PHOENIX (AP) — Reyna Montoya berusia 10 tahun ketika dia dan keluarganya berimigrasi ke Amerika Serikat secara ilegal, melarikan diri dari kekerasan di Tijuana. Pelanggaran lalu lintas juga dapat menyebabkan deportasinya.

Dia baru merasa lega 11 tahun kemudian, pada tahun 2012, ketika dia menerima surat yang mengonfirmasi bahwa dia telah diterima dalam program baru bagi imigran yang datang ke Amerika Serikat secara ilegal saat masih anak-anak.

“Tiba-tiba, semua kemungkinan ini terbuka,” kata Montoya sambil menahan air mata. Program Deferred Action for Childhood Arrivals (Tindakan Ditunda untuk Kedatangan Anak-anak) di era Obama memberi dia dan ratusan ribu orang lainnya izin tinggal dan bekerja secara legal di Amerika Serikat selama dua tahun dan dapat diperbarui.

Namun ketika Presiden terpilih Donald Trump bersiap untuk kembali ke Gedung Putih setelah upayanya yang gagal untuk mengakhiri program DACA pada masa jabatan pertamanya, sekitar 535.000 penerima bantuan saat ini sekali lagi akan menghadapi ketidakpastian. Sementara itu, tantangan selama bertahun-tahun terhadap DACA pada akhirnya dapat menjadikannya ilegal, sehingga mustahil bagi orang-orang seperti Montoya untuk dideportasi.

“Saya harus menanggapi perkataannya (Trump) dengan sangat serius, ketika mereka mengatakan 'deportasi massal', yang mencakup orang-orang seperti saya,” kata Montoya, direktur Aliento, sebuah kelompok advokasi hak-hak imigran di Arizona.

Ketidakpastian bukanlah hal baru bagi penerima DACA. Ketika banyak orang beranjak dari usia sekolah ke usia dewasa, mereka menyaksikan serangkaian ancaman hukum terhadap program tersebut.

DACA belum menerima pemohon baru sejak tahun 2021, ketika hakim federal menganggap permohonan tersebut ilegal dan memerintahkan agar permohonan baru tidak diproses, namun pemohon saat ini masih dapat memperbarui lisensi mereka. Pemerintahan Biden mengajukan banding atas keputusan tersebut dan kasusnya masih tertunda.

Bagi mereka yang memperoleh dan memperbarui lisensi DACA, manfaatnya akan mengubah hidup mereka. Dengan DACA, Montoya bisa bekerja secara legal, mendapatkan perawatan kesehatan dan gigi, serta mendapatkan SIM untuk pertama kalinya.

Banyak penerima berharap Wakil Presiden Kamala Harris memenangkan kursi kepresidenan dan terus memperjuangkannya. Namun Trump telah berulang kali menuduh para imigran memicu kejahatan dengan kekerasan dan “meracuni darah Amerika,” dan terpilihnya kembali Trump telah meningkatkan kekhawatiran mereka bahwa DACA akan berakhir dan mereka dapat menghadapi deportasi.

Aliansi untuk Hak-Hak Imigran yang Berperikemanusiaan mengatakan beberapa orang bergegas untuk memperbarui izin mereka karena sangat berhati-hati, dan mereka telah memberikan bantuan hukum gratis untuk membantu mereka melalui proses tersebut.

Yang lain sedang mempersiapkan kemungkinan perpisahan keluarga. Pedro Gonzalez-Aboyte, penduduk asli Phoenix dan penerima DACA, mengatakan dia, orang tua imigrannya dan dua saudara laki-lakinya yang lahir di AS baru-baru ini mendiskusikan kemungkinan perpisahan.

Gonzalez-Aboyte mengenang orang tuanya, yang berimigrasi dari Meksiko, mengatakan bahwa meskipun mereka tidak dapat tinggal di negara tersebut, “selama kalian bertiga ada di sini dan tidak apa-apa, itulah yang kami inginkan.”

“Kami melakukan percakapan yang sangat nyata,” kata Gonzalez-Arboyte.

Pejabat di tim transisi Trump tidak menanggapi permintaan komentar melalui email.

Meskipun tidak jelas bagaimana Trump akan berdampak pada DACA kali ini, ia menyarankan untuk mengurangi program-program lain yang memberikan perlindungan sementara kepada imigran dan mengisi pemerintahan baru dengan kelompok garis keras imigrasi, termasuk Stephen Miller dan Thomas Homan.

Selama masa jabatan pertamanya, Trump berusaha untuk mencabut DACA. Namun pada tahun 2020, Mahkamah Agung AS menyimpulkan bahwa pemerintahannya menghentikan program tersebut secara tidak patut tanpa memutuskan legalitasnya.

Namun nasib DACA tidak akan langsung ditentukan oleh Trump.

Panel yang terdiri dari tiga hakim di Pengadilan Banding AS untuk Fifth Circuit, yang dianggap sebagai pengadilan banding paling konservatif di negara tersebut, mendengarkan argumen tentang legalitas DACA pada bulan Oktober. Gugatan tersebut, yang awalnya diajukan oleh Texas dan negara bagian lain yang dikuasai Partai Republik pada tahun 2018, kini berfokus pada ketentuan pemerintahan Biden yang bertujuan untuk melestarikan dan memperkuat DACA.

Pengacara penentang DACA berpendapat bahwa imigrasi ilegal menimbulkan beban keuangan bagi negara. Sementara itu, pemerintahan Biden dan para intervensionis berpendapat bahwa Texas belum membuktikan bahwa kerugian yang ditimbulkannya dapat ditelusuri ke dalam kebijakan tersebut dan oleh karena itu tidak memiliki landasan.

Tidak ada batas waktu bagi panel untuk mengambil keputusan. Terlepas dari itu, keputusan tersebut kemungkinan akan diajukan banding, dan mungkin membawa kasus ini ke Mahkamah Agung AS.

Stephen Yale-Loehr, seorang profesor praktik hukum imigrasi di Cornell University, mengatakan skenario yang paling mungkin terjadi adalah panel tersebut menegaskan bahwa DACA adalah ilegal dan membawa kasus tersebut ke Mahkamah Agung. Ia tidak mengharapkan Trump untuk segera mencoba mengakhiri DACA, namun tidak menutup kemungkinan.

“Saya tidak tahu apakah mereka sebenarnya bisa mengakhiri program ini lebih cepat dari proses sterilisasi yang ada saat ini,” katanya. “Mereka masih bisa melakukan hal itu, tapi mereka punya banyak masalah kebijakan imigrasi yang harus ditangani.”

Yale-Lore mengatakan pemerintahan Biden memberikan bantuan terbatas kepada penerima DACA pada tahap ini, namun dapat memungkinkan penerima untuk memperbarui izin mereka lebih awal dan memprosesnya secepat mungkin.

Greisa Martinez Rosas adalah penerima DACA dan direktur eksekutif United We Dream, jaringan advokasi imigran yang dipimpin oleh kaum muda dengan lebih dari 1 juta anggota di seluruh negeri. Dia mengatakan gerakan hak-hak imigran telah berkembang pesat sejak masa jabatan pertama Trump dan telah mempersiapkan momen ini selama bertahun-tahun, “membangun infrastruktur yang fleksibel dan responsif sehingga kita dapat melakukan perubahan ketika ancaman muncul.”

Dia mengatakan mereka menyerukan kepada warga Amerika untuk menyediakan tempat perlindungan bagi imigran, mempersiapkan diri untuk menjamin keselamatan fisik dan mental jika terjadi deportasi massal, merencanakan demonstrasi dan mencari bantuan dari pemerintahan saat ini.

“Pemerintahan Biden memiliki waktu berbulan-bulan lagi untuk menggunakan segala cara yang mereka miliki untuk melindungi dan membela sebanyak mungkin orang,” kata Martinez Rosas pada konferensi pers baru-baru ini. “Saya selalu mengharapkan mereka melakukan hal ini lebih dari sebelumnya .”

___

Gabriel Sandoval adalah anggota korps untuk Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America adalah program layanan nasional nirlaba yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal untuk melaporkan isu-isu yang dirahasiakan.