Seorang mantan mahasiswa tahun kedua Universitas Chicago yang secara tidak sengaja meledakkan bom di asramanya ketika mencoba menutupi rencana untuk mengambil tindakan agresif demi mendukung perjuangan Armenia telah didakwa berbohong kepada pejabat federal, jaksa mengumumkan pada hari Kamis.
Pihak berwenang federal mengatakan Aram Brunson, 21 tahun, yang tidak lagi berada di Amerika Serikat, adalah seorang ekstremis yang mempraktikkan keterampilan membuat bom dengan harapan dapat menginspirasi militan Armenia.
“Tindakan yang dituduhkan Aram Brunson sangat mengerikan. Kami yakin dia terlibat dalam rencana rumit untuk menyembunyikan upayanya mengembangkan keterampilan membuat bom dan membuat alat peledak untuk mendukung aktivitas ekstremis kekerasannya,” kata petugas yang bertanggung jawab, Jody Cohen. Agen Khusus yang Bertanggung Jawab atas Divisi Lapangan FBI di Boston.
Jaksa mengatakan dalam pernyataan pers bahwa Brunson “berusaha untuk terlibat dalam apa yang dia gambarkan sebagai aksi langsung revolusioner dan terorisme untuk mendukung perjuangan Armenia” dan membuat dirinya dikenal karena mengajari orang lain cara membuat alat peledak dan memasang granat di pintu dan video Meja. Pencarian di internet juga diduga mengungkapkan bahwa dia berencana mengambil tindakan terhadap fasilitas diplomatik asing di Amerika Serikat, kata jaksa.
Brunson, yang sebelumnya tinggal di Newton, Massachusetts, diperiksa oleh FBI setelah terjadi ledakan di asramanya pada Januari 2023. Penuh asap. Dia mengatakan kepada detektif bahwa dia mencoba membuat suar sebagai lelucon dan secara tidak sengaja menyebabkan ledakan, kata dokumen pengadilan.
Delapan bulan kemudian, Brunson sedang dalam perjalanan ke Armenia ketika kopernya memicu alarm ledakan di Bandara Internasional Logan Boston, menurut dokumen pengadilan. Pejabat federal mengatakan mereka menemukan bekas bahan peledak di tasnya. Mereka juga menemukan resep bahan tersebut di kamar tidurnya. Catatan pengadilan juga merinci serangkaian video yang diproduksi Brunson tentang cara “membentuk, mendanai, dan mempersenjatai kelompok revolusioner”.
Namun saat otoritas federal mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadap Brunson minggu ini, dia sudah meninggalkan negara tersebut. Pihak berwenang AS yakin dia tinggal di Yerevan, Armenia, dan kuliah di universitas Amerika di sana.
Brunson dituduh memalsukan, menyembunyikan, dan menyembunyikan fakta material melalui akal-akalan, konspirasi, atau akal-akalan, dan membuat pernyataan palsu kepada pejabat federal. Setiap dakwaan dapat dikenakan hukuman maksimal lima tahun penjara, tiga tahun pembebasan dengan pengawasan, dan denda $250.000.
Pasukan penjinak bom menemukan bubuk mesiu di kamar asrama Brunson
Menurut pernyataan tertulis yang mendukung pengaduan pidana yang diajukan ke Pengadilan Distrik AS, Brunson pertama kali menarik FBI setelah dia secara tidak sengaja menyebabkan ledakan di asramanya di Woodlawn Commons Universitas Chicago pada 2 Januari 2023. yang menarik perhatian.
Dua siswa melaporkan mendengar ledakan, plester dari kamar mereka terlepas, dan kemudian memenuhi aula di luar kamar Brunson dengan asap, menurut kesaksian dari Agen Khusus FBI Thomas Dalton.
Dalton menulis bahwa ketika petugas pemadam kebakaran Chicago tiba untuk memadamkan api, mereka melihat “bau bubuk putih dan bahan kimia terbakar yang mencurigakan” di kamarnya. Brunson tidak ada di kamar ketika mereka tiba. Pasukan penjinak bom Chicago kemudian menemukan bahan kimia yang digunakan untuk membuat bubuk mesiu, sejenis bahan peledak kimia, kata pernyataan tertulis tersebut.
FBI: Brunson membuat video tentang pembentukan kelompok revolusioner
Dalton mengatakan Brunson mengatakan kepada polisi kampus bahwa kebakaran tersebut disebabkan oleh memasak menggunakan kompor listrik, yang bertentangan dengan kebijakan asrama, sehingga dia panik dan meninggalkan gedung. Ketika agen FBI mewawancarainya beberapa jam kemudian, Brunson mengatakan dia membuat suar di kamarnya berdasarkan tutorial YouTube.
Berdasarkan dokumen pengadilan, dia mengatakan kepada agen bahwa dia mencoba meniru lelucon di internet yang melibatkan seseorang yang membakar iPhone dengan bubuk hitam untuk melihat apakah itu akan berhasil.
Namun Dalton mengatakan bahwa ketika agen FBI menggeledah laptopnya tak lama setelah wawancara, mereka tidak menemukan apa pun yang berhubungan dengan lelucon tersebut.
Sebaliknya, mereka menemukan sekitar 10 video dari Mei 2022 tentang Brunson yang menjelaskan cara membentuk “kelompok revolusioner,” menurut catatan pengadilan. Dalton menulis bahwa dia juga menyarankan untuk menjual narkoba atau melakukan perampokan dalam film tersebut untuk membiayai bom dan senjata lainnya, dan membahas potensi target pembunuhan, termasuk beberapa politisi dan mantan perwira militer Azerbaijan.
Aktivitas pembuatan bom yang dilakukan Brunson terkait dengan keinginannya untuk mengambil tindakan agresif terhadap warga Azerbaijan dan pihak lain yang terlibat konflik dengan warga Armenia yang tinggal di wilayah sengketa Nagorno-Karabakh, menurut dokumen dakwaan.
Catatan pengadilan menunjukkan bahwa beberapa hari setelah ledakan, Brunson pindah ke Newton, Massachusetts, untuk tinggal bersama orang tuanya. Delapan bulan kemudian, dia tiba di Bandara Internasional Logan Boston dan terbang ke Armenia. Petugas TSA memeriksa barang bawaannya dan hasil tes usapnya menunjukkan positif bahan peledak, kata pernyataan tertulis itu. Brunson mengatakan dia tidak tahu mengapa bahan peledak ditemukan di bagasinya dan membantah pernah memegang bahan peledak tersebut, menurut catatan pengadilan.
Pada tanggal 23 Agustus 2023, beberapa hari setelah Brunson diwawancarai oleh agen Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan di bandara, penegak hukum mengeluarkan surat perintah penggeledahan di rumah orang tuanya dan menemukan salinan buku catatan tersebut, yang berisi rumus HMTD, konsisten dengan Dalton menulis bahwa dia mencurigai adanya bahan peledak di tasnya.