Penduduk Greencastle akan mulai melihat tagihan utilitas mereka meningkat sebesar $6 per bulan pada awal tahun depan ketika Dewan Kota mengeluarkan peraturan yang menetapkan tingkat dan biaya penggunaan air hujan pada pertemuan bulan Desember.
Peraturan 2024-14 akan berlaku efektif pada 1 Januari 2025, dan penilaian biaya akan dimulai pada 1 Januari 2025.
Selain penilaian sebesar $6 per hunian, peraturan tersebut juga mencakup $2 per bulan per lahan kosong, sementara dunia usaha dan industri akan membayar jumlah yang lebih tinggi berdasarkan formula yang ditetapkan dalam peraturan tersebut, yang diumumkan pada pembacaan mosi kedua dan terakhir. Ini disahkan dengan suara bulat dan ditulis oleh Anggota Dewan Mark Hammer.
Peraturan tersebut menyatakan bahwa dana ini diperlukan untuk melaksanakan persyaratan rencana pengelolaan air hujan dan untuk meningkatkan sistem air hujan kota saat ini.
Walikota Lynda Dunbar menjelaskan, “Warga membayar $6 sebulan dan itu akan ditambahkan ke tagihan air mereka. Jika Anda memiliki ruang kosong, Anda membayar $2 sebulan. Kami akan mengambil ruang mereka.” beberapa di antaranya menjadi cukup besar,” kata Dunbar tentang gereja dan sekolah.
Walikota mencatat bahwa Greencastle adalah salah satu dari sedikit komunitas di Indiana yang tidak memanfaatkan air hujan.
Pejabat kota mengatakan gagasan utilitas air hujan telah dibahas selama 25 tahun atau lebih sebagai cara untuk mendanai perbaikan infrastruktur yang diperlukan.
“Anda akan terkejut betapa banyak masalah air hujan yang dialami Greencastle,” saran walikota. “Dan keadaannya semakin buruk. Sistem kami gagal.
Pada hari pertama, katanya, di banyak daerah, kota ini mampu melakukan perbaikan sederhana dan memperbaiki banyak masalah kecil.
Sedangkan untuk proyek-proyek besar, “kami hanya harus bekerja jalan demi jalan,” Walikota Dunbar menambahkan.
“Kami sebenarnya mempunyai proyek-proyek besar di seluruh kota,” kata walikota. “Ini bukan hanya satu bidang.”
Dia menyebut peraturan tersebut sebagai “titik awal” dan berharap dapat mengumpulkan $750.000 setiap tahunnya. Pejabat kota tidak memperkirakan penilaian akan meningkat setidaknya selama lima tahun.
“Kami ingin membuat ini semudah mungkin,” tegas Dunbar, sambil mencatat bahwa area yang sudah siap untuk proyek termasuk Armory, Fillmore Road, Albin Pond Road dan area lain di selatan kota. “Ini bukan gaji walikota, panitera atau dewan kota. Semua dana akan digunakan untuk stormwater.
Penduduk lokal dan agen real estat Eric Wolfe memperingatkan bahwa tindakan tersebut dapat menyebabkan beberapa pemilik properti mengkonsolidasikan lahan kosong mereka untuk menghemat biaya penilaian tahunan sebesar $24. Dia yakin langkah ini dapat menghilangkan beberapa lahan pengisi yang dapat digunakan untuk konstruksi perumahan, sehingga mengurangi jumlah lahan yang dapat dibangun di kota tersebut.
“Saya ingin mengungkitnya dan menaruhnya di radar Anda,” kata Wolfe.
Masyarakat yang memiliki lahan kosong di kota menerima surat yang mengundang mereka untuk menghadiri audiensi publik mengenai peraturan tersebut. Beberapa orang lainnya hadir bersama Wolfe, termasuk Jenny Bray dan Vicky Wilson.
Bray mengatakan dia dan suaminya, David, mengelola dua lahan kosong di sebelah utara rumah mereka yang sebenarnya memiliki masalah air hujan.
“Saya di sini bukan untuk mengajukan keberatan sama sekali,” kata Mrs. Bray. Ada masalah hujan yang nyata.
Ketika hujan deras terjadi, air tidak dapat merembes ke bawah jalan-jalan terdekat dan malah menggenang di halaman rumahnya dan di lahan kosong selama satu hari atau lebih.
“Saya berharap dengan tambahan pendapatan, permasalahan kami akan teratasi,” katanya, namun ia memahami bahwa permasalahan tersebut sepertinya tidak akan menjadi prioritas utama. “Selama kita ada dalam daftar.”
Sementara itu, Vicki Wilson dari 409 Jacob Street ingin mengetahui rencana apa yang ada untuk jalannya, yang tidak memiliki saluran pembuangan badai atau trotoar.
Walikota Dunbar menjawab bahwa penilaian tingkat kota terhadap kebutuhan terbesar perlu dilakukan.
Dalam menggerakkan mosi untuk mengesahkan peraturan tersebut pada pembacaan kedua, Anggota Dewan Hanmer setuju bahwa mungkin ada beberapa bidang tanah yang tidak termasuk dalam daftar pajak, namun jika bidang tanah tersebut benar-benar dapat dibangun, dia yakin bahwa pemiliknya akan menyimpannya di sana agar berpotensi menjualnya.
“Apakah $24 per tahun benar-benar bagus?” Hammer diminta untuk menyelesaikan semua masalah hukum yang diperlukan untuk mengonsolidasi tanah tersebut?