Saya baru-baru ini menonton wawancara Dana Bash di CNN dengan Senator Ohio JD Vance, calon wakil presiden dari Partai Republik. Upayanya untuk meremehkan kegagalan Presiden Trump dalam menjalankan wajib militer adalah hal yang menggelikan.
Bantahannya terhadap poin-poin pembicaraan Komite Nasional Demokrat mengenai penangguhan rancangan undang-undang Trump di era Vietnam menunjukkan betapa tidak bermoralnya dia. Lagi pula, dia tidak pernah mempertanyakan perpanjangan masa jabatan Presiden Joe Biden, meskipun penarikannya secara mengerikan dari Afghanistan dan mengorbankan nyawa orang-orang paling berani di Amerika. Dia tidak pernah mempertanyakan penghindaran rancangan undang-undang yang dilakukan Bill Clinton, yang merupakan pengkhianatan yang hampir mendekati ambang batas—terlepas dari kenyataan bahwa Clinton mengirimkan beberapa orang Amerika yang paling berani untuk berperang di Balkan. Dia tidak pernah mempertanyakan bahwa Barack Obama tidak bertugas di militer. Meskipun dia juga membahayakan orang-orang Amerika yang paling berani.
Mengapa Dana Bash mengabaikan hal ini? Mungkin karena Clinton, Obama, dan Biden semuanya adalah anggota Partai Demokrat, dan Bash lebih condong ke Partai Demokrat.
Namun wawancara ini lebih dari sekedar kemunafikan dan propaganda Partai Demokrat yang biasa dilakukan oleh jurnalis sayap kiri seperti Dana Bash, dan ini membuat saya berpikir tentang isu yang lebih besar: isu keseluruhan tentang presiden Amerika Serikat yang bertugas di militer. Meski politisi selalu mengangkat topik tersebut, faktanya rakyat Amerika tidak peduli. Hal ini telah dibuktikan berulang kali sejak akhir tahun 1980an.
Saya adalah putra seorang Sersan Utama Angkatan Udara AS yang bertugas di Kampanye Kepulauan Aleutian selama Perang Dunia II. Saya adalah keponakan seorang prajurit di Divisi Infanteri ke-4 yang selamat dari pendaratan D-Day di Pantai Utah tetapi terbunuh tiga hari kemudian dalam pertempuran yang terlupakan dalam perjalanan menuju pembebasan pelabuhan Cherbourg di Normandia. Paman saya yang lain adalah anggota Divisi Infanteri ke-66. Dia terluka di Prancis pada tahun 1944. Paman lainnya bertugas di Teater Tiongkok-Burma-India selama Perang Dunia II.
Setelah Perang Dunia II, ayah saya menjadi agen narkotika federal yang menyamar. Dia menggunakan keterampilan Sisilia yang fasih untuk menyusup ke operasi heroin geng Lucky Luciano.
Ayah saya memiliki dua putra. Kita semua adalah petugas polisi Philadelphia. Adikku berkarier dari situ. Saya tidak. Saya punya seorang putra. Ayah baptisnya adalah sepupu saya, seorang pensiunan perwira polisi Philadelphia yang terkemuka.
Karena latar belakang keluarga saya adalah di bidang pertempuran dan penegakan hukum, menurut saya perdebatan media pada tahun pemilu tentang dinas militer siapa yang lebih terhormat sangat menarik. Lagi pula, seperti yang saya katakan, rakyat Amerika telah menunjukkan, dengan rasa malu, bahwa dinas militer tidak ada artinya bagi mereka dalam memilih Presiden Amerika Serikat.
Tinjauan terhadap sejarah Amerika terkini mengungkap fakta menyedihkan. Lima presiden terakhir tidak memiliki pengalaman tempur. Salah satunya adalah Bill Clinton, yang tidak hanya merupakan penghindar wajib militer tetapi juga memprotes tentara Amerika yang bertempur di wilayah musuh – yang bisa dibilang merupakan tindakan makar. Yang lebih meresahkan adalah Clinton yang terpilih, bukan dua pahlawan perang yang memiliki sertifikasi, kandidat dari Partai Republik George H.W. Bush dan Bob Dole.
Barack Obama tidak menjabat. Lawannya dari Partai Republik pada pemilihan presiden 2008 adalah Senator Arizona John McCain, seorang pahlawan perang yang diakui. Namun rakyat Amerika memilih Obama. Lawan George W. Bush dari Partai Demokrat tahun 2004, John Kerry, adalah seorang veteran Perang Vietnam. Orang Amerika memilih Bush—walaupun bisa dikatakan bahwa kesaksian Kerry tentang kekejaman Amerika mungkin berkontribusi terhadap hal tersebut.
Oleh karena itu, bahkan di masa perang, rakyat Amerika tidak menganggap dinas militer sebagai prasyarat untuk menjadi presiden. Presiden George H.W. Bush, presiden terakhir yang memiliki pengalaman tempur, sebelumnya menyatakan bahwa ia kalah dalam pemilihan umum pada tahun 1992 dari seorang pengunjuk rasa yang pro-Rusia dan anti-perang.
Ini akan menjadi topik yang baik bagi beberapa jurnalis atau ilmuwan sosial yang giat untuk bertanya mengapa dinas militer bukan merupakan faktor dalam memilih Presiden Amerika Serikat. Seharusnya begitu. Berada di militer, seperti menjadi petugas polisi, pemadam kebakaran, atau teknisi medis darurat, dapat memberi Anda gambaran tentang kepribadian seseorang. Ini tidak menentukan. Ada banyak cara untuk melayani umat manusia. Namun, membela negara dari orang-orang yang ingin menghancurkannya adalah prioritas utama.
Novel karya penulis fiksi ilmiah favorit saya Robert Heinlein pasukan kapal luar angkasa Ini menggambarkan sebuah negara di mana seseorang tidak bisa menjadi warga negara kecuali dia bergabung dengan militer. Alasannya adalah jika seseorang tidak mengabdi pada negara dengan keinginan untuk melindungi, maka dia tidak boleh mempunyai suara dalam pemerintahan negara.
Sesuatu untuk dipikirkan.
Michael P. Tremoglie adalah pensiunan kolumnis surat kabar. Dia adalah reporter investigasi untuk Philadelphia Gazette dan kontributor tetap untuk Philadelphia Inquirer, Philadelphia Daily News, Pittsburgh Tribune-Review dan The Washington Times. Dia juga menjabat sebagai petugas polisi Philadelphia.