Bagi John Boltz, salah satu kunci kemakmuran suatu negara adalah kemampuannya menghasilkan pasokan pangan yang cukup dan mudah diakses.
Namun Bolz tahu bahwa agar berhasil, para legislator, petani, dan pemangku kepentingan lainnya harus bekerja sama untuk mengelola sumber daya alam secara bertanggung jawab dan memperluas kesempatan kerja bagi mereka yang tertarik berkarir di industri pertanian.
Boltz, pemilik Desert Prime Farms di Yuma, menjabat sebagai direktur Biro Pertanian Arizona akhir tahun lalu dan akan memiliki kesempatan untuk bekerja dengan anggota parlemen dan pembuat kebijakan untuk secara langsung mengatasi masalah ini. Dia mengambil alih posisi tersebut setelah mantan Presiden Stephanie Smallhouse mengundurkan diri dan akan menjalani masa jabatan dua tahun Smallhouse dengan opsi untuk mencalonkan diri pada pemilihan pada November 2025.
Boelts baru-baru ini membahas gagasannya untuk mengatasi tantangan air saat ini dan kekurangan pekerja pertanian, serta apa yang ingin ia capai pada sesi legislatif tahun 2025.
Apa yang membuat Anda ingin menjabat sebagai presiden Biro Pertanian Arizona?
Salah satu kekuatan besar negara kita adalah ketersediaan pangan yang berlimpah dan terjangkau. Kita mempunyai kemampuan untuk menanam banyak atau sebagian besar tanaman dan kebutuhan dasar yang kita perlukan setiap hari di negara kita sendiri. Kebanyakan orang di dunia tidak menyukai hal ini, tapi kami menyukainya. Namun ada banyak hal yang menghalangi kita untuk tumbuh sebanyak yang kita bisa, dan beberapa pilihan kebijakan yang telah kita buat dan akan terus kita ambil… mungkin bukan pilihan terbaik untuk menyimpan makanan di gudang, di rak, dengan harga terjangkau, dan diproduksi di dalam negeri. Jadi saya sangat bersemangat dan bersemangat untuk berbagi apa yang kami lakukan di bidang pertanian dengan masyarakat dan pembuat kebijakan publik.
Pilihan kebijakan apa yang menurut Anda mungkin tidak memberikan manfaat terbaik bagi petani dan masyarakat?
Salah satu permasalahan utama yang kami bahas kembali pada sesi legislatif ini dan akan terus kami upayakan hingga kami menemukan solusi positif yang bermanfaat bagi pertanian dan konsumen hasil bumi… adalah air. Generasi yang lalu… Ketika negara ini sudah dihuni dan perusahaan-perusahaan pertanian didirikan di setiap negara bagian di negara kita seiring dengan menetapnya wilayah-wilayah tersebut, salah satu hal yang membuat makanan begitu terjangkau di negara kita adalah kita memiliki banyak air, air bersih. Saya mengatakan air basah karena ada banyak diskusi dan pemikiran tentang hak atas air di Arizona. Banyak diantaranya yang merupakan hak atas air di atas kertas dan tidak selalu merupakan hak atas air yang sebenarnya.
Oleh karena itu, menyediakan sumber air yang memadai bagi operator pertanian, petani, dan peternak adalah kunci untuk menjaga pangan negara kita tetap terjangkau dan dapat diakses oleh masyarakat. Menjaga ketersediaan air bagi petani dan peternak sangat penting bagi setiap pria, wanita, dan anak-anak di negara ini. Hal ini merupakan kebijakan publik yang baik selama beberapa generasi, namun kita menghadapi beberapa tantangan dalam hal ini, seperti pada tahun 1980an, beberapa orang ingin membatasi jumlah air yang dapat digunakan oleh produsen pertanian, dan ironisnya hal ini terjadi ketika kita manusia beli Ada tekanan inflasi pada hampir semua hal, termasuk makanan, dan sebagian besar tekanan tersebut tidak ada hubungannya dengan biaya produksi alami. Hal ini ada hubungannya dengan biaya input yang terlalu tinggi, baik itu biaya tenaga kerja atau biaya input, dan sebagainya. Tapi air adalah salah satu kuncinya. Kami tidak akan membuat atau menanam apa pun di negara ini, apalagi menanam apa pun di bidang pertanian, baik itu peternakan, tanaman pangan, atau pakan ternak tanpa air. Kita perlu memberi para petani hak atas air jangka panjang (dan) hak atas air tanah jangka panjang. Hal yang sama berlaku untuk hak atas air permukaan, baik itu Sungai Colorado atau Sungai Gila, dan jumlah daerah aliran sungai yang diandalkan oleh petani.
Apa reaksi Anda terhadap pengumuman Departemen Sumber Daya Air Arizona bahwa Cekungan Air Tanah Wilcox memenuhi standar Kawasan Pengelolaan Aktif?
Saya tidak sepenuhnya terkejut, namun tetap kecewa dengan pengumuman tersebut. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, AMA sebenarnya dirancang pada akhir tahun 1970an dan 1980an ketika AMA disahkan menjadi undang-undang untuk digunakan di daerah aliran sungai yang memiliki akses terhadap air tanah dan air permukaan. Mereka tidak bekerja dengan baik di wilayah seperti Wilcox, jadi saya kecewa melihatnya diumumkan, terutama karena ada banyak kesamaan yang ditemukan dalam RUU Senat 1221 musim lalu.
Kami berharap dapat melewati garis akhir dan sangat yakin bahwa Kantor Gubernur dan ADWR akan mempunyai beberapa pilihan lain sebelum AMA sepenuhnya efektif. Menyatakan suatu wilayah memenuhi syarat untuk maju tidak memperkuat AMA. Ini belum diselesaikan, jika Anda mau, selama sekitar dua tahun. Jadi kami berharap sesi legislatif ini memberikan mereka alat yang lebih baik untuk daerah aliran sungai seperti Wilcox dan, yang lebih penting, untuk semua produsen, produsen pertanian, dan pemilik rumah yang tinggal di sana.
Apa perbedaan Wilcox Basin dengan AMA yang mungkin merupakan keputusan terbaik di wilayah ini?
Tidak bisa hanya sesuatu yang berasal dari negara, dari atas ke bawah. Perlu ada pilihan. Faktanya, dalam banyak hal, AMA belum tentu merupakan pilihan terbaik. Persyaratan untuk pemompaan air tahunan mungkin perlu diubah di masa depan, dan masyarakat di sana perlu memiliki pilihan tersebut. AMA juga tidak memiliki fleksibilitas yang diperlukan karena dirancang untuk dapat diisi ulang, dan jelas tidak memiliki kemampuan kontrol lokal. Setelah AMA diumumkan, dan kemudian dikodifikasikan satu atau dua tahun kemudian, AMA benar-benar mengubah segalanya, dan kemudian segalanya menjadi nyata. Ini mungkin tidak cocok untuk bak mandi tanpa pengisian ulang. Jadi kita memerlukan mekanisme hukum lain agar masyarakat mau bekerja sama. Lalu ada juga pengakuan bahwa Cekungan Wilcox tidak seperti banyak cekungan lainnya di negara bagian tersebut.
Alat apa lagi yang menurut Anda dapat membantu mengatasi beberapa permasalahan seputar air?
Beberapa diantaranya sudah berjalan. Salah satunya adalah universitas hibah tanah di Arizona, Universitas Arizona, yang memainkan peran penting dalam upaya stasiun eksperimentalnya. Mereka melihat banyak hal berbeda untuk produksi pangan dan serat di negara bagian kita. Mereka sebagian besar didanai oleh pembayar pajak oleh pemerintah federal dan negara bagian. Terdapat kemitraan pemerintah/swasta yang dapat membantu menambah sebagian dana tersebut, namun tujuan utama mereka melakukan penelitian ini adalah untuk kepentingan publik sehingga konsumen memiliki akses terhadap pangan yang memadai dan terjangkau. Meskipun demikian, ada banyak peluang penelitian di negara bagian kita, itulah sebabnya University of Arizona Cooperative Extension memiliki kantor dan fasilitas penelitian di hampir setiap daerah di negara bagian tersebut. Oleh karena itu, kami menganjurkan penyediaan dana yang memadai untuk individu-individu ini.
Yang lainnya adalah program insentif yang mana (a) biaya penghematan air ditanggung bersama. Di Arizona, kami telah memiliki peluang kredit pajak untuk membeli peralatan irigasi pertanian yang hemat air. Jadi kami telah melakukannya, dan kami menganjurkan untuk terus melakukan hal itu. Selain itu, ada program pembagian biaya yang baru diluncurkan beberapa tahun lalu.
Ketiga hal ini menjadi kunci kemajuan teknologi untuk meningkatkan hasil panen per tetes. Jadi berapa banyak yang bisa kita hasilkan dari setiap tetes air? Semua ini memberikan peluang. Sulit bagi umat manusia untuk mencapai kemajuan tanpa memanfaatkan teknologi dalam beberapa cara, baik melalui pemuliaan tanaman, metode irigasi, atau melalui skema untuk menyimpan dan mengangkut air permukaan dan mengisi ulang air tanah. Semua hal yang berbeda ini adalah cara kita mencapai kehebatan yang kita nikmati saat ini, dan ini juga merupakan cara baru yang dapat kita tingkatkan, dan itu akan menjadi cara kita…terus maju dan menjadi lebih baik dan lebih efisien untuk generasi mendatang.
Apa prioritas penting lainnya bagi organisasi Anda untuk sesi legislatif mendatang?
Kita tidak mempunyai cukup banyak orang yang bekerja di bidang pertanian. Jadi ada banyak peluang bagi orang-orang yang ingin berimigrasi ke negara ini, imigrasi legal, program pekerja, dan hal-hal seperti itu, jadi kita akan melihat banyak hal di tingkat federal dan negara bagian untuk mencoba meningkatkan pertanian. produsen dan pemberi kerja serta Peluang bagi karyawan yang bekerja di lahan pertanian dan ingin bekerja di lahan pertanian. Semuanya mulai dari pendidikan teknologi tinggi hingga memastikan pendanaan yang memadai di tiga universitas besar dan community college kami di seluruh negara bagian yang mengajarkan topik-topik terkait teknologi dan pertanian, hingga pekerja tamu yang datang untuk berpartisipasi dalam panen musiman. Sayuran dan melon, atau orang yang bekerja dan pabrik pengepakan daging. Di Amerika Serikat, kita hampir mencapai tingkat lapangan kerja penuh, namun jumlah pekerja keras tidak cukup untuk memenuhi semua pekerjaan tersebut, namun peluang ekonomi tetap ada.
Jadi ada banyak hal yang perlu dilakukan, baik itu program pendidikan bagi staf di tingkat negara bagian dan lokal untuk memastikan adanya peluang zonasi yang memadai untuk membangun perumahan yang dibutuhkan bagi para tamu dan pekerja sementara. Oleh karena itu, berbagai topik ketenagakerjaan sangat penting bagi organisasi kami, anggota kami, dan konsumen. Hal-hal tidak menghasilkan keuntungan dengan sendirinya.