PHOENIX — Ketua Komisi Warga Negara untuk Pemilu Bersih menegaskan bahwa lembaganya tidak melanggar undang-undang atau aturan apa pun dengan menolak mengizinkan calon Partai Hijau untuk Senat AS berpartisipasi dalam debat yang disponsori oleh komisi tersebut.
Tom Collins mengatakan dalam sebuah surat kepada Senator Jake Hoffman bahwa acara yang direncanakan pada 9 Oktober akan terbatas pada partisipasi Ruben Gallego dari Partai Demokrat dan Kari Lake dari Partai Republik, dan hal ini dibenarkan. Ia mengatakan, mengizinkan Eduardo Quintana dari Partai Hijau untuk berbicara di panggung yang sama akan mempersingkat debat yang berdurasi 56 menit dan memungkinkan penonton untuk mendengar kandidat lain berbicara berdasarkan prestasi masing-masing di bidangnya. Penghitungan suara menunjukkan dukungan publik yang signifikan.
Collins juga berpendapat bahwa Quintana secara teknis bukanlah “kandidat” yang dapat berpartisipasi dalam debat, setidaknya berdasarkan aturan panitia.
“Tuan Quintana tampaknya tidak menggalang dana kampanye karena undang-undang federal mengharuskan para kandidat untuk mendaftarkan komite kampanye ke Komisi Pemilihan Umum Federal,” katanya kepada Huffman.
Collins juga membantah anggapan Huffman bahwa komisi tersebut melanggar peraturan yang diterbitkannya sendiri dengan mengecualikan Quintana.
Diakuinya, aturan debat menyatakan calon yang terdaftar dalam pemilu tidak akan diundang untuk berpartisipasi. Tapi Collins mengatakan hanya itu yang bisa dilakukan.
Aturannya tidak menyebutkan bahwa panitia (cetak miring) harus (huruf roman) mengundang semua orang yang boleh tampil dalam pemungutan suara pemilu, kata dia. Oleh karena itu, keputusan diskresi mengenai siapa yang akan diundang ke debat tahun 2024 tidak melanggar aturan pemerintahan yang ada.
Dan, kata Collins, keputusan mengenai siapa yang akan diundang bukan merupakan peraturan baru dan memerlukan, antara lain, dengar pendapat dan peninjauan publik oleh Komisi Peninjau Peraturan Gubernur.
Ini semua sebagai tanggapan atas permintaan Ketua Komite Pemerintah Senat Huffman agar Collins menjelaskan keputusan untuk mengecualikan Quintana.
Ia secara khusus mempertanyakan keputusan panitia yang hanya mengundang pemilih yang memperoleh sedikitnya 1.239 suara pada pemilihan pendahuluan partainya, jumlah yang setara dengan 1% total suara di semua pemilu.
Quintana, pemilih utama, hanya memperoleh 282 suara.
Namun kemungkinan besar dia tidak akan mencapai ambang batas tersebut, karena Partai Hijau memiliki kurang dari 3.400 pengikut di negara bagian tersebut. Partai tersebut memilih untuk mengadakan pemilihan pendahuluan tertutup, yang berarti para independen tidak dapat memilih sebelum mengetahui jumlah pemilih minimum 1% yang baru dari komisi.
Huffman mengatakan dia berharap dia dan komite pemerintah akan mendapatkan jawaban mengapa undang-undang yang mengharuskan persetujuan perubahan peraturan tidak dipatuhi.
Tanggapan tersebut tidak memuaskan Partai Republik di Queen Creek.
“Komisi Pemilu yang Bersih yakin bahwa mereka kebal hukum,” katanya kepada Layanan Media Parlemen pada hari Jumat. “Tampaknya mereka memilih untuk membatalkan proses yang disetujui pemilih untuk mencegah kandidat yang secara sah mengikuti pemilu untuk berpartisipasi dalam debat,” katanya, mengacu pada keputusan pemungutan suara tahun 1998 yang membentuk komisi untuk memberikan pilihan kepada masyarakat. Kandidat menyediakan dana dan memerlukan pendidikan pemilih, termasuk debat.
Namun dia tidak begitu yakin apa yang akan terjadi selanjutnya dan langkah apa, jika ada, yang bisa dia dan komite ambil.
“Penyelidikan berlanjut,” kata Huffman.
Namun Quintana mengatakan aturan baru tersebut – atau apa pun itu – dibatalkan atas dirinya dan Partai Hijau pada menit-menit terakhir, dan dia mengatakan dia sedang mempertimbangkan untuk menggugat.
Penduduk Tucson tidak mempermasalahkan pendaftarannya. Namun Quintana juga mencatat bahwa Partai Hijau harus menyerahkan sekitar 63.000 tanda tangan pada petisi untuk mendapatkan status surat suara bagi kandidatnya (status hukum yang sama dengan Partai Demokrat dan Republik), yang merupakan tanda dukungan terhadap Partai Hijau.
Ada juga dimensi politik dalam semua ini.
Pemikiran konvensional menyatakan bahwa kandidat dari Partai Hijau mencuri suara dari Partai Demokrat, sementara kaum liberal dapat mencuri suara dari Partai Republik. Namun, tidak ada kandidat Libertarian dalam pemilihan Senat tahun ini.
Dalam sebuah unggahan di media sosial, Huffman mengatakan perubahan prosedur dari tahun-tahun sebelumnya “mengungkap (komite) atas dugaan memanipulasi debat Senat AS untuk membantu Ruben Gallego dari Partai Demokrat versus Cary Lake dari Partai Republik.”
Komite kampanye Lake mengatakan dalam postingannya sendiri bahwa mereka “tidak boleh mencabut hak pihak ketiga hanya untuk melindungi Gallego.”
Namun juru bicara Gallego mengatakan Lake menyetujui perdebatan tersebut – hanya berdasarkan aturan mereka berdua. “Sekarang dia mulai bersikap dingin dan dia ingin mengubah peraturan,” katanya.
Tidak ada cara untuk mengetahui apakah mengizinkan Quintana untuk berpartisipasi dalam debat – dan berpotensi memperoleh sejumlah suara – akan mempengaruhi hasil pemilu.
Semua jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa Gallego memiliki keunggulan, meskipun Lake mengklaim bahwa meskipun ia tertinggal, kesenjangannya kecil dan dapat diatasi.
Hal ini menarik perhatian nasional karena para kandidat bersaing untuk menggantikan Senator Kyrsten Sinema yang pensiun. Meskipun mantan anggota Partai Demokrat itu mendaftar ulang sebagai calon independen secara politik, ia tetap bersekutu dengan mantan partainya dalam banyak masalah. Hilangnya kursi Partai Republik dapat mengubah keseimbangan kekuasaan di Senat.
Dalam tanggapan delapan halaman satu spasi terhadap Huffman, Collins mengatakan keputusan tersebut melampaui apa yang dia katakan sebagai masalah hukum mengenai kewenangan komisi untuk menetapkan ambang batas partisipasi. Collins mengatakan hal ini bertujuan untuk memenuhi tanggung jawab hukum dewan di bidang pendidikan publik.
Selama kampanye tahun 2022, debat komite telah diadakan dan disiarkan dari studio afiliasi PBS KAET-TV di Phoenix.
Keputusan jaringan tersebut untuk memberikan waktu kepada kandidat gubernur dari Partai Demokrat Katie Hobbs setelah menolak berdebat dengan Lake memicu kontroversi yang membuat komite mencari alternatif.
Sebuah kontrak akhirnya ditandatangani dengan Rieser Advertising untuk memproduksi dan menyiarkan debat tahun ini dalam kemitraan dengan Arizona Media Association.
Collins mengatakan hal ini dapat menarik perhatian khalayak yang lebih luas dan mengatakan 90 persen anggota Asosiasi Televisi dan Radio telah setuju untuk menjadi tuan rumah acara tersebut.
Tapi ini juga memiliki sisi lain.
Collins mengatakan debat berdurasi 56 menit itu akan bebas iklan, yang berarti stasiun-stasiun yang berpartisipasi akan kehilangan “peluang pendapatan yang signifikan”. Artinya, jaringan televisi ingin memastikan pemirsa tetap tertarik, katanya, namun hal itu mungkin tidak akan terjadi jika seorang kandidat dengan sedikit dukungan publik diberi waktu tayang yang cukup.
Dengan kata lain, Collins mengatakan, jika waktu harus dibagi di antara para kandidat sekunder, “banyak lembaga penyiaran di Arizona akan memilih untuk menarik diri dari perdebatan sepenuhnya karena perdebatan tersebut tidak akan mengalokasikan waktu mereka yang terbatas kepada para kandidat yang telah menunjukkan diri mereka mampu bertahan dalam pemilu. jangka panjang.” Kandidat yang Memenuhi Syarat.
“Ini melemahkan tugas KPU untuk mendidik pemilih,” katanya.
Quintana tidak terkesan dengan apa yang dikatakan Collins tentang bagaimana keputusan untuk menetapkan ambang batas 1% diambil.
“Saya tidak mengerti mengapa mereka memutuskan sendiri untuk mengecualikan keseluruhan isu, yaitu Partai Hijau,” katanya.