Ciri khas kekaisaran adalah kebebasan yang menyerah pada ketakutan berlebihan terhadap keamanan nasional demi melindungi kita dari hantu. Bahkan pengadilan tunduk pada keamanan nasional negara karena takut akan bayang-bayang. Hal ini menjelaskan keputusan menggelikan bulan ini oleh Pengadilan Banding AS untuk Distrik Columbia dalam kasus TikTok Inc. v. Garland, yang mendukung larangan kongres terhadap platform media sosial TikTok, yang konon untuk melindungi kita dari penaklukan atau kendali Tiongkok.

Judul larangan Kongres menggambarkan kegilaan paternalisme pemerintah: “Melindungi orang Amerika dari Aplikasi yang Dikendalikan oleh Musuh Asing.” Judulnya secara keliru menyatakan bahwa orang Amerika dengan panik melobi Kongres untuk melindungi diri mereka sendiri, termasuk 170 juta pengguna bulanan TikTok di Amerika. Sebaliknya, semua lobi datang dari negara keamanan nasional, yang motif tersembunyinya adalah untuk memperkuat ancaman Tiongkok jutaan kali lipat untuk meningkatkan anggaran tahunannya yang membengkak sebesar $1,5 triliun. Dalam perbedaan pendapatnya dalam kasus Olmstead v. Amerika Serikat, Hakim Louis D. Brandeis memperingatkan: “Pengalaman harus mengajarkan kita bahwa ketika tujuan pemerintah bersifat baik hati, kita harus sangat waspada dalam melindungi kebebasan. Manusia Terlahir Bebas secara alami waspada terhadap gangguan kebebasan. para penguasa yang jahat terhadap kebebasan mereka. Bahaya terbesar terhadap kebebasan mengintai dari gangguan berbahaya yang dilakukan oleh mereka yang bersemangat dan beritikad baik namun kurang pengertian.

Bagi para ahli, semuanya tampak seperti paku, dan bagi kompleks keamanan industri militer yang bernilai triliunan dolar, semuanya tampak seperti ancaman nyata—bahkan Tiongkok yang membangun jalan di Kepulauan Solomon atau membeli lahan pertanian di Amerika Serikat. Kebingungan telah mencapai tingkat yang baru. Amerika Serikat tidak menghadapi ancaman nyata—Amerika Serikat lebih aman dari ancaman asing dibandingkan negara mana pun dalam sejarah. Belanja pertahanan kita jauh lebih tinggi dibandingkan negara lain. Siapa yang tidur di malam hari karena khawatir akan invasi Tiongkok?

Namun, pengadilan banding mendukung doktrin 1% dari mantan Wakil Presiden Dick Cheney, yang menyatakan bahwa jika ada 1% kemungkinan terjadinya kejahatan, perlakukan kejahatan itu sebagai gravitasi dan bertindak sesuai dengan itu. Oleh karena itu, jika terdapat 1% kemungkinan Tiongkok akan menginvasi Taiwan pada abad mendatang, Amerika Serikat harus menganggap invasi sebagai hal yang tidak dapat dihindari dan segera melancarkan perang melawan imajinasi penjajah Tiongkok. Doktrin 1% adalah perang pendahuluan terhadap steroid.

Meskipun TikTok rentan terhadap pengaruh pemerintah Tiongkok, pemerintah belum dapat membuktikan bahwa operasi TikTok benar-benar menimbulkan kerugian bagi Amerika Serikat atau penggunanya. Namun, pengadilan banding terpengaruh oleh risiko pemerintah sebesar 1 persen: bahwa Tiongkok mungkin mengumpulkan data orang Amerika untuk motif jahat, atau mungkin secara diam-diam memanipulasi konten TikTok, menargetkan orang-orang yang dianggap terlalu bodoh untuk membedakan kebenaran dari kebenaran tanpa pemerintah. . Pengadilan menjelaskan bahwa ilusi pemerintah mengenai keamanan nasional harus dianggap sebagai Injil karena hakimnya naif. Pengadilan menambahkan bahwa pemerintah tidak harus menunggu sampai ular berbisa menggigit, namun dapat membunuh semua ular berbisa terlebih dahulu sebelum mereka mendesis.

Sekarang Anda tahu mengapa Hakim Agung Oliver Wendell Holmes yang legendaris menyarankan agar para hakim “perlu dididik dalam hal yang sudah jelas”. Jelas sekali, pemerintah mempunyai sejarah panjang dalam berbohong mengenai keamanan nasional untuk menakut-nakuti warganya agar tunduk. Selain itu, pengadilan harus memperlakukan klaim keamanan nasional dengan tidak serius.

Presiden Harry Truman menyebut Perang Korea sebagai “tindakan polisi”. Penggantinya, Presiden Dwight D. Eisenhower, menciptakan “teori domino” untuk membantu Prancis tetap berada di Vietnam. Eisenhower secara keliru menyerang Perdana Menteri Iran Mohammad Mossadegh yang terpilih secara demokratis sebagai antek komunis dan membela penggulingan Person of the Year tahun 1951 versi majalah Time dan mendukung Shah Iran yang arogan pada tahun 1953.

Berikutnya adalah kesenjangan pembom dan rudal yang dibuat-buat dengan Uni Soviet, bahaya Fidel Castro yang berlebihan di Kuba dan Laos, dan klaim palsu bahwa merilis dokumen rahasia Pentagon akan menghambat diplomasi Amerika dan memperpanjang Perang Vietnam. Ditambah lagi dengan senjata pemusnah massal imajiner Presiden George W. Bush di Irak, yang membenarkan perang kriminal agresi, dan kebocoran intelijen dari Edward Snowden, Chelsea Manning, atau Julian Assange yang akan membuat negara itu menyerah pada histeria. Tidak ada warga Amerika yang terbunuh, diserang, atau terluka parah akibat pengungkapan whistleblower.

Banding atas keputusan TikTok akan disidangkan oleh Mahkamah Agung AS. Mari kita berharap bahwa pengadilan akan mengindahkan peringatan John Stuart Mill dalam On Liberty: “Sebuah negara yang mengecilkan rakyatnya, agar mereka menjadi instrumen yang lebih patuh di tangannya, bahkan untuk tujuan yang bermanfaat, Anda juga akan menemukan bahwa bagi rakyat kecil, tidak ada hal besar yang bisa dicapai.

Bruce Fein adalah wakil jaksa agung di bawah Presiden Ronald Reagan dan penulis “Before the Decline of the American Empire.” Situs webnya adalah www.lawofficesofbrucefein.com dan X feed-nya adalah @brucefeinesq.