WASHINGTON — Beberapa veteran pada hari Senin dikejutkan oleh laporan tentang pertengkaran antara anggota rombongan Donald Trump dan seorang pejabat tinggi di Pemakaman Nasional Arlington, dengan seorang pensiunan jenderal Angkatan Darat menyebut insiden itu “menjijikkan” ”.
Dua sumber mengatakan kepada USA TODAY bahwa seorang anggota tim Trump masuk ke pemakaman tersebut setelah direktur urusan masyarakat pemakaman tersebut mencoba mencegah mereka merekam di Bagian 60 pemakaman tersebut, di mana fotografi dilarang.
Video dari Kantor Polisi ke-60, tempat anggota militer Amerika baru-baru ini dimakamkan, kemudian muncul di Tik Tok kampanye Trump, di mana Trump mengkritik Presiden Joe Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris, lawannya dalam pencalonan presiden dari Partai Demokrat.
“Donald Trump tidak berhak menggunakan tanah paling suci kami untuk mencapai tujuan politiknya,” kata Fred Wellman, seorang veteran Angkatan Darat berusia 22 tahun, pada hari Rabu. “Bagi banyak dari kita, orang-orang marah, dan saya bukan satu-satunya.”
Lagi:Staf Trump bentrok dengan pejabat Pemakaman Arlington
Daftar untuk memilih: Kirim pesan teks ke tim pemilu USA TODAY.
Insiden itu terjadi pada hari Senin ketika Trump meletakkan karangan bunga di Makam Prajurit Tak Dikenal untuk menghormati 13 orang Amerika yang tewas dalam bom bunuh diri di Bandara Kabul selama penarikan AS dari Afghanistan tiga tahun lalu.
Setelah meletakkan karangan bunga, Trump dan anggota timnya menemani keluarga seorang tentara yang gugur ke pemakamannya di Bagian 60, di mana direktur urusan masyarakat pemakaman tersebut mencoba menghentikan mereka untuk mengambil gambar.
Pemakaman ini dikelola oleh Angkatan Darat AS dan berisi penguburan hampir 400.000 orang. Perwakilan Pennsylvania Patrick Murphy, mantan wakil menteri Angkatan Darat, mengatakan desakan tim kampanye Trump untuk menggunakan set tersebut sebagai materi kampanye mencapai titik terendah baru.
Wellman mengatakan tim Trump harus meminta maaf karena menggunakan tempat tersebut untuk iklan politik daripada menyerang petugas pemakaman yang mencoba menghentikan mereka melanggar peraturan fotografi federal.
Juru bicara Trump mengatakan kelompok tersebut telah diberi izin untuk syuting di Precinct 60.
Steven Cheung, juru bicara tim kampanye Trump, mengatakan seorang pejabat pemakaman “jelas menderita masalah kesehatan mental dan membuat keputusan untuk menahan secara fisik anggota tim Pemakaman Nasional Arlington membenarkan bahwa “Insiden pengambilan foto” terjadi di kantor polisi ke-60.
Tanggapan gerakan tersebut – yang menyerang kesehatan mental seorang pejabat pemakaman yang dihormati – hanya memicu reaksi balik lebih lanjut dari para veteran dan kelompok veteran.
Mayor Jenderal Paul Eaton (purnawirawan), penasihat senior komite aksi politik progresif VoteVets, menyebut perilaku kampanye di pemakaman itu “menjijikkan.”
Eaton, yang ayahnya dimakamkan di Polsek ke-60, mengacu pada laporan sebelumnya bahwa mantan presiden tersebut menyebut mereka yang tewas dalam Perang Dunia I sebagai “orang bodoh” dan “pecundang”, laporan yang berulang kali dibantah oleh Trump.
“Mereka tidak melihat adanya masalah dalam memperkenalkan politik partisan di sana, bahkan jika itu berarti terlibat pertengkaran fisik dengan staf pemakaman,” kata Eaton dalam sebuah pernyataan kepada USA Today. “Saya benar-benar tidak bisa memikirkan hal yang lebih baik daripada berada di Venus. Tidak ada yang lebih tidak menyenangkan daripada memulai kerusuhan politik di negeri di mana keluarga sedang berduka dan tidak seharusnya menjadi panglima tertinggi.”
Trump telah lama mengklaim dirinya sebagai sekutu para veteran, namun berbagai pernyataan selama bertahun-tahun telah membuatnya terlibat konflik dengan anggota komunitas militer. Awal bulan ini, ia membuat marah para veteran ketika ia mengatakan Presidential Medal of Freedom dari sipil “jauh lebih baik” daripada Medal of Honor militer, yang penerimanya seringkali terluka parah atau terbunuh.