New York |Mereka melihatnya tersenyum di monitor di asrama tetapi tidak mengetahui namanya. Mereka menemukan tas ransel yang dia buang saat melarikan diri tetapi tidak tahu ke mana dia pergi.

Ketika pencarian pembunuh eksekutif UnitedHealthcare Brian Thompson berlanjut, para penyelidik menghadapi dikotomi yang menggiurkan: Mereka memiliki segudang bukti, namun penembaknya tetap menjadi misteri.

Polisi tidak tahu siapa dia, di mana dia berada atau mengapa dia melakukannya, tapi mereka yakin itu adalah serangan yang ditargetkan dan bukan tindakan acak.

“Internet semakin ketat,” kata Wali Kota New York Eric Adams, Sabtu.

Beberapa jam setelah pidatonya, penyelam polisi terlihat mencari di kolam Central Park tempat si pembunuh melarikan diri setelah penembakan. Petugas telah menjelajahi taman selama berhari-hari untuk mencari petunjuk dan menemukan tasnya di taman pada hari Jumat.

Sabtu malam, polisi merilis dua foto tersangka penembak, yang tampaknya diambil dari kamera yang dipasang di dalam taksi. Foto pertama menunjukkan dia berada di luar mobil, dan foto kedua menunjukkan dia melihat melalui sekat antara kursi belakang dan bagian depan kabin. Dalam kedua foto tersebut, sebagian wajahnya ditutupi masker medis berwarna biru.

Polisi mengatakan pria bersenjata, yang terlacak melalui video pengawasan, meninggalkan kota dengan bus tak lama setelah penembakan di luar hotel New York Hilton City Center pada Rabu pagi. Sekitar 45 menit kemudian, dia terlihat dalam video di halte bus di kawasan perumahan, kata Detektif NYPD Joseph Kenny.

Ketika penggerebekan tingkat tinggi meluas di seluruh negara bagian, FBI mengumumkan pada Jumat malam bahwa mereka menawarkan hadiah $50.000 untuk penangkapan tersebut, selain hadiah hingga $10.000 dari NYPD dan informasi yang memberatkan. Polisi mengatakan mereka yakin tersangka bertindak sendirian.

Polisi tidak memberikan informasi terkini mengenai perburuan tersebut pada hari Sabtu, namun penyelidik mendesak agar bersabar – bahkan jika pembunuhnya masih berkeliaran.

Ratusan detektif menyisir rekaman video dan media sosial, meninjau informasi publik dan mewawancarai orang-orang yang mungkin memiliki informasi, termasuk anggota keluarga dan rekan Thompson, serta teman sekamar penembak yang ditugaskan secara acak di hotel Manhattan tempat dia menginap.

“Ini bukan 'darah biru'. Kami tidak akan menyelesaikan masalah ini dalam waktu 60 menit,” kata Kenney kepada wartawan, Jumat. “Kami dengan susah payah memeriksa setiap bukti yang kami temukan.”

Pria bersenjata itu membayar tunai di hotel, menunjukkan apa yang diyakini polisi sebagai identitas palsu, dan membayar apa yang diyakini sebagai ongkos taksi dan transaksi lainnya secara tunai. Dia tidak berbicara dengan siapa pun di hotel dan hampir selalu mengenakan masker, yang hanya dia lepas saat makan.

Namun penyelidik merasa lega ketika mereka menemukan rekaman pengawasan yang menunjukkan dia muncul sebentar tanpa pengawasan tak lama setelah tiba di New York pada 24 November.

Kenney mengatakan polisi mendistribusikan gambar-gambar tersebut ke outlet berita dan media sosial tetapi sejauh ini belum dapat mengidentifikasi dia menggunakan pengenalan wajah, mungkin karena sudut gambar atau keterbatasan cara NYPD menggunakan teknologi tersebut.

Penyelidik menemukan ransel yang dibawa pria bersenjata itu di Central Park pada Jumat malam, kata polisi. Mereka tidak segera mengungkapkan apa yang terkandung di dalamnya, namun mengatakan akan diuji dan dianalisis.

Petunjuk potensial lainnya adalah sidik jari pada barang yang dibelinya di Starbucks beberapa menit sebelum penembakan, namun sejauh ini terbukti mustahil untuk mengidentifikasinya, kata Kenney.

Polisi mampu melacak pergerakan penembak dengan bantuan kamera pengintai di hampir setiap gedung dan lingkungan.

Mereka tahu dia menyergap Thompson pada pukul 6:44 pagi ketika para eksekutif tiba di Hotel Hilton untuk pertemuan investor tahunan perusahaan, menggunakan pistol 9 mm yang mirip dengan senjata yang digunakan petani untuk membunuh hewan, tanpa menimbulkan banyak kebisingan. Mereka tahu amunisi yang ditemukan di dekat tubuh Thompson bertuliskan kata-kata seperti “delay”, “deny”, dan “destroy”, menirukan frasa yang digunakan oleh para kritikus industri asuransi.

Fakta bahwa penembak mengetahui UnitedHealthcare sedang mengadakan pertemuan di hotel dan rute apa yang mungkin diambil Thompson untuk sampai ke sana menunjukkan bahwa dia mungkin adalah karyawan atau pelanggan yang tidak puas, kata Kenney.

Penyelidik mengetahui dari video pengawasan bahwa pria bersenjata itu melarikan diri ke Central Park dengan sepedanya dan meninggalkannya di dekat 85th Street sekitar jam 7 pagi.

Dia kemudian berjalan beberapa blok, naik taksi, dan tiba pada pukul 07.30 di terminal bus Jembatan George Washington, yang terletak di dekat ujung utara Manhattan dan menawarkan layanan komuter ke New Jersey serta rute Greyhound ke Philadelphia, Boston dan Washington.

Penyidik ​​tidak tahu apa yang terjadi selanjutnya. Mereka mencari lebih banyak video pengawasan tetapi belum menemukan video penembak masuk ke mobilnya atau keluar dari stasiun.

“Kami punya alasan untuk meyakini orang-orang yang terlibat telah meninggalkan Kota New York,” kata Kepala Polisi Jessica Tisch kepada CNN pada hari Jumat.

Polisi mengetahui dari video tersebut bahwa pria bersenjata tersebut telah berada di kota tersebut selama 10 hari sebelum penembakan. Dia tiba di terminal bus utama Manhattan dengan bus Greyhound yang berangkat dari Atlanta, meskipun tidak jelas apakah dia naik ke sana atau di salah satu dari sekitar enam pemberhentian di sepanjang jalan.

Kenny mengaku langsung naik taksi menuju kawasan dekat Hotel Hilton dan menginap di sana sekitar setengah jam.

Sekitar jam 11 malam kedatangannya, dia naik taksi menuju HI New York City Hostel. Di sanalah, ketika dia berbicara dengan seorang karyawan di lobi, dia melepas maskernya sebentar dan tersenyum, memberikan gambaran sekilas kepada penyelidik tentang informasi yang sekarang mereka gunakan untuk mengidentifikasi dan menangkap si pembunuh.

---

Penulis Associated Press Michael Balsamo di Washington, Jake Offenharz, Cedar Attanasio dan Karen Matthews di New York, John Seaver di Toledo, Ohio, Jeff Martin dari Atlanta juga berkontribusi.

Relevan