Dalam sesi legislatif mendatang, Otoritas Pembiayaan Infrastruktur Air berharap dapat menghindari pemotongan pendanaan lebih lanjut dan membuktikan nilai lembaga tersebut kepada anggota parlemen setelah Badan Legislatif memangkas pendanaan lembaga tersebut sebesar hampir $500 juta untuk mengatasi defisit anggaran negara yang hampir $2 miliar.
“WIFA sangat jelas bahwa kami juga perlu menunjukkan nilai dan nilai kami,” kata Chelsea McGuire, Asisten Direktur Urusan Eksternal WIFA.
McGuire mengatakan badan tersebut tidak meminta banyak dalam permintaan anggarannya untuk sesi mendatang. WIFA tidak mengajukan permintaan hibah tambahan selain $25 juta yang sebelumnya didanai oleh dana bantuan Covid untuk melanjutkan hibah konservasi air. McGuire mengatakan hal ini untuk melindungi dana yang telah dialokasikan.
“Itu sebenarnya permintaan yang cukup ambisius, mengingat kami sekarang telah menerima pendanaan selama dua tahun berturut-turut dari WIFA untuk mengisi kesenjangan dalam proyek-proyek lain,” kata McGuire.
Gubernur Katie Hobbs menandatangani anggaran selama sesi legislatif baru-baru ini yang oleh para pejabat WIFA disebut sebagai “rabun jauh” yang memotong $430 juta dari dana peningkatan jangka panjang badan tersebut. Undang-Undang Pembangunan Air Masyarakat Pedesaan juga mengalokasikan $60 juta untuk mengatasi defisit anggaran negara.
Dalam anggaran mendatang, WIFA mengalihkan perhatiannya ke Program Hibah Konservasi Air, yang akan diluncurkan pada tahun 2022 setelah negara bagian tersebut menerima $200 juta dari pemerintah federal untuk pengurangan penggunaan air selama Proyek pandemi COVID-19.
Pada akhir Juni, WIFA telah mengalokasikan seluruh dana hibah federal untuk mendukung 186 proyek di seluruh negara bagian, dengan setiap proyek diharapkan dapat menghemat total 5,5 juta hektar air selama masa pakainya.
Rencana lima tahun WIFA, termasuk dalam permohonan anggarannya, menyatakan bahwa badan tersebut mengirimkan survei informal kepada calon pemohon hibah konservasi air untuk mengukur kebutuhan proyek tambahan. Survei tersebut menunjukkan lebih dari 110 proyek yang membutuhkan setidaknya $100 juta dan menurut perkiraan WIFA dapat menghemat 1 juta hingga 3 juta hektar air.
Proyek yang didanai hibah dapat menerima hingga $3 juta. Proyek-proyek tersebut mencakup berbagai proyek konservasi air, termasuk efisiensi pertanian, kegiatan penelitian, peningkatan meteran air, dan pemindahan rumput.
Permintaan sebesar $25 juta akan diteruskan ke dua tahun fiskal berikutnya, sehingga memberikan program pendanaan sebesar $75 juta selama tiga tahun fiskal. Pilihan lain yang disarankan oleh WIFA adalah Badan Legislatif mengalokasikan $100 juta untuk program tersebut selama satu tahun, meskipun McGuire mengatakan WIFA mengakui adanya keterbatasan anggaran saat ini.
Komite Anggaran Legislatif Gabungan melaporkan bahwa pendapatan negara lebih dari $400 juta di atas perkiraan pendapatan anggaran yang ditetapkan dalam laporan fiskal bulanan bulan September. Sebuah laporan yang dikeluarkan oleh JLBC pada tanggal 20 September menyatakan bahwa kantor gubernur diperkirakan akan memberikan perkiraan awal proyeksi pendapatan pada tanggal 15 September, namun perkiraan ini belum dirilis pada saat laporan JLBC dibuat.
McGuire mengatakan WIFA terdorong oleh pembicaraan awal dengan kantor gubernur mengenai anggaran, meskipun belum ada negosiasi konkrit yang dilakukan.
Prioritas lain WIFA adalah tidak membentuk dana peningkatan air jangka panjang. Dana tersebut dibentuk pada tahun 2022 untuk menjajaki opsi dengan entitas publik dan swasta untuk mengimpor air ke Arizona. Anggaran yang ditetapkan memotong komitmen terhadap dana tersebut sebesar $333 juta dan menghilangkan $90 juta dari saldo yang ada.
“Jika kami terus memperlakukan dana WIFA sebagai dana hari hujan, kami tidak akan menjadi mitra yang serius, kami tidak akan dapat mengirimkan sinyal ke pasar bahwa kami akan menyelesaikan pekerjaan, dan semua upaya kami akan sia-sia. .