Nikki Giovanni, penyair dan guru terkenal, meninggal karena kanker paru-paru di Virginia pada usia 81 tahun. Dia lahir di Tennessee pada tanggal 7 Juni 1943, dan dibesarkan di Ohio, sering mengunjungi kakek-neneknya di Knoxville. Pengalaman-pengalaman ini membentuk identitasnya dan menginspirasi tulisannya. Giovanni menjadi terkenal pada tahun 1960an sebagai suara yang kuat untuk Gerakan Seni Hitam, menulis puisi yang kuat tentang ketidakadilan rasial. Ketika penerbit arus utama mengabaikannya, dia menerbitkan sendiri karyanya. Giovanni memberikan pembacaan puisi di tempat-tempat besar dan merayakan feminitas kulit hitam dalam puisinya yang terkenal “Tersandung Diriku Sendiri.” Dia juga menulis buku dan esai anak-anak, dan mengajar di Virginia Tech selama 35 tahun, mempengaruhi banyak siswa. Giovanni telah menerima beberapa penghargaan dan dikenal karena sudut pandangnya yang unik terhadap kehidupan. Dia meninggalkan seorang putra, Thomas, dan seorang cucu perempuan, dan warisannya akan terus menginspirasi banyak orang.
Nikki Giovanni, seorang penyair, penulis, dan profesor inovatif yang karyanya mewujudkan semangat Gerakan Seni Hitam dan seterusnya, meninggal Senin di Blacksburg, Virginia. Dia berusia 81 tahun. Istrinya, Virginia C. Fowler, membenarkan penyebab kematiannya adalah komplikasi kanker paru-paru.
Giovanni lahir sebagai Yolande Cornelia Giovanni Jr. pada tanggal 7 Juni 1943, di Knoxville, Tennessee, dan menghabiskan hidupnya di Cincinnati, Ohio selama bertahun-tahun, tetapi akan kembali ke Knoxville bersama saudara perempuan saya setiap musim panas untuk mengunjungi kakek-nenek saya. Kunjungan-kunjungan ini membantu membentuk rasa identitas dan kepemilikannya, tema-tema yang akan menjadi inti karyanya.
Dia lulus dengan pujian dalam bidang sejarah dari Fisk University, sebuah perguruan tinggi bersejarah kulit hitam di Nashville dan almamater kakeknya. Selama berada di Fisk, pembangkangan dan kecerdasan Giovanni terlihat jelas. Dia dikeluarkan sebentar karena masalah otoritas, tetapi setelah beberapa waktu refleksi, dia kembali dan mendaftar kembali dengan dukungan dekan. Pengalaman awal pemberontakan dan rekonsiliasi ini meletakkan dasar bagi pendekatannya yang tidak menyesal terhadap kehidupan dan seni.
sumber foto:Brett Weinstein, CC BY-SA 2.0, melalui Wikimedia Comm
Suara pemberontakan dan kegigihan
Giovanni menjadi terkenal pada tahun 1960-an, bekerja dengan Amiri Baraka, Audre Lorde, Ntozake Shange dan Sonia Raksasa sastra seperti Sonia Sanchez menjadi suara yang garang dalam Gerakan Seni Hitam. Karya awalnya, termasuk “Black Feeling, Black Talk” (1968) dan “Black Judgment” (1968), dipenuhi dengan rasa militansi dan kebanggaan. Puisinya mengeksplorasi ketidakadilan yang dihadapi oleh orang kulit hitam Amerika, termasuk pembunuhan brutal Emmett Till dan pemboman Gereja Baptis 16th Street di Birmingham yang menewaskan empat gadis kulit hitam.
Ketika penerbit arus utama tidak tertarik pada apa yang mereka sebut puisi “radikal” karya seorang wanita muda kulit hitam, Giovanni mengambil tindakan sendiri. Dia menerbitkan sendiri karyanya dan membentuk perusahaan untuk mendistribusikan koleksinya. “Tidak ada seorang pun yang tertarik pada gadis kulit hitam yang menulis apa yang disebut puisi 'radikal',” tulisnya suatu kali. “Menurutku itu puisi yang bagus.”
Keberaniannya membuahkan hasil. Pada tahun 1972, pada usia 29 tahun, dia membacakan puisinya kepada lebih dari 1.000 orang dengan Paduan Suara Komunitas New York, terjual habis Alice Tully Hall di Lincoln Center. Tahun berikutnya, pada ulang tahunnya yang ke-30, dia tampil di depan penonton di Philharmonic Hall yang berkapasitas 3.000 kursi, di mana dia kembali bergabung dengan paduan suara, serta Melba Moore dan Wilson ·Wilson Pickett. Penonton bersorak gembira saat dia membacakan puisinya yang kini menjadi ikon, “Tersandung Diri Sendiri”. Karya yang merayakan kekuatan perempuan kulit hitam, dimulai dengan baris-baris berikut:
“Saya lahir di Kongo
Saya berjalan ke bulan sabit subur dan membangun
Sphinx…”
Dan menyimpulkan dengan bangga:
“Aku begitu sempurna, begitu ilahi, begitu halus, begitu nyata
aku tidak bisa dimengerti
kecuali dengan izin saya
Maksudku…aku…bisa terbang
Seperti burung di langit…”
karir yang produktif
Selain puisi, Giovanni menulis buku anak-anak, esai, dan memoar Gemini: An Autobiographical Account of My First Twenty-Five Years as a Black Poet (1971). Dikenal karena refleksinya yang jujur tentang ras, gender, dan identitas, ia memadukan hal-hal pribadi dan politik dengan cara yang provokatif dan sangat manusiawi.
Wawancara Giovanni tahun 1971 dengan James Baldwin di acara TV “Soul!” tetap menjadi batu ujian dalam sejarah budaya Amerika. Percakapan dua jam mereka, yang difilmkan di London, mengeksplorasi titik temu antara ras, gender, dan ekspektasi sosial. Pada satu titik, dia mengajukan pertanyaan kasar tentang siklus kekerasan yang mempengaruhi keluarga kulit hitam: “Jika seorang pria dianiaya di dunia dan pulang ke rumah dan menganiaya istrinya, apa yang Anda lakukan? Apa yang terjadi pada putrinya?” : “Sayang. Nenek moyang kami mengajari kami cara melakukan ini.
Pendidik dan Mentor
Pada tahun 1987, Giovanni bergabung dengan fakultas di Virginia Tech dan menjadi Profesor Terhormat Universitas. Dia tinggal di sana selama 35 tahun, mempengaruhi generasi siswa dengan kecerdasan, kebijaksanaan, dan komitmennya yang teguh terhadap kebenaran. Bahkan di dunia akademis, semangat pemberontakannya tetap terpancar. Giovanni terkenal mendukung muridnya Seung-Hui Cho sebelum penembakan massal di Virginia Tech pada tahun 2007. Dia mengeluarkannya dari kelas.
Giovanni telah menerima tujuh NAACP Image Awards, satu nominasi Grammy, dan penghargaan karena tiga bukunya terdaftar sebagai buku terlaris New York Times dan Los Angeles Times—suatu prestasi yang langka bagi seorang penyair.
Giovanni menggambarkan dirinya sebagai seorang pemimpi. “Impian saya bukanlah untuk diterbitkan atau bahkan menjadi seorang penulis,” katanya. “Impian saya adalah menemukan hal-hal yang tidak terpikirkan oleh orang lain. Saya rasa itulah alasan saya menjadi seorang penyair.
Warisan mimpi dan perlawanan
Puisi Giovanni menjadi penyelamat bagi banyak orang, terutama perempuan muda kulit hitam yang melihat kekuatan dan potensi mereka sendiri dalam puisi-puisinya. Dia bukan hanya seorang penyair, tapi juga kekuatan budaya yang merayakan kegelapan, feminitas, dan seni bermimpi. “Saya seorang penulis. Saya senang,” tuntutnya.
Nikki Giovanni meninggalkan putranya Thomas dan cucunya. Kematiannya didahului oleh ayah, ibu, saudara perempuan dan bibinya.