Keluarga Auburn menerima medali perang yang terlambat untuk prajurit Perang Dunia I

Perwakilan AS John Katko menyerahkan penghargaan kepada keluarga John D. Smith dalam upacara di Pangkalan Garda Nasional Udara Hancock sebagai pengakuan atas Smith yang Terluka pada tahun 1918 saat bertugas di parit pada tanggal 17 Agustus karena paparan gas mustard.

“Dia selamat. Dia terluka tetapi tidak pernah mendapat pujian,” kata Katko.

Smith adalah anggota Pasukan Ekspedisi dan bergabung dengan Angkatan Darat AS pada usia 30 tahun sebagai prajurit.

“Ketika saya menghormati anggota militer kami, itu benar-benar merupakan kehormatan tertinggi,” kata Kako. “Ini mencerminkan makna dari semuanya.”

Hati Ungu diberikan dengan persetujuan presiden kepada anggota militer yang terluka atau terbunuh dalam permusuhan saat aktif membela Amerika Serikat.

Dokumen pemulangan yang sudah lama terlupakan mengungkapkan bahwa Smith menderita luka akibat paparan gas mustard. Cucunya, Paul Smith II, seorang pemilik bisnis di Auburn, menemukan dokumen tersebut dan meminta bantuan kantor Katko untuk mendapatkan Hati Ungu.

Pada upacara hari Kamis, Katko tiba-tiba meminta cicit Smith, Quintin Mirobito, 4, untuk meninggalkan kursinya di acara yang dihadiri banyak orang dan memberinya penghargaan untuk kakek buyut berusia 90 tahun, putra Smith, Paul Smith The anak dengan hormat meletakkan medali, Medali Kemenangan Perang Dunia I, kancing kemenangan dan gesper pertempuran, yang menunjukkan pengabdian dalam dua pertempuran Prancis lainnya (Oise-Anse dan Meuse-Argonne) dan diserahkan kepada kerabatnya.

Menurut Paul dan putranya Paul II, nenek moyang mereka adalah orang pendiam yang jarang menceritakan pengalamannya di Perang Dunia Pertama. Dia kembali ke pusat kota New York, bertemu istrinya dan membesarkan keluarganya, kata mereka.

Medali tersebut, bersama dengan bendera Amerika terlipat yang berkibar di atas US Capitol untuk mengenang Smith, disimpan dalam kotak segitiga dan akan dipajang di toko senjata keluarga, S&S Sales (6618 Canoga Road, Auburn).

“Tidak ada yang lebih penting bagi saya selain menghormati prajurit kita,” kata Katko.

Di akhir upacara, para penjaga yang bertugas aktif di pangkalan berbaris untuk berjabat tangan dengan keluarga pahlawan Perang Dunia I, yang belum pernah bertemu dengan tentara tersebut.