Ada suatu masa ketika Baltimore Ravens dijamin akan mencetak gol jika mereka mencapai garis 35 yard lawannya. Itu karena mereka memiliki salah satu penendang terbaik dalam sejarah NFL dalam diri Justin Tucker. Seleksi All-Pro abadi mengalami kesulitan musim ini.
Sejak Minggu ke-8, Tucker hanya melakukan tujuh dari 12 percobaan gol lapangan. Lima gol lapangannya yang gagal datang dari jarak 50, 47, 50, 47 dan 53 yard.
Tucker gagal melakukan dua upaya field goal dan satu poin tambahan dalam kekalahan 24-19 hari Minggu dari Philadelphia Eagles. Dia membuat 19 dari 27 tembakan musim ini dan kehilangan dua poin tambahan. Sepuluh kesalahannya memimpin NFL, dan persentase gol lapangan sebesar 70 persen adalah yang terendah dalam karirnya.
“Saya bisa mengatakan secara sederhana, saya melewatkan kesempatan ini dan saya akan berhenti di situ saja. Saya hanya meninggalkan poin di sana. Saya merasa seperti saya harus menanggung akibatnya,” kata Tucker, Minggu.
Tucker juga menyumbangkan beberapa gol penentu kemenangan. Field goal-nya dari jarak 66 yard adalah yang terpanjang dalam sejarah NFL. Kesalahan jarang terjadi pada pemain yang biasanya bermain dengan uang. Namun rekan satu timnya tidak kehilangan kepercayaan padanya.
“Saya memiliki keyakinan penuh pada 'Tucker' [Justin Tucker]. dia adalah seorang [future] Anda adalah Hall of Famer karena suatu alasan,' kata gelandang dan kapten Ravens, Roquan Smith.
“Ya, saya yakin [Justin Tucker]”tambah quarterback Lamar Jackson.”[Justin Tucker] Masih seekor kambing. Apapun yang terjadi, hentikan saja. Saya percaya dia masih KAMBING”
Pelatih kepala Ravens John Harbaugh mengatakan dia tidak akan pindah dari Tucker meskipun dia mengalami kesulitan baru-baru ini. Harbaugh, mantan pelatih tim khusus, tahu bagaimana rasanya didera mental. Jadi dia ingin menjaga kepercayaan diri para penendangnya sambil tetap menetapkan ekspektasi untuk mencoba. Dia memberdayakan Tucker untuk memperbaiki kesalahannya.
Tucker akan menghabiskan minggu perpisahannya dengan menjernihkan pikirannya sebelum kembali pada hari Senin untuk memulai persiapan pertandingan 15 Desember melawan New York Giants.
Mantan pelatih legendaris New England Patriots Bill Belichick baru-baru ini mengungkapkan pemikirannya tentang Tucker di podcast Let's Go.
Saya pikir dia tidak melakukan beberapa hal secara konsisten secara mekanis, kata Belichick. “Jika Anda memiliki kunci untuk memecahkan masalah ini, semuanya akan baik-baik saja.”
“Saya pikir Pelatih Harbaugh melakukan hal yang benar. Saya akan tetap menggunakan Justin Tucker. Orang ini adalah penendang paling akurat dalam sejarah sepak bola. Dia memiliki banyak tinggi badan saat menguasai bola. Dia sangat konsisten. Tentu saja dia bertemu di sini. Beberapa kesulitan, tapi menurut saya tingkat bakatnya belum turun. Secara mekanis, ada sesuatu yang tidak selalu benar yang menurut saya mereka harus bekerja keras dan berusaha menemukannya.