Di bawah pemerintahan Biden-Harris, negara kita telah mencapai kemajuan signifikan dalam bidang lingkungan. Hal ini terutama berlaku dalam kaitannya dengan upaya mengatasi paparan terhadap serangkaian bahan kimia yang disebut PFAS. Kepemimpinan pemerintah berperan penting dalam negosiasi dan pengesahan Undang-Undang Infrastruktur bipartisan, yang mengalokasikan lebih dari $20 miliar untuk mendeteksi, menangani, dan mengurangi PFAS dalam sistem air minum publik. Presiden Biden dan Wakil Presiden Harris juga mendukung peraturan inovatif Badan Perlindungan Lingkungan (EPA), termasuk menetapkan standar air minum nasional pertama untuk PFAS, melarang produksi PFAS tidak aktif tanpa tinjauan EPA, dan memasukkan PFAS tambahan ke dalam inventarisasi emisi beracun. Pekerjaan mereka akan membantu menjaga komunitas dan keluarga Arizona tetap sehat dan aman.
EPA mempunyai tanggung jawab penting untuk mengatur PFAS seketat mungkin. Langkah selanjutnya yang dilakukan lembaga tersebut dalam memenuhi tanggung jawab ini adalah dengan mengadopsi seperangkat aturan untuk mengembangkan pedoman batas emisi untuk PFAS. Dalam menyusun peraturan ini, EPA harus menyeimbangkan kebutuhan untuk melindungi kesehatan masyarakat dengan peran penting zat-zat ini dalam produksi AS, khususnya dalam hal keamanan nasional. Peraturan baru harus memastikan kesinambungan penggunaan PFAS untuk aplikasi penting.
Sebagai mantan petugas penegak hukum, petugas sumber daya keselamatan sekolah (SRO), dan advokat komunitas seumur hidup untuk perumahan yang terjangkau, penciptaan lapangan kerja, dan perekonomian yang bekerja di Phoenix selama 26 tahun, saya menyadari bahwa keselamatan dan kesejahteraan komunitas kita selalu datang lebih dulu.
Komitmen ini meluas dari tingkat lokal hingga tingkat nasional, di mana sangatlah penting untuk memastikan bahwa badan-badan pertahanan kita memiliki akses terhadap teknologi dan sumber daya militer yang mereka perlukan untuk menjaga keamanan kita.
Selain itu, pengembangan banyak teknologi pertahanan utama negara saya bergantung pada PFAS. PFAS ditemukan atau digunakan dalam produksi senjata pertahanan penting dan sistem komunikasi yang diandalkan oleh angkatan bersenjata kita. Ini termasuk kendaraan serbu, helikopter, tank tempur utama, rudal, alat pelindung diri militer dan banyak lagi. PFAS sangat penting bagi pabrikan Arizona, dengan perusahaan seperti General Dynamics, Honeywell, Raytheon, dan lainnya menggunakan senyawa tersebut karena daya tahan dan ketahanannya yang unggul terhadap panas, gesekan, dan bahan kimia.
PFAS juga penting dalam perakitan semikonduktor, baterai litium-ion, dan komponen mikro lainnya yang penting bagi sistem pertahanan kita. Arizona sendiri memiliki 155.000 pekerjaan di industri semikonduktor dan menghasilkan output ekonomi sebesar $54 miliar.
EPA harus mempertimbangkan pentingnya PFAS bagi keamanan nasional negara kita dan menjaga kemampuan produsen AS untuk menggunakan senyawa ini secara bertanggung jawab. Kementerian Pertahanan telah menjelaskannya “PFAS sangat penting bagi keberhasilan dan kesiapan misi Departemen Pertahanan.” Faktanya, pelarangan akses ke kompleks ini akan menghambat kemampuan kita untuk merakit senjata pertahanan dan sistem keamanan nasional yang diperlukan untuk komunikasi, pengawasan, dan efektivitas operasional. Hal ini akan membuat kita lebih rentan terhadap serangan asing dan mengancam kemampuan kita untuk membela negara. Mengingat ancaman asing yang akan kita hadapi, kita tidak dapat mengkompromikan keamanan nasional kita dengan membatasi akses terhadap PFAS secara berlebihan.
Selain menghambat kemampuan kita untuk memproduksi teknologi militer di Amerika Serikat, EPA telah memutuskan bahwa larangan produksi PFAS dalam negeri akan membuat kita rentan terhadap serangan Tiongkok. Mengurangi produksi dalam negeri yang sudah terbatas akan membuat kita tidak punya pilihan selain mengimpor senyawa dari negara lain untuk membuat produk-produk penting. Realitas geopolitiknya adalah Tiongkok mendominasi produksi PFAS global.
Kabar baiknya adalah ada alternatif yang dapat dilakukan EPA yang tidak setara dengan pelarangan namun tetap dapat membantu mengurangi paparan PFAS. Badan ini dapat fokus untuk mempromosikan penggunaan alternatif PFAS jika memungkinkan, seperti dalam bidang kosmetik, pengemasan makanan, dan industri lainnya. Mereka juga dapat meningkatkan langkah-langkah pengelolaan akhir masa pakainya dan memperkuat standar pengendalian emisi.
Penting bagi EPA untuk secara bertanggung jawab mengatur paparan PFAS tanpa menerapkan batasan emisi yang terlalu ketat. Sebaliknya, badan tersebut harus menerapkan peraturan berbasis ilmu pengetahuan yang melindungi masyarakat sekaligus mengizinkan produsen menggunakan senyawa ini untuk menghasilkan sistem pertahanan penting yang penting bagi keamanan nasional kita.