Kami tidak setuju dalam banyak masalah besar.
Sebagai anggota Colorado Christian Home Educators, Carolyn menghargai dasar-dasar pendidikan Kristen. Ali adalah ayah homeschooling sekuler. Namun kami sepakat tentang pentingnya kebebasan orang tua di Colorado untuk mengarahkan pendidikan anak-anak mereka. Kami juga setuju bahwa apa yang disebut sebagai keputusan pemungutan suara “pilihan sekolah” yang dikenal sebagai Amandemen 80 (awalnya Inisiatif 138) bertentangan dengan tujuan yang dinyatakan dan menimbulkan ancaman serius terhadap pilihan pendidikan keluarga seperti kami.
Anggota Dewan Kota Aurora Curtis Gardner mengklaim dalam sebuah opini baru-baru ini bahwa Amandemen 80 akan melindungi pilihan sekolah, namun dia tidak meninjau bahasa tindakan tersebut. Iblis ada dalam detailnya! Gardner juga mengklaim bahwa “pilihan sedang diserang di badan legislatif negara bagian” – kami berasumsi bahwa yang dia maksud adalah upaya untuk membatasi sekolah swasta – namun dia tidak menjelaskan bagaimana Amandemen 80 dapat membantu. Faktanya, hal ini lebih cenderung melemahkan otonomi sekolah.
Kami menghimbau masyarakat untuk membaca bahasa sebenarnya dari usulan amandemen konstitusi negara (halaman 64 Buku Biru). Salah satu bagian dari kebijakan tersebut menyatakan, “Semua anak mempunyai hak atas akses yang sama terhadap pendidikan berkualitas.” Secara abstrak, hal ini terdengar bagus. Kita semua ingin anak-anak kita menerima pendidikan yang berkualitas! Masalahnya adalah ketika diabadikan dalam undang-undang dasar negara, pemerintah negara bagian mempunyai kewajiban positif untuk memastikan bahwa pendidikan setiap anak “berkualitas tinggi” – sesuatu yang diputuskan oleh politisi dan birokrat. Hal ini mengancam kewenangan orang tua dalam menentukan kualitas pendidikan bagi anaknya.
Singkatnya, Amandemen 80 secara efektif meminta negara untuk memberlakukan peraturan yang lebih ketat pada sekolah swasta, sekolah swasta, dan siswa yang bersekolah di rumah atas nama filosofi pemerintah tentang “pendidikan berkualitas.” Ingat, bukan orang tua yang menafsirkan dan melaksanakan tindakan ini, melainkan politisi, birokrat, dan hakim.
Pertimbangkan juga bahwa rujukan “semua anak” tampaknya mengharuskan pemerintah negara bagian untuk mendanai pra-K universal sejak lahir. Bagaimanapun, beberapa anak prasekolah menerima pendidikan berkualitas tinggi, sehingga Amandemen 80 mensyaratkan bahwa “semua anak” memiliki kesempatan itu. Jelas ini bukan maksud dari penulis proposal, namun inilah makna harafiah dari teks tersebut.
Memang benar, Amandemen 80 juga menyatakan bahwa “orang tua mempunyai hak untuk mengarahkan pendidikan anak-anak mereka.” Namun baris ini harus dibaca bersamaan dengan baris sebelumnya. Penjelasan yang paling mungkin adalah bahwa, berdasarkan Amandemen ke-80, hak-hak orang tua berakhir dengan dimulainya apa yang pemerintah definisikan sebagai “pendidikan berkualitas”.
Terakhir, Amandemen 80 menyatakan bahwa “setiap anak K-12 berhak atas sekolah pilihannya,” termasuk “sekolah komunitas, sekolah swasta, sekolah swasta, dan sekolah rumah”. Sekali lagi, “hak” ini harus dipahami dalam konteks persyaratan pemerintah untuk menjamin “pendidikan berkualitas”, yang memberikan banyak ruang untuk peraturan yang ketat.
Apakah Amandemen 80 mewajibkan pemerintah negara bagian untuk menyediakan dana voucher untuk sekolah swasta, termasuk sekolah agama? Tidak ada yang tahu. Amandemen 80 sendiri tidak mengatakan demikian. Namun interpretasi yang masuk akal menunjukkan ya. Jika “setiap anak” mempunyai “hak untuk memilih sekolah”, termasuk sekolah swasta, bukankah “hak” tersebut dilanggar ketika pemerintah gagal mendanai sekolah swasta melalui voucher? Amandemen ke-80 menyerahkan keputusan kepada pengadilan. Ini adalah cara yang buruk untuk menciptakan kebijakan publik.
Kita mungkin tidak setuju dengan masalah kupon yang lebih luas. Organisasi Caroline telah lama menentangnya dengan alasan bahwa pajak harus dikenai pembatasan pemerintah. Apa yang disubsidi pemerintah, dikendalikan oleh pemerintah. Ali setidaknya bersedia membahas gagasan tersebut, meskipun ia juga khawatir bahwa voucher dapat menyebabkan kontrol yang lebih besar terhadap pemerintah. Namun kita semua sepakat bahwa membawa masalah ini ke pengadilan adalah strategi yang buruk.
Kami percaya bahwa orang tua mempunyai hak untuk menentukan pilihan pendidikan keluarganya dan menentukan pendidikan yang berkualitas bagi anak-anaknya. Orang tua mengenal anak-anak mereka lebih baik daripada orang lain. Kami menentang Amandemen 80 justru karena hal ini mengancam kemampuan orang tua untuk menentukan pilihan pendidikan mereka sendiri.
Carolyn Martin adalah direktur hubungan pemerintah untuk Christian Homeschooling di Colorado, tempat dia dan suaminya menyekolahkan ketiga anaknya di rumah. Ari Armstrong, penulis buku tentang ateisme, menyekolahkan anaknya yang berusia sembilan tahun di rumah bersama istrinya