Mereka juga tidak akan mengklaim bahwa tindakan yang disahkan oleh para pemilih pada pemungutan suara tahun 2022 untuk menyediakan biaya sekolah bagi “Pemimpi” tidak berhasil. Mereka juga tidak akan memutuskan bahwa usulan yang memerlukan identifikasi tambahan untuk memberikan suara pada surat suara yang sama yang ditolak oleh pemilih, sebenarnya telah disahkan.
Hal ini terjadi karena panel yang terdiri dari tiga hakim pada hari Selasa menolak klaim Hamad dan dua pendukungnya bahwa Maricopa County secara tidak patut memasukkan sejumlah suara awal dalam penghitungan akhir.
Pengacara Ryan Heath berpendapat bahwa keunggulan 280 suara Mays pada pemilu 2022 akan hilang begitu suara awal tersebut dikeluarkan dari penghitungan. Dia juga meminta pengadilan banding untuk menerapkan prinsip hukum yang jarang digunakan yang dikenal sebagai “keputusan asli yang terjamin” untuk menyatakan bahwa Metz memegang jabatan publik secara ilegal dan bahwa Hamad adalah pejabat publik yang sah.
Tapi bukan itu saja.
Menggabungkan beberapa tuntutan hukum ke dalam satu banding merupakan satu langkah lebih jauh, Dikatakan bahwa setelah suara yang diduga tidak pantas ini dihapus dari total suara, maka penghitungan akhir Proposisi 308 tidak memerlukan suara yang diperlukan untuk persetujuan.
Undang-undang menetapkan bahwa siapa pun yang memenuhi persyaratan tempat tinggal dan lulusan sekolah menengah Arizona berhak mendapatkan biaya kuliah di universitas negeri dan community college. Persetujuan pemilih membatalkan pendapat hukum bahwa mereka yang memasuki negara tersebut secara ilegal – khususnya termasuk individu dalam program Deferred Action for Childhood Arrivals – harus membayar penuh uang sekolah di luar negara bagian.
Heath membuat argumen yang sama dalam Proposisi 309, namun dengan hasil yang berbeda.
Hal ini memerlukan tanggal lahir pada nomor identifikasi pemilih pada surat suara yang masuk. Hal ini juga akan menghilangkan pilihan bagi masyarakat untuk memberikan dua dokumen, seperti tagihan utilitas dan laporan bank, dibandingkan memberikan tanda pengenal berfoto.
Dia berdalih, suara yang diduga tidak sah itu akan dikeluarkan dari penghitungan Artinya, para pemilih sebenarnya menyetujui Proposisi 309, meskipun penghitungan resmi menunjukkan bahwa proposal tersebut dikalahkan oleh 18.488 suara.
Namun Hakim David Weinzweig, yang menulis untuk panel banding yang terdiri dari tiga hakim dengan suara bulat, mengatakan bahwa gugatan yang berupaya membalikkan hasil pemilihan Jaksa Agung dan dua tindakan pemungutan suara tersebut memiliki kesalahan fatal: diajukan terlambat.
Meski begitu, keputusan baru Hamad merupakan sebuah kemenangan kecil. Para hakim mengatakan dia dan sekutunya tidak perlu membayar biaya hukum sebesar $200.000 kepada Mace dan yang lainnya karena mereka harus membela diri dari berbagai tuduhan yang berupaya membatalkan hasil pemilu.
Inti perselisihannya adalah pasal undang-undang pemilu negara bagian mengenai pemungutan suara dini. Hal ini mengharuskan pencatat daerah untuk “membandingkan tanda tangan mereka dengan tanda tangan pemilih pada catatan pendaftaran pemilih.”
Jika terdapat “kejanggalan” tanda tangan, petugas pemilu dapat menghubungi pemilih agar suara dapat dihitung. Namun Heath berargumentasi bahwa tidak satupun dari hal tersebut memungkinkan suatu daerah untuk dengan mudah memutuskan bahwa tanda tangan lain yang ada dalam arsipnya juga dapat digunakan sebagai perbandingan.
Dalam putusannya, pengadilan banding tidak pernah menentukan apakah teori hukum Heath benar.
Sebaliknya, mereka menunjukkan bahwa Maricopa County mengumumkan enam bulan sebelum pemilu 2022 bahwa mereka akan menentukan validitas surat suara awal dengan membandingkan tanda tangan pada amplop dengan “tanda tangan referensi sejarah yang sebelumnya telah diverifikasi dan ditentukan sebagai tanda tangan yang sah.” Pemerintah daerah mengatakan hal ini mungkin juga mencakup pernyataan tertulis pemungutan suara awal dari pemilu sebelumnya.
Terlebih lagi, hal ini berarti pemerintah daerah mengumumkan akan menggunakan lebih dari jumlah yang ada pada registrasi asli pemilih untuk memverifikasi tanda tangan surat suara.
Itu berarti setiap pertanyaan yang dimiliki Hamad tentang legalitas apa yang dilakukan daerah tersebut seharusnya diajukan ketika daerah tersebut mengumumkan proses tersebut, bukan setelah kejadian tersebut terjadi, tulis Weizweig.
“Para pemilih mengetahui atau seharusnya mengetahui tentang proses verifikasi ini sebelum pemilu karena Maricopa County mengungkapkan semua informasi yang diperlukan sebelum pemungutan suara pertama,” tulis hakim banding. “Faktanya, Maricopa County Program itu digunakan untuk menghitung suara.”
Hakim banding tidak lagi terkesan dengan klaim “jaminan status quo” Hamad.
Ini adalah proses hukum luar biasa yang dirancang untuk memberhentikan pejabat publik dan mengganti orang tersebut dengan orang lain. Hamad mengatakan aturan tersebut berlaku di sini karena ia mengklaim kemenangan 280 suara Meyers termasuk suara ilegal.
Namun Weizweig mengatakan hukum tidak bekerja seperti itu.
Dia mengatakan tuntutan seperti itu hanya diperbolehkan jika pihak penantang dapat membuktikan bahwa dia memang orang yang berhak menduduki jabatan tersebut. Sebaliknya, hakim mengatakan Hamad hanya mengandalkan apa yang dia klaim sebagai kelemahan dalam jabatan Meyers sendiri, yang menurut Wenzweig berada di luar cakupan undang-undang yang jarang digunakan.
Namun, hakim banding lebih bersedia memberikan keringanan finansial.
Hakim Pengadilan Tinggi Maricopa County Susan Pineda sebelumnya memerintahkan Hamad, sekutunya dan Heath untuk bersama-sama membayar $200.000 sebagai biaya pengacara kepada Mace, Maricopa County dan kantor sekretaris negara. Dia menyebut gugatan tersebut “tidak berdasar dan tidak masuk akal.” dan tHakim memberi tamparan khusus pada Heath karena menangani kasus-kasus ini.
Dia mengatakan begitu dia setuju untuk mewakili Hamad dan pihak lain yang menggugat atas namanya, dia mempunyai kewajiban untuk melakukan “penyelidikan yang masuk akal” untuk menentukan apakah klaim tersebut layak. Hal ini termasuk melihat tuntutan hukum sebelumnya yang membuat klaim yang sama tentang masalah yang sama, katanya.
“Dia gagal melakukannya atau memilih mengabaikan sejarah litigasi setelah pemilu 2022, termasuk kasus-kasus yang gagal yang sebelumnya diajukan oleh kliennya,” tulis Pineda dalam putusannya.
Dia juga menulis bahwa orang-orang yang digugat Heath atas nama Hamad berhak mendapatkan kembali biaya pengacara mereka.
Namun pengadilan banding mencabut sanksi keuangan dan memberikan Hamad keraguan. Para hakim mengatakan klaimnya tentang jaminan dan proses verifikasi tanda tangan yang tidak sah “cukup dipertanyakan”.
Weizweig menggunakan frasa yang sama untuk menjelaskan apakah klaim Hamad bahwa daerah tersebut tidak menggunakan metode yang benar untuk memverifikasi tanda tangan sebenarnya hanyalah pengulangan dari dua tuntutan hukum sebelumnya yang kalah, sehingga membebaskan Pineda dari sanksi yang dikenakan padanya.
Kekalahan Hamad dari Mace masih dalam kasus lain yang diajukan ke Mahkamah Agung Arizona. Dia berpendapat bahwa Hakim Pengadilan Tinggi Mohave County Lee Jantzen tidak memberinya cukup waktu setelah pemilu 2022 untuk menemukan bukti kesalahan dalam kampanye, sebuah klaim yang telah ditolak oleh pengadilan banding.