Sebuah kota kecil di Massachusetts menutup taman dan ladangnya semalaman setelah seekor kuda dinyatakan positif mengidap penyakit ensefalitis kuda timur, penyakit langka namun mematikan yang ditularkan oleh nyamuk.
Ensefalitis kuda timur (EEE) adalah virus yang berpotensi fatal yang biasanya ditularkan ke manusia melalui gigitan nyamuk yang terinfeksi. Penyakit ini jarang terjadi, dengan rata-rata 11 kasus pada manusia dilaporkan setiap tahunnya, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.
Langkah-langkah baru ini diberlakukan di Plymouth, sebuah kota pesisir sekitar 40 mil tenggara Boston, setelah nyamuk di daerah tersebut dinyatakan positif EEE dan negara bagian tersebut melaporkan kasus virus tersebut pada manusia pertama sejak tahun 2020.
“Karena (Departemen Kesehatan Masyarakat Massachusetts) kini telah menaikkan status risiko EEE di Plymouth menjadi tinggi, lakukan tindakan pencegahan ekstra saat berada di luar ruangan dan ikuti pedoman kesehatan negara bagian dan lokal,” kata Michelle Bratti.
Meskipun EEE jarang terjadi, menurut CDC, sekitar 30 persen kasus berakhir dengan kematian dan banyak orang yang selamat menderita masalah neurologis yang berkelanjutan, dan virus ini paling umum terjadi di negara bagian timur atau Pantai Teluk. Para peneliti juga memperingatkan bahwa perubahan iklim dapat menyebabkan perkembangbiakan nyamuk karena nyamuk berkembang biak di cuaca yang lebih hangat dan lembap.
Kota-kota di Massachusetts membunyikan alarm atas virus langka namun mematikan
Di Plymouth, Massachusetts, nyamuk dinyatakan positif EEE, dan para pejabat mengumumkan pada hari Jumat bahwa taman dan ladang akan ditutup dari senja hingga fajar, saat nyamuk paling aktif. Manajer kota juga mencatat bahwa taman, ladang dan sekolah akan disemprot dalam beberapa hari mendatang.
Lima tahun setelah wabah terbaru di Massachusetts pada tahun 2019, yang mengakibatkan 12 kasus dan enam kematian, gelombang tindakan pencegahan terhadap virus yang ditularkan oleh nyamuk sedang dilakukan di Massachusetts. Departemen Kesehatan Masyarakat negara bagian tersebut mengatakan epidemi ini masih berlanjut hingga tahun 2020, dengan lima kasus dan satu kematian dilaporkan. Menurut badan tersebut, wabah EEE terjadi di Massachusetts setiap 10 hingga 20 tahun dan berlangsung selama dua hingga tiga tahun.
Awal bulan ini, seorang pria berusia 80-an dinyatakan positif EEE, kasus pertama di Massachusetts sejak tahun 2020, sehingga departemen kesehatan negara bagian menaikkan tingkat risiko di selusin kota terdekat. Para pejabat tidak mengumumkan nama orang tersebut namun mengatakan dia terinfeksi di Worcester County.
Di kota Oxford di Worcester County, dewan kesehatan setempat dengan suara bulat merekomendasikan agar aktivitas di luar ruangan diakhiri pada pukul 18.00 hingga September dan berakhir pada pukul 17.00 dengan cuaca beku pertama di bulan Oktober.
Rike Sterrett, direktur kesehatan masyarakat di Universitas Oxford, menekankan bahwa langkah tersebut merupakan rekomendasi dan bukan keharusan, seraya menambahkan bahwa semua acara yang disponsori kota akan mematuhi jam malam. Dia mencatat bahwa usulan tersebut mendapat penolakan dari keluarga yang anak-anaknya terlibat dalam olahraga sekolah karena waktu pertandingan dan latihan dapat terpengaruh.
Para pejabat mendesak agar berhati-hati setelah kasus-kasus non-manusia muncul di negara-negara lain
Para pejabat New York mendesak masyarakat untuk mewaspadai penyakit yang ditularkan oleh nyamuk ini setelah dua ekor kuda di negara bagian tersebut, satu di Galen dan satu lagi di Newburgh, dinyatakan positif. Kasus yang terjadi pada kuda sering kali menunjukkan bahwa nyamuk di daerah tersebut membawa virus.
Sampel nyamuk di Rhode Island, Connecticut dan Massachusetts juga dinyatakan positif mengandung EEE, dan para pejabat mendesak warga untuk merencanakan aktivitas di luar ruangan setelah senja hingga fajar. CDC telah melacak tiga kasus pada manusia tahun ini – masing-masing satu di Massachusetts, Vermont dan New Jersey.
Bagaimana melindungi diri Anda dari EEE
Ensefalitis kuda timur ditularkan ke manusia melalui gigitan nyamuk yang terinfeksi. Virus ini dapat menyebabkan demam, sakit kepala, muntah, diare, kejang, perubahan perilaku dan kantuk, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.
CDC mengatakan kebanyakan orang yang terinfeksi ensefalitis kuda Paskah tidak akan menunjukkan gejala. Orang-orang dari segala usia rentan terhadap infeksi ini, tetapi mereka yang berusia di atas 50 tahun dan di bawah 15 tahun adalah kelompok yang paling berisiko.
Saat ini belum ada pengobatan atau vaksin untuk EEE, namun masyarakat yang berada di daerah berisiko tinggi dapat melindungi diri mereka dengan mencegah gigitan nyamuk, yang kemungkinan besar terjadi antara senja dan fajar. Lakukan tindakan pencegahan untuk menghindari gigitan nyamuk dan mencegah paparan terhadap penyakit potensial yang ditularkan oleh nyamuk:
- Gunakan obat nyamuk
- Kenakan kemeja dan celana lengan panjang yang longgar
- Gunakan AC dan tirai di dalam ruangan untuk mencegah gigitan nyamuk
- Kuras wadah air di dekat rumah Anda untuk menghilangkan sarang lebah
Ditulis oleh: Mike Murphy, Rochester Democrat and Chronicle, Henry Schwan, Telegraph dan Gazette