Panel legislatif menyetujui audit khusus terhadap Arizona State School for the Deaf, menuduhnya melakukan kesalahan pengelolaan keuangan, dan hanya Partai Republik yang tahu apa yang akan diselidiki oleh auditor.

Komite Audit Legislatif Gabungan bertemu Selasa pagi untuk membahas usulan audit khusus, yang dilakukan atas permintaan Senator Jack Huffman, R-Queen Creek, setelah dia mengatakan seorang pelapor mengajukan tuduhan terhadap badan tersebut.

Beberapa anggota panitia tidak mengetahui rincian dakwaan tersebut. Huffman mengatakan dia dan para pemimpin Partai Republik lainnya yang mengetahui tuduhan tersebut ingin melindungi pelapor dan memastikan audit berjalan tanpa campur tangan. Tak satu pun dari anggota Partai Demokrat di komite tersebut diberi penjelasan mengenai rincian tuduhan tersebut.

“Ini bukan situasi yang ideal. Tidak, saya tidak siap memberikan bantuan ini kepada sejumlah kecil orang,” kata Hoffman. “Sejujurnya, saya tidak mempercayai sebagian besar dari Anda.”

Hoffman mengatakan tuduhan tersebut berkisar pada “salah urus keuangan sistemik” yang berdampak pada layanan yang diberikan kepada anak-anak di sekolah.

Para pemimpin Partai Republik mengatakan mereka berharap audit tersebut tidak akan mengungkapkan kesalahan apa pun, namun tuduhan tersebut memerlukan audit.

Auditor Jenderal Lindsey Perry memperkirakan total biaya audit akan berkisar antara $1,2 juta dan $2 juta.

Anggaran negara yang baru-baru ini disahkan oleh anggota parlemen mengalokasikan tambahan $2 juta untuk kantor Perry, yang belum digunakan, namun Perry mengatakan dana tersebut dapat digunakan untuk audit.

Perwakilan Matt Gress, R-Phoenix, ketua komite, mengatakan dia mengetahui tuduhan tersebut pada 22 November.

“Mereka berhubungan dengan saya. Saya pernah menjabat sebagai direktur anggaran di ASDB di masa lalu (pada pemerintahan mantan Gubernur Doug Ducey), dan saya bahkan dapat memberi tahu Anda analis anggaran saya, ketika kami bekerja dengan ASDB, itu adalah pekerjaan yang luar biasa. Pekerjaan yang tidak mudah, ” kata Grace. Saya harap tuduhan ini tidak main-main, karena sangat buruk.

Partai Demokrat telah menyerukan diadakannya sesi eksekutif untuk membahas tuduhan tersebut, namun Grace mengatakan dia ingin melindungi integritas penyelidikan dan akan menyampaikan laporan rahasia apa pun yang diperlukan oleh komite dalam sebuah pengarahan setelah audit selesai.

Anggota Parlemen David Farnsworth, D-Mesa, mengatakan dia juga tidak mengetahui secara spesifik tuduhan tersebut.

Beberapa anggota Partai Republik di Badan Legislatif telah meneliti Arizona State School for the Deaf dalam beberapa tahun terakhir.

Alih-alih perpanjangan delapan tahun pada umumnya, Huffman mengusulkan hanya perpanjangan dua tahun pada tahun 2023, dan Presiden Senat Warren Peterson (R-Gilbert) mengatakan Partai Republik menyadari beberapa aspek yang “mengganggu” dari badan tersebut.

Anggota parlemen lainnya telah menegosiasikan perpanjangan masa jabatan empat tahun untuk badan tersebut, namun Partai Demokrat dan beberapa anggota Partai Republik lebih memilih masa jabatan delapan tahun.

“Sementara beberapa anggota Partai Republik memiliki ketertarikan yang aneh terhadap sekolah ini, Arizona School for the Deaf melayani siswa kami dengan baik dan saya berterima kasih kepada mereka,” kata Rep. Nancy Gutierrez, D-Tucson (Nancy Gutierrez) kepada The Washington Post. kali gedung DPR Arizona. “Saya juga sangat kecewa karena program ESA tidak mendapat pengawasan yang sama seperti sekolah negeri di distrik tersebut, dan saya ingin melihat lebih banyak audit sekarang setelah penipuan tersebut terbukti.

Pada tanggal 2 Desember, Jaksa Agung Kris Mayes Mayes mengumumkan dua dakwaan terhadap penduduk luar negara bagian dengan tuduhan mereka menipu program Rekening Beasiswa Pemberdayaan negara bagian sebesar $110,000. Partai Demokrat telah menyerukan peningkatan pengawasan terhadap program ESA karena program tersebut memperluas kelayakan untuk semua siswa K-12.

Direktur ASDB Annette Reichman mengatakan sekolahnya siap bekerja sama dalam audit tersebut, meski tidak mengetahui potensi pelanggaran apa yang diduga terjadi.

“Saya bahkan tidak tahu bagaimana menanggapinya dengan tepat karena saya tidak tahu apa tuduhannya,” kata Reichman kepada anggota parlemen.

Sejak Presiden terpilih Donald Trump mengumumkan miliarder Elon Musk dan mantan kandidat utama presiden dari Partai Republik Vivek Ramaswamy untuk memimpin Komisi Efektivitas Departemen Pemerintahan yang akan datang, banyak anggota Partai Republik di Arizona Capitol telah menyerukan upaya serupa dalam pengawasan lembaga pemerintah di tingkat negara bagian.

“Salah satu lembaga federal terpenting yang terlintas dalam pikiran untuk meminta pertanggungjawaban lembaga kami adalah gubernur,” kata Senator Justine Wadsack, R-Tucson. “Masyarakat ingin tahu bagaimana uang itu dibelanjakan.”

Wardsack mensponsori rancangan undang-undang pada tahun 2023 yang mengharuskan ASDB menerima siswa penyandang disabilitas lain, tidak terbatas pada kebutaan dan tuli. ASDB menentang RUU tersebut, kata Reichman kali gedung DPR Arizona Saat itu dia menduga penolakan terhadap perpanjangan delapan tahun itu ada hubungannya dengan kegagalan RUU Wardsack.

Pemimpin Minoritas Senat Mitzi Epstein, seorang Demokrat di Tempe, mengatakan pada hari Selasa bahwa audit tersebut adalah taktik untuk menargetkan ASDB dan kaukus Partai Demokrat.

“Ini merupakan pelanggaran etika. Saya pikir merupakan pelanggaran berat bagi partai mayoritas untuk menyembunyikan informasi dari seluruh kaukus Demokrat,” kata Epstein.

Pada sidang komite berikutnya, komite memasuki sesi eksekutif untuk membahas rincian rahasia audit yang meninjau rencana operasi darurat sekolah tertentu.

Rep Charles Lucking, D-Phoenix, mengatakan dia berharap untuk membahas rincian audit dalam sesi eksekutif.

“Bagi saya, ini adalah pemerintahan yang rusak,” kata Le Guin. “Perwakilan dan pimpinan tidak dapat cerita lengkapnya. Kalau mau bicara stempel, kalau saya memilih ya, itu stempel karena saya tidak dapat apa-apa. Saya sedikit kaget juga.

Grace mengatakan dia memahami rasa frustrasi anggota Partai Demokrat yang merasa tidak memiliki cukup informasi untuk memilih, namun dia tidak bermaksud untuk tidak menghormati anggota mana pun.

“Saya mengetahui bahwa ASDB sedang menghubungi anggota komite untuk mendapatkan rincian lebih lanjut mengenai tuduhan tersebut, oleh karena itu kami harus merahasiakan tuduhan tersebut,” kata Grace.