Ahli jajak pendapat, Mike Noble, mengatakan dia tahu mengapa Partai Demokrat di Arizona secara umum berkinerja buruk dalam pemilu lalu: Kalangan politik independen, yang mencakup lebih dari sepertiga pemilih terdaftar, tidak tertarik dengan apa yang dijual oleh Partai Demokrat.
Sebuah survei baru menemukan bahwa 31% responden independen mencantumkan perekonomian sebagai salah satu dari tiga isu utama dalam memutuskan siapa yang akan mereka pilih. Hal ini sepenuhnya konsisten dengan prioritas anggota Partai Republik yang terdaftar.
Bagaimana dengan Demokrat? 27% responden menempatkan ancaman nomor satu terhadap perekonomian
ekonomi? Hanya 18% anggota Partai Demokrat yang masuk tiga besar.
Namun perbedaannya tidak berhenti sampai di situ.
Isu terbesar ketiga yang menjadi pertimbangan Partai Demokrat dalam menentukan siapa yang akan mereka pilih adalah aborsi. Hanya 11% dari kelompok independen dan 6% dari Partai Republik yang menempatkannya di antara tiga besar.
Hanya 6% anggota Partai Demokrat yang melihat imigrasi sebagai isu utama.
Semua ini dikonfirmasi ketika warga Arizona pergi ke tempat pemungutan suara bulan lalu, kata Noble. Meskipun sebagian besar fokusnya ada pada pemenang pemilu, dampaknya akan meluas ke lebih banyak pemilu lokal, katanya.
“Mereka fokus pada apa yang penting bagi warga Arizona, khususnya “para pemilih independen yang sangat penting,” kata Noble.
“Mereka lebih teliti dalam membicarakan suatu isu dibandingkan Demokrat yang lebih santai dalam membicarakan suatu isu,” lanjutnya. Noble mengatakan hal ini terutama berlaku pada isu aborsi, yang meskipun merupakan prioritas utama Partai Demokrat, namun terbukti kurang penting di kalangan pemilih lain dibandingkan isu imigrasi dan ekonomi yang dipromosikan oleh Donald Trump.
“Sejujurnya, pihak independen lebih mempercayai Partai Republik dibandingkan Demokrat dalam masalah ini,” katanya.
Namun bahkan pada tahun ketika Trump menang di Arizona dan Partai Republik memperoleh kursi di DPR dan Senat negara bagian, terdapat anomali: Ruben Gallego dari Partai Demokrat dikalahkan dengan selisih 80.000 suara dalam pemilihan Senat AS dari Partai Republik Kari Lake.
Beberapa pendukung Lakers berteriak “busuk”, dengan alasan bahwa Gallego tidak mungkin memperoleh 93.000 suara lebih banyak daripada yang diperoleh Kamala Harris di Arizona. Namun, Noble mengatakan ada alasan untuk hal tersebut, termasuk apa yang disebutnya sebagai faktor “kemampuan serupa”: 53 persen responden dalam survei baru memandang Gallego secara positif, dibandingkan dengan hanya 1 persen yang memandang Lake 37%.
Tapi apa yang benar-benar berhasil, kata Noble, adalah ketika Lake mencoba menggambarkan Gallego sebagai penjilat Biden-Harris, dia melakukan yang terbaik untuk menunjukkan wajah yang berbeda kepada warga Arizona.
“Saya pikir Reuben telah melakukan tugasnya dengan baik dalam menjaga jarak dari pengambilan keputusan yang berbeda dari Partai Demokrat secara keseluruhan,” kata Noble.
Misalnya, dia mencatat bahwa Gallego melarang staf kongresnya menggunakan kata “Latino”, yang menurut Noble adalah “bagian dari politik identitas sosial, dan melakukan hal itu adalah tindakan yang cerdas.”
Gallego memperjelas posisinya dalam postingan media sosial.
“Ketika politisi Latin menggunakan istilah tersebut, hal ini sebagian besar untuk menenangkan kaum progresif kulit putih kaya yang menganggap itulah istilah yang kami gunakan,” tulisnya selama kampanye. “Ini adalah lingkaran setan dari bias konfirmasi.”
Pada saat yang sama, tulis Noble, terjadi “liku-liku” di dalam Partai Demokrat. Dia mengatakan hal itu menempatkan Gallego lebih sentris dan “lebih disukai pemilih” tanpa terlihat ketinggalan jaman.
Sisi lain dari semua ini, kata Noble, adalah bahwa meskipun Partai Demokrat sedang mencari pelajaran dari apa yang salah dan apa yang tidak boleh dilakukan di masa mendatang, mereka tidak boleh fokus pada apa yang dilakukan Harris dan banyak anggota Partai Demokrat lainnya.
“Lihat apa yang dilakukan Ruben Gallego dan apa yang dilakukan Mark Kelly dan Kirsten Sinema sebelumnya,” ujarnya menjelaskan. “Jika Anda ingin sukses di Arizona, inilah yang harus Anda lakukan.”
Survei yang sama menemukan bahwa 46% memiliki pendapat yang baik terhadap Gubernur Demokrat Katie Hobbs, sementara 41% memiliki kesan yang tidak baik terhadapnya.
Namun, Noble mengatakan hal itu mungkin bukan cerminan dirinya – ia tidak mencalonkan diri dalam pemilu tahun ini – dan lebih merupakan cerminan kesan pemilih terhadap Partai Demokrat secara keseluruhan. Pada gilirannya, tahun 2024 adalah tahun pemilihan presiden, dan apa yang terjadi di kalangan atas akan membawa dampak negatif yang besar.
“Mereka hanya punya pesan yang lebih baik mengenai isu-isu yang benar,” katanya tentang Partai Republik. Noble mengatakan hal ini terutama berlaku dalam hal imigrasi.
“Ini adalah isu khas Trump,” katanya, terutama di negara-negara perbatasan seperti Arizona dibandingkan di negara lain.
Namun jika Partai Demokrat kalah karena mereka lebih fokus pada isu-isu seperti aborsi dibandingkan imigrasi, bagaimana Proposisi 139, yang mengabadikan hak aborsi dalam konstitusi negara bagian, mendapatkan lebih dari 61 persen suara di Arizona?
Noble mengatakan tidak ada yang kontradiktif dalam hal ini. Dia mengatakan para pemilih membedakan antara kampanye politik kandidat dan masalah pemungutan suara.
“Contoh sempurna adalah apa yang kita lihat para pemilih memilih Trump, Gallego – dan isu aborsi,” katanya.
Ini tidak unik di Arizona.
Para pemilih di Missouri dan Montana mengubah konstitusi negara bagian mereka untuk memberikan hak untuk melakukan aborsi sebelum janin dapat hidup, yang umumnya dianggap berusia antara 22 dan 24 minggu. Namun Trump memenangkan kedua negara bagian tersebut, dan dengan selisih yang lebih besar dibandingkan Arizona.
Trump juga memenangkan Nevada, yang menyetujui tindakan aborsi serupa, meskipun para pemilih di sana sekarang harus menyetujui reformasi tersebut pada tahun 2026.
Survei terhadap 988 pemilih terdaftar dilakukan antara tanggal 20 dan 25 November dan memiliki margin kesalahan sebesar 3,1 persen.