Memperingati 10 tahun meninggalnya Walikota Barry

Saya tidak memiliki kenangan khusus tentang Tom Bradley, yang merupakan walikota Los Angeles pada pertengahan hingga akhir tahun 1980an ketika saya bekerja sebagai reporter di kampung halaman saya. Bradley. Mantan letnan kulit hitam di Departemen Kepolisian Los Angeles yang tenang, bermartabat dan kurang karisma.

Dari waktu ke waktu, sebagai jurnalis Pemeriksa Los Angeles Herald, Saya akan meliput Bradley di acara komunitas atau balai kota. Dia sama menariknya dengan hasil imbang 0-0 dalam pertandingan sepak bola.

Secara nasional, Walikota Washington, D.C. Marion Barry mempunyai cerita yang berbeda. Baru-baru ini, pada peringatan 10 tahun kematian Barry pada usia 78 tahun, saya menjadi penasaran tentang dia.

Saya pertama kali bertemu Barry sebagai penduduk Washington pada pertengahan September 1989. Washington Post. Saya juga menetap di rumah baru saya, unit townhouse yang berubah menjadi apartemen di Shaw, sebelah timur pusat kota. Satu atau dua hari setelah Festival Jalanan di Adams Morgan, saya membuka sekotak buku di TV 15 inci untuk menonton berita lokal. Televisi lokal menayangkan video dari festival yang memperlihatkan Barry mondar-mandir di atas panggung, melontarkan ejekan dan ejekan.

Barry mengangkat tangannya dengan bingung dan bergegas keluar dari kerumunan.

Rekamannya memukau dan, bagi seorang jurnalis, mengasyikkan.

Meskipun saya tidak dipekerjakan untuk meliput politik kota, saya punya firasat bahwa bekerja di Washington akan menyenangkan.

Ya.

Beberapa minggu kemudian, di awal malam Halloween, saya bertemu langsung dengan Barry untuk pertama kalinya. ini pos Saya ditugaskan di Potomac Gardens, sebuah kompleks perumahan umum terlarang di tepi tenggara Capitol Hill.

Saat itu, Barry sedang melawan tuduhan penyalahgunaan narkoba. Hizzoner mampir untuk berdamai dengan warga dan menghasilkan pemberitaan yang baik.

Barry, yang mengenakan jas dan sepatu kulit, melepas jasnya, mengambil bola basket dan melepaskan beberapa tembakan ke arah gawang yang dibuat di halaman. Dia memblokir kedua upaya tersebut dan kemudian berbicara kepada warga dan wartawan, mengklaim Taman Potomac lebih aman dibandingkan tahun lalu. Aku menahan tawa. Di tengah epidemi crack yang mengamuk, banyak mayat berjatuhan setiap malam dan jumlah korban tewas tahunan di kota ini mendekati rekor tertinggi.

Setelah menasihati generasi muda untuk menjauhi narkoba, Barry melontarkan rap dadakan: “Pikiranku adalah mutiara/Aku bisa melakukan apa pun di dunia!”

Kurang dari tiga bulan kemudian, pada bulan Januari 1990, tim agen FBI dan penyelidik polisi Washington, D.C. melakukan operasi tangkap tangan yang terkenal di Hotel Vista di pusat kota dan terbukti pada titik ini. Musim panas itu, pada bulan Agustus 1990, juri memvonis Barry atas satu tuduhan pelanggaran kepemilikan kokain.

Saat itu, Barry telah mengumumkan dia tidak akan mencalonkan diri untuk masa jabatan keempat sebagai walikota. Musim gugur itu, eksekutif PEPCO Sharon Pratt Dixon memenangkan pemilihan walikota dengan mencalonkan diri sebagai seorang reformis. Hakim memvonis Barry enam bulan penjara.

Ini akan menjadi akhir dari karir rata-rata politisi. Tapi Barry sama sekali tidak biasa.

Pada hari Barry dibebaskan dari penjara Pennsylvania pada bulan April 1992, dia kembali ke kota seperti pahlawan penakluk. Sekitar 250 pendukungnya memadati karavan enam van untuk mengantarnya ke Washington, D.C. “Saya keluar dari penjara dengan perasaan lebih baik, bukan sengsara,” kata Barry kepada para pendukungnya. Dua tahun kemudian, pada tahun 1994, Barry kembali tampil memukau, memenangkan pemilihan walikota, dan secara telak mengalahkan petahana.

Barry kembali memimpin kota yang sedang krisis. Situasi keuangan DC berantakan. Kongres, yang mempunyai keputusan akhir mengenai anggaran Distrik, memutuskan untuk memotong alokasi fiskal kota tahun 1995 sebesar $150 juta.

Bahkan sebelum keruntuhan ekonomi, banyak orang kulit putih yang tinggal di sebelah barat 16th Street NW mencaci-maki Barry. Banyak warga kulit putih pinggiran kota merasakan hal yang sama. Pada bulan Mei 1989, Majalah Washington menerbitkan sampul terkenal yang menggambarkan Barry dalam riasan badut dan menampilkan “Jerk in the Box” yang legendaris.

Banyak orang kulit putih gagal memahami daya tarik Barry terhadap pemilih kulit hitam, terutama masyarakat miskin dan kelas pekerja.

Barry adalah pria yang brilian, cacat, dan kompleks.

Setelah lulus kuliah dengan gelar di bidang kimia, Barry memulai karirnya sebagai pendukung setia gerakan hak-hak sipil. Sebagai walikota, ia meluncurkan program pekerjaan musim panas yang memberi banyak penduduk muda kulit hitam di Washington, D.C., pekerjaan dan gaji pertama yang stabil. Barry mengenal setiap lingkungan di kota itu dan sepertinya mengingat nama setiap konstituen. Dia juga menggunakan narkoba, minum alkohol, dan memanjakan diri dengan wanita.

Mantan orang kulit putih Tom Sherwood mengatakan warisan Barry rumit pos Reporter berita TV lokal yang telah meliput Barrie selama hampir 30 tahun.

“Dalam satu dekade sejak kematiannya pada tahun 2014, dan bahkan sepanjang masa jabatannya sebagai walikota, Barry telah menjadi sasaran lelucon atas tindakan pribadinya dan dipuji sebagai tokoh transisi yang membuka pintu politik dan membantu Memperluas Peluang dan Klasifikasi Kulit Hitam. Kelas Menengah di D.C.

Kedua pandangan tersebut mempunyai dasar fakta.

Barry menghadapi masalah pribadi – penggunaan narkoba dan gaya hidup mewah – tetapi dia tidak pernah secara pribadi dituduh melakukan tindakan korupsi pemerintah, meskipun ada penyelidikan aktif oleh dua pengacara AS.

Barry adalah produk gerakan hak-hak sipil pada tahun 1960an dan seorang politisi yang tahu bagaimana membuat perbedaan di jalanan dan di perusahaan kekuasaan kulit putih.

Satu hal yang kurang darinya adalah disiplin pribadi. Dia menggunakan keterampilan negosiasi dan kepemimpinan yang ekstensif untuk keluar dari masalah pribadi. Dalam pertemuan dengan saya, dia akan mengeluh tentang bagaimana orang-orang yang ditunjuk secara politik melakukan kesalahan, bagaimana mereka berinteraksi dengan pemerintah, dan semua kritik negatif dari publik dan media yang dia terima ketika mereka gagal melakukan tugasnya,” kata Sherwood.

Sherwood mengenang pertemuannya dengan Barry di kantor walikota pada tahun 1989.

“Dia bersumpah untuk bersikap tegas terhadap orang-orang yang ditunjuk yang tidak melakukan tugasnya karena dia berencana mencalonkan diri sebagai walikota lagi pada tahun 1990,” kenang Sherwood. Beberapa minggu kemudian, pada bulan Januari 1990, beberapa hari sebelum Barry bersiap untuk meluncurkan kampanye pemilihan kembali berikutnya, FBI menangkapnya selama upaya pembunuhan yang terkenal di Hotel Vista. (Saya adalah reporter NBC4 pertama yang hadir di tempat kejadian dan kami masuk ke acara tersebut sekitar jam 10 malam untuk melaporkan penangkapan tersebut.)”

Ron Moten, seorang pengorganisir komunitas kulit hitam di Washington, D.C., mengatakan banyak orang kulit hitam mengidentifikasi naik turunnya Barry dan ketahanannya.

“Banyak orang di komunitas kami yang sependapat dengan dia karena dia menunjukkan kepada kita bahwa Anda bisa jatuh tetapi bangkit kembali dan menjadi warga masyarakat yang produktif,” kata Moten.