Sejak tahun ini, Kementerian Pertanahan, Infrastruktur, Transportasi dan Pariwisata telah meluncurkan proyek demonstrasi lalu lintas udara perkotaan Korea “K-UAM Grand Challenge” di Kota Gheungheung, Provinsi Jeolla Selatan. Namun, konsorsium yang terlibat dalam pengembangan pesawat dalam negeri dikabarkan belum ada yang lolos demonstrasi tahap pertama.
Pada tanggal 9 Januari 2024, Supernal, anak perusahaan independen AAM (Advanced Air Mobility) dari Hyundai Motor Group, meluncurkan model ukuran penuh dari pesawat generasi berikutnya “S-A2” di CES di Las Vegas. S-A2 merupakan pesawat listrik lepas landas dan mendarat vertikal (eVTOL) yang rencananya akan dikomersialkan oleh Hyundai Motor Group pada tahun 2028. .
Meskipun jadwalnya ambisius, orang dalam industri penerbangan mencatat bahwa pengembangan pesawat Supernal berjalan lebih lambat dari yang diperkirakan. Pesawat Supernal belum mencapai rekor penerbangan resmi, berbeda dengan pesaing seperti Joby Aviation yang memiliki 10.000 jam terbang resmi. Banyak perusahaan pengembangan pesawat UAM biasanya memiliki catatan penerbangan berkisar antara 100 hingga 10.000 jam.
“Tim Impian K-UAM” yang terdiri dari SK Telecom, Hanwha Systems, dan Korea Airports Corporation serta “Tim Masa Depan UAM” yang terdiri dari Kakao Mobility, LG Uplus, dan GS E&C diharapkan lulus pengujian tahap pertama menggunakan Pesawat dari pabrikan UAM Amerika Joby Aviation dan Archer Aviation. Hal ini menyoroti ketergantungan Korea Selatan pada pesawat yang dikembangkan asing untuk memajukan rencana mobilitas udara perkotaannya.
Korea Selatan dinilai tertinggal dibandingkan negara-negara seperti Amerika Serikat, Tiongkok, dan Uni Emirat Arab (UEA) dalam perlombaan komersialisasi pesawat mobilitas udara perkotaan (UAM). Perkembangan pesawat mobilitas udara perkotaan erat kaitannya dengan kemajuan teknologi baterai. Perusahaan seperti LG Energy Solution sedang mengembangkan baterai logam litium untuk pesawat UAM. Namun, investasi pemerintah dalam mobilitas udara perkotaan saat ini terfokus pada infrastruktur dan pengembangan pesawat terbang, sementara perhatian yang diberikan pada baterai mobilitas udara perkotaan relatif sedikit.
Dari sudut pandang perusahaan baterai, jika pengembangan pesawat mobilitas udara perkotaan tertinggal sementara teknologi baterai mobilitas udara perkotaan terus maju, terdapat risiko baterai yang mereka kembangkan akan memiliki pasar yang terbatas. Sebaliknya, dari sudut pandang pengembang pesawat UAM, terdapat kekhawatiran bahwa penundaan pengembangan pesawat UAM dapat menyebabkan berkurangnya investasi pada baterai UAM. Masalah efisiensi baterai dapat menghambat komersialisasi mobilitas udara perkotaan jika investasi dalam pengembangan baterai tidak dipercepat.
Orang dalam industri mengatakan bahwa investasi pemerintah saat ini pada transportasi udara perkotaan sebagian besar terfokus pada infrastruktur dan pengembangan pesawat terbang, dan relatif sedikit perhatian yang diberikan pada baterai transportasi udara perkotaan. Ketidakseimbangan dalam prioritas investasi ini dapat menimbulkan tantangan yang signifikan terhadap kemajuan dan komersialisasi teknologi mobilitas udara perkotaan di Korea Selatan.
Seiring berlanjutnya Tantangan Besar K-UAM, fokusnya adalah pada apakah konsorsium dalam negeri dapat mengatasi hambatan-hambatan ini dan memajukan teknologi UAM-nya untuk bersaing di panggung global. Hasil dari program percontohan ini akan sangat penting dalam menentukan posisi masa depan Korea Selatan dalam industri mobilitas udara perkotaan yang berkembang pesat.