ORONO, Maine — Ketika Owen Fowler memutuskan untuk pindah dari UMass Lowell ke Universitas Maine untuk melanjutkan karir hokinya, dia memeriksa jadwal untuk melihat kapan tim barunya akan memainkan permainan tim lamanya.
Jawabannya adalah hari Jumat dan Sabtu, ketika Universitas Maine Black Bears yang menduduki peringkat ketujuh mengunjungi UMass Lowell yang menduduki peringkat kedelapan. UMaine telah mengalahkan Riverhawks tiga kali dalam empat pertandingan terakhirnya, namun Beruang Hitam belum pernah mengalahkan Riverhawks di Tsongas Arena sejak November 2017.
Bagi Fowler, itu akan kembali dalam bentuk lain. Dia berasal dari Tewkesbury, sekitar lima mil dari sekolah tempat dia bersekolah.
“Banyak keluarga dan teman akan hadir di sana,” kata Fowler. “Saya menantikannya. Ini akan menjadi pertarungan yang hebat.
Fowler, seorang junior yang bermain sebagai sayap dan tengah untuk Beruang Hitam, mencetak lima gol dan tujuh assist dalam 19 pertandingan. Itu adalah angka yang sama yang dia tunjukkan dalam 33 pertandingan di UMass Lowell dua tahun lalu sebelum dia melewatkan seluruh musim karena cedera tubuh bagian bawah.
Ia mengatakan ada banyak kesamaan antara kedua program Hockey East tersebut. Keduanya memperhatikan detail dan mengamankan jaringan serta bekerja dari sana. Kedua tim hanya memiliki satu draft pick NHL, sedangkan tiga sekolah Boston di liga memiliki 13 (Boston University), 12 (Boston College) dan tujuh (Northeastern).
“Kami bangga pada diri kami sendiri karena telah bekerja keras, melemahkan tim dan mengalahkan mereka di kuarter ketiga,” kata Fowler tentang Beruang Hitam.
UMaine mengungguli lawannya 25-13 pada kuarter ketiga musim ini. Beruang Hitam memasuki seri ini sebagai pertahanan terbaik kedua di antara 64 tim Divisi I di negara ini, hanya kebobolan 1,74 gol per pertandingan. UMass Lowell berada di peringkat 16 dengan kebobolan 2,39 poin per game.
“Kedua tim menggunakan kekuatan fisik mereka dan Anda pasti akan melihatnya akhir pekan ini,” kata Fowler.
Meskipun Beruang Hitam telah mengungguli lawannya 121-64, mereka hanya mencetak lima gol dalam tiga pertandingan terakhir menjelang seri tersebut. Hanya dua gol yang merupakan gol jarak dekat.
Mereka kalah dari Bentley 4-2 di Portland, mengalahkan Bentley 45-19, dan mengalahkan Denver 30-24 pada Jumat malam di Orono, kalah 2-1 dari Orono. 1 mengalahkan Denver 46-21 pada Sabtu malam untuk pindah ke 2 -1. Pelatih kepala UMaine Ben Barr menunjukkan perbedaan tersebut minggu ini.
“Ini bukan kurangnya peluang; ini adalah kurangnya peluang. Ini bukan kurangnya usaha,” katanya. “Ini adalah kurangnya penyelesaian akhir dan kurangnya pertarungan ekstra di depan net.”
Fowler mengatakan UMaine tidak bisa menjadi tim yang selesai dan harus menciptakan peluang kedua dan ketiga di depan gawang.
“Kami memiliki banyak rebound yang harus dikubur, tapi sayangnya kami tidak melakukan sebanyak itu dalam dua akhir pekan terakhir,” katanya.
Beruang Hitam dan Riverhawks akan berhadapan masing-masing pada hari Jumat pukul 19:15 dan Sabtu pukul 6 sore.