Dalam pemilu di Arizona dan di seluruh negeri, warga lanjut usia merupakan kelompok pemilih yang kuat dan memiliki kemampuan untuk mempengaruhi pemilu. Mereka kemungkinan besar akan kembali menjadi kekuatan penentu dalam pemilu tahun ini. Saat para kandidat politik mempersiapkan diri untuk fase sprint kampanye mereka, mereka perlu memastikan bahwa mereka mengatasi isu-isu yang memotivasi para senior untuk memilih.
Para pemilih senior di Arizona telah menjadi kelompok pemilih yang dapat diandalkan selama bertahun-tahun, dan mereka terus hadir dalam jumlah besar. Pada pemilu presiden tahun 2020 dan pemilu paruh waktu tahun 2022, Hampir 80% warga Arizona yang berusia di atas 65 tahun memilih. Komitmen mereka yang tak tergoyahkan dalam memberikan suara telah menjadikan Arizona menduduki peringkat keempat di Amerika dalam hal partisipasi pemilih senior.
Dengan ketatnya jajak pendapat ras penting di Arizona, para warga lanjut usia akan memiliki dampak yang signifikan terhadap hasil akhir pemilu. Para lansia mencari pemimpin yang dapat meningkatkan keamanan masyarakat, membantu mereka tetap tinggal di rumah seiring bertambahnya usia, dan mengatasi kenaikan harga obat resep. Terutama seiring bertambahnya usia, akses terhadap layanan kesehatan yang terjangkau dan dapat diandalkan menjadi semakin penting.
Banyak lansia di Arizona dan di seluruh negeri berjuang untuk mendapatkan obat-obatan penting dan layanan perawatan lainnya. Di sinilah program seperti Medicare Advantage, yang pernah saya lihat secara langsung dalam karier saya sebagai praktisi perawat, ikut berperan. Menawarkan perawatan yang komprehensif dan membatasi biaya tahunan, Medicare Advantage memberi jutaan orang Amerika layanan kesehatan berkualitas tinggi dan ketenangan pikiran yang layak mereka dapatkan untuk dilindungi. Namun, lembaga Pusat Layanan Medicare dan Medicaid (CMS) terus mengurangi Medicare Advantage, yang dapat melemahkan asuransi kesehatan bagi lansia. Para lansia tentu saja berharap bahwa program-program yang melindungi mereka akan terus dilindungi.
Perubahan pada rencana Medicare Advantage berdampak pada lebih dari 33 juta orang Amerika yang terdaftar dan secara tidak proporsional dapat merugikan populasi kita yang paling rentan, terutama mereka yang tinggal di daerah pedesaan atau memiliki kondisi kronis yang bergantung pada rencana tersebut. Perawatan yang komprehensif dan terkoordinasi diberikan. Para lansia semakin khawatir bahwa pemotongan yang terus-menerus dapat mengakibatkan lebih sedikit pilihan, biaya yang harus ditanggung lebih tinggi, dan berkurangnya akses terhadap penyedia layanan kesehatan pilihan mereka. Kekhawatiran ini akan menyebar ke generasi muda, yang mengkhawatirkan kesehatan dan keamanan finansial orang tua dan kakek-nenek mereka, terutama dampak inflasi terhadap kelompok pendapatan tetap.
Dengan adanya ancaman terhadap layanan kesehatan, para lansia dan orang-orang yang mereka cintai menaruh perhatian besar pada kandidat yang berkomitmen untuk melindungi layanan kesehatan. Para senior Arizona tidak hanya memiliki sejarah memilih. 2018 dan 2022, Pemilih yang berusia di atas 65 tahun memiliki jumlah pemilih yang lebih tinggi secara nasional dibandingkan kelompok umur lainnyahal tersebut kemungkinan akan menjadi faktor penentu lagi pada tahun 2024.
Dr Heather Ross adalah praktisi perawat berlisensi dan profesor di Arizona State University. Dia menjabat sebagai direktur politik untuk Arizona Nurses Association.