pembaca
Carmen R.
Chanay Banks dan Juanita Banks-Whittington mendirikan Charlene’s Circle of Support (CCOS) untuk mengenang mendiang ibu mereka, yang berjuang melawan kecanduan, namun selalu baik hati dan murah hati. CCOS membantu kaum muda kurang beruntung di Maryland yang orang tuanya menderita penyakit mental, penyalahgunaan narkoba, atau penahanan. Mereka menyumbangkan uang dan perlengkapan ke sekolah-sekolah seperti SD Hillsmere dan Meade Middle untuk membantu siswa yang membutuhkan. Tujuan kami adalah menciptakan komunitas peduli di mana semua anak bisa sukses. Dengan menyediakan barang-barang pokok seperti pakaian dan produk kebersihan, CCOS membantu siswa fokus belajar dan merasa nyaman di sekolah. Anda dapat mendukung CCOS dengan mengikuti mereka di media sosial, menjadi sukarelawan, menyumbang, atau membeli barang dari daftar keinginan Amazon mereka. Para suster berharap dapat meneruskan warisan ibu mereka dengan membantu anak-anak yang membutuhkan.
Charnai Banks dan Juanita Banks-Whittington sama-sama ingin menghormati warisan mendiang ibu mereka.
Banks-Whittington mengungkapkan: “Charlene Banks adalah seorang ibu, saudara perempuan, anak perempuan dan teman yang sangat dicintai yang kebaikan dan kemurahan hatinya tetap ada meskipun dia berjuang melawan kecanduan dan kesulitan pribadi.”
Pada tahun 2023, Charlene's Circle of Support (CCOS) menjadi organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk mengubah kehidupan remaja rentan di Maryland yang terkena dampak penyakit mental orang tua, penyalahgunaan zat, dan/atau penahanan. Banks-Whittington, seorang penulis, veteran dan warga Anne Arundel County, menjelaskan bahwa dia dan saudara perempuannya tumbuh dalam komunitas yang mendukung. Kini, mereka memutuskan untuk memberikan dukungan serupa kepada generasi muda masa kini melalui organisasi nirlaba bernama Lighting Children's Futures.
“Visi kami adalah untuk mendobrak hambatan dan menumbuhkan komunitas yang penuh kasih dan berdaya di mana tantangan-tantangan ini tidak lagi menentukan masa depan kaum muda yang kurang terlayani. Program-program CCOS didasarkan pada tiga pilar utama: kesadaran, dukungan dan advokasi. Pilar-pilar ini membentuk dasar kepedulian kami paket, lemari pakaian [Charlene’s Closet]dan program pelatihan kelompok,” kata Banks-Whittington, salah satu pendiri CCOS.
Sekolah-sekolah di Anne Arundel County, seperti Sekolah Dasar Hillsmere dan Sekolah Menengah Annapolis, telah menerima sumbangan dari CCOS.
Kimberly Terry, kepala sekolah Sekolah Dasar Hillsmere di Annapolis, Maryland, menjelaskan bahwa jumlah siswa yang mendaftar berfluktuasi antara 380 dan 400 siswa dalam beberapa tahun terakhir. Lebih lanjut ia menyatakan bahwa beberapa siswa sudah membutuhkan akses ke lemari.
“Mereka selalu tahu bahwa mereka dapat datang kepada kami untuk kebutuhan akademis dan dukungan sosial-emosional. Kini, kami telah meningkatkan dukungan untuk produk kebersihan pribadi dan pakaian dasar; oleh karena itu, kami terus menggunakan Hillsmere sebagai tempat aman mereka. Ketika siswa merasa aman dan Ketika Anda merasa nyaman, pembelajaran datang,” tambahnya.
Terry menyebutkan bahwa Hillsmere memiliki lemari perbekalan untuk siswa yang lebih muda. Tahun lalu, dengan dukungan PTA, kami mulai mengumpulkan barang-barang kebersihan pribadi untuk siswa sekolah menengah atas.
“Berkat upaya Ibu Banks-Whittington, tahun ini kami telah menyediakan produk kebersihan ekstra dan ukuran pakaian yang lebih banyak untuk memenuhi kebutuhan semua siswa.”
Produk kebersihan pribadi seperti sikat gigi, pasta gigi, ikat rambut, sikat, sisir dan pakaian pokok diperlukan untuk siswa kelas tiga sampai lima.
“Siswa dan keluarga menghargai bahwa kami dapat memenuhi kebutuhan siswa kami tanpa mengganggu pengajaran,” kata Terry.
Dia menambahkan: “Seperti yang saya jelaskan kepada Nyonya Banks-Whittington, kami sering menerima sumbangan pakaian untuk siswa yang lebih muda, namun siswa yang lebih tua mengalami kecelakaan saat makan siang, jam istirahat, dll. “Secara pribadi, kami tidak memiliki sumber daya internal untuk membantu Kini dengan adanya lemari pakaian, kita dapat dengan cepat memenuhi kebutuhan seluruh siswa dengan tetap menjaga harkat dan martabatnya agar cepat kembali ke kelas dan fokus belajar,” kata Terry.
Koleksi pakaian Mead Middle School sedang berlangsung.
Mia DiBene-Bennett, manajer proyek Sekolah Komunitas Sekolah Menengah Meade, mengatakan CCOS telah meminta barang-barang seperti legging hitam, celana pendek atletik, dan kaus berwarna gelap.
“Memiliki akses terhadap sumber daya ini memungkinkan siswa untuk terus belajar dan fokus pada studi mereka tanpa harus mengkhawatirkan penampilan atau kurangnya pakaian yang pantas,” jelasnya.
DiBene-Bennett mengharapkan lemari pakaian yang akan datang akan tersedia pada bulan Oktober.
DiBene-Bennett menambahkan, “Dengan menyediakan sumber daya ini, Sekolah Menengah Mead dapat mengurangi hambatan, meningkatkan kesejahteraan siswa, dan menciptakan lingkungan belajar yang inklusif dan mendukung. Hal ini pada gilirannya membantu mencapai visi rencana strategis kami, menjadikan sistem sekolah kami sebagai komunitas di mana setiap orang dapat menjadi bagian, tumbuh, dan sukses.
Sekolah Menengah Meade membangun lemari pakaian awal dengan bantuan mitra lain. Namun, DiBene-Bennet mengatakan CCOS akan terus mempertahankan program tersebut sepanjang tahun ajaran dan mengatakan sekolah berterima kasih atas dukungan tersebut.
DiBene-Bennett lebih lanjut menyatakan bahwa memenuhi kebutuhan dasar siswa akan mendorong kehadiran rutin, keterlibatan, dan pengalaman sekolah yang lebih positif bagi semua siswa.
Pendiri CCOS dan direktur eksekutif Chanay Banks tinggal di Charles County. Dia ingat bahwa dia dan saudara perempuannya telah mengalami hal ini sejak kecil. Lingkaran dukungan yang kuat. Mampu memberikan layanan yang sama kepada generasi muda lainnya adalah sesuatu yang sangat berharga, katanya.
“Kami tahu ibu kami, Charlene, sangat bangga pada kami, dan meneruskan warisannya terasa seperti dia masih bersama kami, membimbing kami di setiap langkah,” kata Chanai.
Chanay berbagi bagaimana masyarakat dapat mendukung CCOS. Ikuti halaman media sosial organisasi nirlaba; menjadi sukarelawan di komite; memberikan sumbangan yang dapat mengurangi pajak; atau berkontribusi pada lemari pakaian melalui Amazon Wish List di www.charlenescircle.org.