Pengarang: Daryl John Esguerra
Manila – Kapal angkatan laut Tiongkok membayangi latihan maritim gabungan antara Filipina dan Australia, Jepang, Selandia Baru, dan Amerika Serikat di Laut Filipina Barat (WPS), kata Angkatan Bersenjata Filipina (AFP) pada Minggu.
Juru bicara AFP Kolonel Francie Marguerite Padilla mengatakan militer memantau kapal Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok (PLAN) di dekat Kegiatan Kerjasama Maritim Multilateral (MMCA) pada hari Sabtu.
“Namun, [multilateral maritime cooperative activity] “Latihan tersebut berjalan sesuai rencana tanpa gangguan apa pun, dan keselamatan kapal negara peserta dijamin berdasarkan perjanjian yang ada,” kata Padilla.
Dia menambahkan: “Meskipun kapal angkatan laut Tiongkok terlihat membuntuti selama MMCA, tidak ada laporan dugaan latihan militer Tiongkok yang diterima.”
Ini adalah MMCA keempat di jalur air yang disengketakan tersebut.
MMCA pertama, yang terdiri dari Amerika Serikat, Jepang, Australia dan Filipina, diadakan pada bulan April di zona ekonomi eksklusif negara tersebut di WPS.
Angkatan Laut Kerajaan Kanada berpartisipasi dalam pelayaran kedua dan ketiga, masing-masing diadakan pada bulan Juni dan Agustus.
Padilla mengatakan AFP memandang MMCA sebagai “demonstrasi penting kerja sama internasional, memperkuat kemitraan dan memperkuat kemampuan sekutu.”
“Pendekatan kolaboratif ini sangat penting untuk menjaga lingkungan laut yang aman dan terjamin di kawasan ini,” katanya.
Padilla mengatakan kegiatan tersebut merupakan bagian integral dari operasi keamanan maritim negaranya, terutama dalam memperkuat kehadiran WPS. (Laporan Priam Nepomuceno/PNA)