Para guru di Union Springs melakukan perjalanan ke wilayah terpencil di Rusia untuk pertukaran budaya

Itu mungkin juga Siberia, bukan? Ya, itu Ya Siberia.

Atas saran Kepala Sekolah AJ Smith Karen Burcroff, Murphy melamar menjadi salah satu dari tujuh pendidik K-12 area yang mendampingi mahasiswa dan guru setempat dalam perjalanan pendidikan selama lima minggu ke wilayah Altai di Rusia.

Murphy bergabung dengan sekelompok pendidik dan siswa dalam pertukaran budaya berkat hibah $95,865 dari Fulbright-Hays Group Abroad Program dan Departemen Pendidikan AS untuk Program Studi Rusia di Hobart College dan William Smith College.

Murphy merasa dia tidak punya peluang untuk dipilih untuk berpartisipasi.

“Saya berpikir, 'Tidak ada risiko, tidak ada keuntungan,'” katanya.

Ketiga anaknya semuanya sudah dewasa, putri bungsunya baru berusia 19 tahun. Sebagai orang yang tidak punya tempat tinggal, Murphy mengatakan dia punya waktu dan ruang mental untuk bepergian.

“Saya memiliki banyak ruang di kepala saya saat ini,” katanya. “Bagi saya, berdiri dan mengatakan 'Saya sudah selesai' adalah konsep yang asing.”

Dia mengatakan proses lamarannya sangat ketat sehingga dia merasa tidak nyaman memikirkan keluarganya harus mengurus diri mereka sendiri.

“Mereka bisa maju dan mengambil tanggung jawab – begitu pula suami mereka,” candanya.

Murphy memulai perjalanan lima minggu segera setelah kursus berakhir pada tanggal 25 Juni dan kembali ke Amerika Serikat pada tanggal 5 Agustus.

Awal pekan ini dia memulai orientasinya di Hobart, di mana dia diperkenalkan kepada peserta lain. Bersama-sama mereka mendapatkan wawasan tentang apa yang akan mereka temui dalam perjalanan “memperluas wawasan” mereka.

“Saya pada dasarnya akan mengikuti kursus bertahan hidup dalam bahasa Rusia sebelum saya berangkat,” katanya tentang pelatihan bahasa yang diharapkan.

Pelatihan sarjana Murphy dalam studi Amerika di Wells College, dikombinasikan dengan kegemarannya mengajar ilmu sosial, mendorongnya untuk melakukan uji tuntas sendiri dan mempelajari wilayah Altai, sebuah republik kecil di selatan Siberia yang menjadi pusat perjalanannya.

Di sana, di antara Pegunungan Altai dan pertemuan sungai Katun dan Biya untuk membentuk Sungai Ob, salah satu anak sungai terpanjang di Siberia yang mengalir ke utara hingga Samudra Arktik, Murphy akan tenggelam dalam budaya lain.

Setelah kembali ke Tiongkok, salah satu syarat untuk menerima beasiswa adalah dia menulis kursus untuk siswa berdasarkan apa yang dia lihat, dengar, dan pelajari.

“Ini benar-benar merupakan proses reflektif bagi saya,” katanya. “Bagaimana mungkin saya tidak berkembang? Saya hanya tahu hal itu akan membuat saya menjadi guru yang lebih baik.”

Meskipun Murphy hanya tahu sedikit bahasa Rusia, dia tahu dia akan mendaki gunung dan gletser di dekatnya, tinggal di yurt, menunggang kuda, makan bersama penduduk setempat, dan bepergian di pedesaan.

Wilayah ini berbatasan dengan Kazakhstan, Mongolia, dan Tiongkok dan juga merupakan rumah bagi Danau Teletskoe, perairan dengan panjang 50 mil, lebar 3 mil, dan kedalaman lebih dari 1.000 kaki.

“Saya berharap pengalaman ini berdampak lebih dari sekedar saya secara pribadi,” katanya. “Adalah baik untuk mendapatkan perspektif baru. Hidup saya hampir sama sejak lama. Hal ini cenderung menutup perspektif Anda; hal-hal kecil menjadi lebih besar dari yang seharusnya. Saya pikir perjalanan ini akan meringankan situasi itu.

Murphy adalah tipe guru yang menghabiskan sebagian besar waktunya berdiri dan bergerak di ruang kelas yang besar dan penuh warna. Ia memadukan gaya mengajarnya yang hangat dan percakapan dengan kosa kata yang mungkin asing bagi siswa kelas empat. Dia memasukkan kata-kata seperti “kognitif” atau “eksplisit” dalam dialognya untuk secara sengaja memperkenalkan siswa pada kosakata tingkat lanjut.

“Saya tidak menyederhanakan kosakata apa pun,” katanya. “Itu menjadi bagian dari bahasa kerja mereka.”

Pertanyaannya adalah, “Bagaimana tempat tinggal Anda mempengaruhi cara Anda menjalani hidup?” dari unit IPS yang dia ajar. Dia dan murid-muridnya fokus pada sejarah Negara Bagian New York dan sumber daya serta tradisi wilayah tengah negara bagian tersebut selama studi mereka.

“Jadi, dengan lensa ini, saya pergi ke Siberia, dan itu pasti menyenangkan,” ujarnya. “Saya hanya siap menghadapi tantangan ini dan saya tahu saya akan kembali dengan apresiasi yang kuat atas semua hal baik dalam hidup.”