikatakan juga bahwa lembaga-lembaga harus menyediakan formulir pendaftaran kertas di “tempat umum yang mencolok”. Peraturan tersebut juga menyatakan bahwa jika formulir telah diisi dan diserahkan, lembaga tersebut harus mengembalikannya kepada sekretaris negara atau pejabat daerah yang berwenang dalam waktu lima hari sejak diterimanya.
Pengacara Swoboda, Andrew Gould, menuduh bahwa semua ini “secara substansial dan mendasar melebihi kewenangan konstitusional dan undang-undangnya.”
Yang lain mengatakan gedung-gedung negara bisa digunakan sebagai tempat pemungutan suara atau tempat penyerahan surat suara tahun ini dan di masa depan.
Gould, yang gagal mencalonkan diri sebagai jaksa agung Partai Republik pada tahun 2022, mengatakan undang-undang negara bagian memberikan Badan Legislatif, yang kebetulan dikendalikan oleh Partai Republik, kekuasaan untuk menentukan lokasi pemungutan suara dan pengiriman surat suara serta memberlakukan undang-undang pendaftaran pemilih. Pencatat wilayah memberi wewenang kepada individu untuk menerima formulir pendaftaran dan menentukan lokasi di mana formulir dapat didistribusikan dan diterima, katanya.
Oleh karena itu, dia meminta Mahkamah Agung mengeluarkan perintah yang melarang gubernur melaksanakan perintah tersebut.
Gubernur, pada bagiannya, siap memberikan tanggapan.
Pengacara Andrew Gauner mengatakan kepada hakim dalam pengajuan atas namanya bahwa tidak ada undang-undang negara bagian yang melarang lembaga memberikan formulir pendaftaran pemilih kepada warga Arizona. Faktanya, katanya, undang-undang sebenarnya mewajibkan petugas pencatatan daerah untuk mendistribusikan formulir pendaftaran melalui pos tidak hanya di stasiun pemadam kebakaran, perpustakaan umum, dan tempat lain yang terbuka untuk umum, tetapi juga di kantor-kantor pemerintah.
Mengenai lokasi pemungutan suara, Gauner mengatakan masing-masing daerah, bukan gubernur, yang memutuskan di mana akan mendirikan lokasi pemungutan suara. Hal yang sama berlaku untuk drop box, katanya.
Gauner mengatakan fungsi perintah tersebut adalah untuk memberikan pilihan kepada daerah untuk menggunakan gedung-gedung pemerintah.
Ide ini juga bukan hal baru, katanya.
Dia mencatat bahwa negara bagian bekerja sama dengan Maricopa County untuk membuka kantor Departemen Kendaraan Bermotor di Avondale sebagai lokasi pemungutan suara untuk pemilihan pendahuluan bulan Juli. Perjanjian dengan Coconino County akan memungkinkan kantor MVD digunakan sebagai lokasi penyerahan surat suara awal untuk pemilihan umum mendatang.
Lalu ada waktu untuk mengajukan gugatan: Kurang dari tiga bulan sebelum pemilu – permohonan diajukan langsung ke Mahkamah Agung negara bagian
“Para pembuat petisi seharusnya mengajukan petisi ke pengadilan tinggi beberapa bulan yang lalu, namun malah menunggu sampai hari sebelum batas waktu pencetakan surat suara pemilu dalam upaya pengecut mereka untuk menantang prosedur pemilu Arizona dan membatasi partisipasi warga Arizona dalam proses demokrasi,” kata Gauner kepada Washington Pos. Hakim. Dia menyebut klaim tersebut sebagai “definisi yang sepenuhnya sembrono dan mengandalkan interpretasi yang tidak berarti terhadap perintah dan peraturan terkait.”
Waktu dan keputusan untuk membawa kasus ini langsung ke Mahkamah Agung menarik perhatian para hakim.
Timmer mencatat bahwa ada aturan yang mengatakan jika seseorang ingin menghindari proses normal pengajuan gugatan, mereka harus menjelaskan alasannya. Itu yang kurang di sini, katanya.
“Pengadilan menyimpulkan bahwa petisi tersebut tidak memberikan dasar yang cukup untuk penuntutan di pengadilan ini dan bukan di pengadilan yang lebih tinggi,” tulis ketua hakim.
Dia juga menekankan bahwa tidak mengatasi masalah ini bukan berarti Swoboda tidak mempunyai kesempatan untuk menantang perintah Hobbs, yang tidak hanya berdampak pada pemilu ini tetapi juga seluruh pemilu di masa depan. Timmer mengatakan pertanyaan apa pun tentang legalitasnya akan tetap ada bahkan setelah pemilu bulan November.
Timmer dengan cepat mengatakan bahwa penolakan untuk mempertimbangkan pengaduan tersebut bukan karena mendukung atau menentang Swoboda atau gubernur.
“Pengadilan tidak memberikan pendapat mengenai manfaat klaim atau pembelaan para pihak,” tulisnya.
Timmer menolak permintaan dari Swoboda dan gubernur agar satu sama lain membayar biaya pengacara mereka, dan mengatakan bahwa dia mungkin akan mempertimbangkannya kembali nanti.
Pengajuan Mahkamah Agung bukanlah satu-satunya permintaan Gould atas nama Swoboda untuk mengosongkan perintah tersebut.
Sebelum mengajukan gugatan, Gould sebenarnya telah berusaha meminta Jaksa Agung Chris Meyers hadir di pengadilan untuk membatasi tindakan gubernur. Hal ini menimbulkan tanggapan skeptis.
“Saya tidak mengerti bagaimana peningkatan penggunaan formulir pendaftaran pemilih atau tempat pemungutan suara dapat merugikan siapa pun, termasuk klien Anda,” kata Meyers.
Petisi langsung kepada gubernur sebelum gugatan untuk membatalkan perintahnya juga gagal mendapatkan tanggapan yang diinginkan Gould.
Baudule, penasihat umum gubernur, membela legalitas tindakan bosnya dalam tanggapan tertulis.
“Perintah eksekutif ini melanjutkan tujuan penting untuk meningkatkan pendaftaran pemilih di Arizona,” tulis Doerr. Dia juga mengatakan salah satu alasan mengizinkan lokasi negara bagian digunakan sebagai tempat pemungutan suara adalah adanya keluhan dari beberapa daerah yang merasa semakin sedikit lokasi yang sesuai dan bersedia melakukan hal tersebut.