-
Gambar tahun 2024 yang disediakan oleh Dinas Perikanan dan Margasatwa AS ini menunjukkan jejak tikus di Pulau Kiska, Alaska, salah satu pulau tak berpenghuni yang ingin dipelajari oleh Dinas Perikanan dan Margasatwa AS untuk pemberantasan Potensi kerja tikus. (Lora Haller/Layanan Perikanan dan Margasatwa AS melalui AP) -
Foto yang disediakan oleh Kantor Konservasi Ekosistem Komunitas Aleut Pulau St. Paul pada Juni 2024 ini menunjukkan perangkap tikus yang dipasang di bawah tempat tinggal di Pulau St. Paul, Alaska, setelah seorang warga melaporkan dugaan penampakan tersebut. (Kantor Konservasi Ekosistem Komunitas Aleut Pulau St. Paul, AP) -
Foto tak bertanggal yang disediakan oleh Kantor Konservasi Ekosistem Komunitas Aleutian Pulau St. Paul ini menunjukkan auklet berumbai yang bertengger di tebing dekat komunitas St. Paul di Pulau St. Paul, Alaska, dengan kittiwake di sebelah kanan. (Kantor Konservasi Ekosistem Komunitas Aleut Pulau St. Paul, AP) -
Gambar tahun 2017 yang disediakan oleh Dinas Perikanan dan Margasatwa A.S. menunjukkan Pulau Attu di Alaska, salah satu pulau tak berpenghuni tempat Dinas Perikanan dan Margasatwa A.S. sedang mempelajari potensi upaya pemberantasan tikus. (Lisa Hupp/Layanan Perikanan dan Margasatwa AS melalui AP)
Juneau, Alaska |Di pulau tundra yang berangin kencang di Laut Bering, ratusan mil dari daratan Alaska, seorang penduduk yang duduk di luar rumahnya melihat — ya, benarkah? Mereka cukup yakin mereka melihatnya.
Seekor tikus.
Dugaan penampakan tersebut tidak luput dari perhatian di banyak tempat di dunia, namun hal ini menyebabkan kegemparan di Pulau St. Paul, yang merupakan bagian dari Kepulauan Pribilof, surga pengamatan burung. Kadang-kadang disebut “Galapagos di Utara ” karena keberagamannya.
Hal ini karena tikus yang diam-diam bersembunyi di kapal dapat dengan cepat berkembang biak dan menjajah pulau-pulau terpencil, menghancurkan populasi burung dengan memakan telur, anak ayam, dan bahkan burung dewasa, serta merusak ekosistem yang tadinya ramai.
Petugas satwa liar tiba di kompleks apartemen tak lama setelah menerima laporan dari warga pada bulan Juni dan merangkak melalui rumput terdekat, di sekitar bangunan dan di bawah beranda, mencari jejak, bekas kunyahan, atau kotoran. Mereka menggunakan selai kacang sebagai umpan dan memasang kamera pelacak untuk menangkap bukti keberadaan tikus tersebut – namun sejauh ini tidak ada satupun yang ditemukan.
“Kami tahu – karena kami telah melihat hal ini di pulau-pulau lain di Alaska dan di tempat lain di seluruh dunia – bahwa tikus benar-benar menghancurkan habitat burung laut, jadi masyarakat tidak boleh menganggap enteng ancaman ini,” kata Direktur Lauren Devine dari St. Paul Island Aleut Kantor Konservasi Ekosistem Masyarakat.
Kecemasan di Pulau St. Paul merupakan perkembangan terbaru dalam upaya jangka panjang untuk menjauhkan tikus non-pribumi dari Alaska dan beberapa pulau paling terpencil namun memiliki keanekaragaman ekologis yang beragam di seluruh dunia.
Hewan pengerat telah berhasil dibasmi dari ratusan pulau di seluruh dunia, termasuk pulau yang sebelumnya dikenal sebagai “Pulau Tikus” di Kepulauan Aleutian, Alaska, menurut Dinas Perikanan dan Margasatwa AS. Namun upaya tersebut bisa memakan waktu bertahun-tahun dan menghabiskan biaya jutaan dolar, sehingga pencegahan dianggap sebagai pertahanan terbaik.
Di sekitar daerah maju di São Paulo, para pejabat menempatkan balok lilin – “balok kunyah” – yang dirancang untuk mencatat luka gigitan pada gigi depan yang terbuka. Beberapa kubus terbuat dari bahan ultraviolet, sehingga memungkinkan pemeriksa yang dilengkapi lampu hitam untuk mencari kotoran bercahaya.
Mereka juga meminta warga untuk mewaspadai hewan pengerat dan meminta izin agar USDA membawa anjing ke pulau tersebut untuk mengendus tikus. Untuk melindungi anjing laut berbulu, anjing dilarang memasuki Kepulauan Pribilof.
Tidak ada tanda-tanda tikus yang ditemukan sejak penampakan tersebut dilaporkan pada musim panas ini, namun perburuan dan peningkatan kewaspadaan mungkin akan berlanjut selama berbulan-bulan.
Diviv mengibaratkan pencarian seperti mencari jarum di tumpukan jerami “tanpa mengetahui apakah jarum itu ada.”
Komunitas yang berjumlah sekitar 350 orang berkumpul di ujung selatan pulau tak berpohon, dikelilingi perbukitan dan dikelilingi tebing yang dilanda badai. Pasang perangkap tikus di kawasan tepi laut yang sudah tertambat.
Namun, butuh waktu hampir satu tahun untuk menangkap tikus terakhir yang diketahui di São Paulo, yang diyakini melompat dari tongkang. Pada tahun 2019, ia ditemukan tewas setelah menghindari pertahanan awal masyarakat. Devine mengatakan hal ini menyoroti mengapa penampakan yang belum dikonfirmasi dianggap begitu serius.
Dinas Perikanan dan Margasatwa AS sedang merencanakan tinjauan lingkungan untuk menganalisis cara-cara yang berpotensi menghilangkan puluhan ribu tikus di empat pulau tak berpenghuni di Kepulauan Aleutian, ratusan mil barat daya St. Paul yang terpencil dan penuh dengan gunung berapi. Lebih dari 10 juta spesies burung laut bersarang di Kepulauan Aleutian.
Badan tersebut mengatakan keanekaragaman dan kelimpahan burung yang berkembang biak secara signifikan lebih rendah di pulau-pulau yang tidak memiliki populasi tikus asli. Bangkai burung auklet kecil dan jambul, yang dikenal dengan koloni bersarangnya yang berisik di daerah berbatu, ditemukan di gudang makanan tikus di Kiska, salah satu dari empat pulau yang ditemukan di garis pantai berpasir yang basah.
Jika badan tersebut bergerak maju, diperlukan waktu lima tahun untuk menyelesaikan proyek pertama, dan puluhan tahun untuk menyelesaikan semuanya, mengingat perencanaan intensif, pengujian dan penelitian yang diperlukan di setiap pulau, kata Stacey Bucklew (Stacey Buckelew).
Namun Bucklew mengatakan upaya ini merupakan langkah penting untuk membantu burung laut yang sudah menghadapi tekanan seperti perubahan iklim.
Keberhasilan dari apa yang telah lama dikenal sebagai “Pulau Tikus”, sebuah pulau yang luasnya kira-kira setengah Manhattan di Kepulauan Aleutian, menunjukkan efektivitas program pemberantasan penyakit ini. Dipercayai bahwa tikus pertama kali tiba di sini pada akhir abad ke-18 melalui kapal karam Jepang. Pedagang bulu memperkenalkan rubah Arktik ke sana pada abad berikutnya.
Rubah dibasmi pada tahun 1984, namun hampir seperempat abad kemudian lembaga satwa liar dan kelompok konservasi membunuh tikus-tikus tersebut dengan menjatuhkan pelet racun dari helikopter. Orang-orang yang terlibat mengatakan bahwa karena tidak ada burung laut yang bersarang, pulau ini sangat sepi dan bahkan berbau berbeda dibandingkan pulau bebas tikus lainnya.
Sejak pemusnahan tikus, para peneliti telah menemukan manfaat yang signifikan bagi burung asli, bahkan mendokumentasikan spesies yang diperkirakan telah dimusnahkan oleh tikus. Pulau ini kembali dinamai menurut nama suku Unanga yang berasal dari Kepulauan Aleutian: Hawadax. Para peneliti telah menemukan Puffin Berumbai, yang bersembunyi di tepi tebing, membuat mereka tidak berdaya melawan tikus, rubah, dan sarang elang dan elang.
Bucklew mengatakan pada saat itu bahwa para peneliti belum pernah mendengar nyanyian burung pipit selama survei pemberantasan sebelumnya, namun selama perjalanan tahun 2013, seruan mereka hampir konstan.
Donald Lyons, direktur ilmu konservasi di Institut Burung Laut National Audubon Society, menjelaskan melihat awan burung puffin kembali bertengger di malam hari saat berada di Pulau Pribilof langit.” pada waktu tertentu.
Dia mengatakan para pejabat memang benar jika menganggap serius tuduhan adanya tikus di St. Paul's. Dia memuji upaya sebagian besar komunitas penduduk asli Alaska di kawasan Pribilofas untuk menghentikan spesies invasif tersebut.
“Yang ada hanyalah satwa liar yang berlimpah dalam cerita yang kita dengar atau baca dalam catatan sejarah, namun jarang terlihat di zaman modern ini,” katanya. “Jadi ini benar-benar tempat di mana saya merasakan keajaiban dan keajaiban alam.”