Dana Moneter Internasional (IMF) mengatakan perbaikan ekonomi saat ini adalah waktu terbaik bagi Korea Selatan untuk mereformasi struktur pasar tenaga kerjanya guna meningkatkan produktivitas.
Pada tanggal 29 Agustus, Dana Moneter Internasional (IMF) merilis kertas kerja berjudul “Mempromosikan Reformasi Pasar Tenaga Kerja di Korea Selatan,” yang menunjukkan bahwa reformasi ketenagakerjaan tidak efektif selama krisis ekonomi, namun dapat meningkatkan produktivitas dan pertumbuhan ekonomi secara signifikan selama periode ekspansi.
Laporan tersebut percaya bahwa perbaikan ekonomi Korea Selatan baru-baru ini telah memberikan peluang yang baik untuk menyelesaikan berbagai masalah ketenagakerjaan seperti kekakuan pasar tenaga kerja, struktur ganda, dan kurangnya dukungan bagi kelompok yang kurang beruntung. Secara khusus, laporan ini merekomendasikan agar reformasi ketenagakerjaan yang tidak menstimulasi harga, seperti reformasi jam kerja, sebaiknya dilakukan pada fase pengendalian inflasi saat ini.
Korea Selatan saat ini mempunyai jam kerja 52 jam seminggu, namun beberapa pihak mengkritik penerapan ketat undang-undang tersebut karena mengurangi efisiensi selama periode beban kerja tinggi atau penelitian dan pengembangan intensif. Ada seruan untuk mengamandemen Undang-Undang Standar Ketenagakerjaan agar lebih fleksibel dan dapat diterapkan di bidang ini. Pemerintah saat ini telah mencoba mereformasi sistem untuk memungkinkan lebih banyak pekerjaan selama masa sibuk dan lebih sedikit pekerjaan selama musim sepi, namun diskusi terhenti di tengah tentangan dari serikat pekerja.
Stella Tam, peneliti senior di Dana Moneter Internasional, menekankan dalam laporannya bahwa “pemberlakuan jam kerja yang fleksibel dapat meningkatkan produktivitas bisnis dan menguntungkan karyawan dan pengusaha dalam hal upah dan keuntungan.”
Laporan ini juga menyoroti kebutuhan mendesak untuk mengatasi struktur ganda pasar tenaga kerja, yang ditandai dengan kesenjangan yang tidak proporsional antara pekerja formal dan informal. Proporsi pekerja informal di Korea Selatan adalah 28%, salah satu yang tertinggi di antara negara-negara anggota OECD. Pekerja formal menikmati keamanan kerja, upah, dan tunjangan yang lebih tinggi dibandingkan pekerja informal, yang cenderung menerima upah lebih rendah dan menghadapi tingkat pemecatan yang lebih tinggi meskipun melakukan tugas serupa. Struktur ganda pasar tenaga kerja erat kaitannya dengan berbagai permasalahan sosial seperti kegilaan yang berlebihan terhadap pendidikan swasta dan rendahnya angka kelahiran.
Untuk mengatasi struktur ganda pasar tenaga kerja, laporan ini merekomendasikan pelonggaran perlindungan terhadap pengangguran berlebih bagi pekerja formal. Laporan tersebut meyakini bahwa dengan hanya meningkatkan fleksibilitas sistem perlindungan ketenagakerjaan, produktivitas dan lapangan kerja dapat meningkat sekitar 5% dalam jangka menengah. Memberi perusahaan lebih banyak fleksibilitas dalam perekrutan dan pemberhentian selama fase pemulihan akan menciptakan lebih banyak lapangan kerja dan meningkatkan produktivitas. Laporan tersebut juga menekankan bahwa penerapan sistem penggajian berbasis kinerja, dibandingkan sistem tradisional berbasis senioritas, akan meningkatkan produktivitas perusahaan.
Tam mencatat bahwa “sistem perlindungan ketenagakerjaan Korea Selatan lebih kuat dibandingkan dengan negara-negara OECD lainnya” dan menilai bahwa “perlindungan ketenagakerjaan yang berlebihan bagi pekerja formal adalah salah satu alasan terjadinya struktur ganda di pasar tenaga kerja.”
Laporan tersebut juga merekomendasikan mempertimbangkan pengurangan pajak ketenagakerjaan perusahaan. Laporan tersebut menganalisis bahwa dalam jangka panjang, mengurangi potongan pajak (yang mewakili perbedaan antara biaya tenaga kerja perusahaan dan upah aktual pekerja) sebesar 1 poin persentase dapat meningkatkan produktivitas dan lapangan kerja sebesar 0,6%.
Namun, mereka juga memperingatkan bahwa langkah-langkah tersebut dapat membuat pekerja lebih rentan terhadap PHK dan menunda pemulihan ekonomi selama krisis, sehingga kondisi makroekonomi perlu dipertimbangkan. Selain itu, mereka percaya bahwa kebijakan jaring pengaman sosial, seperti dukungan ketenagakerjaan bagi kelompok rentan, harus dilaksanakan secara bersamaan.
Tan menyimpulkan bahwa “produktifitas dan potensi tingkat pertumbuhan Korea Selatan telah melambat lebih cepat dibandingkan negara-negara lain selama beberapa dekade terakhir, mungkin sebagian disebabkan oleh kekakuan struktural di pasar tenaga kerja,” dan menekankan bahwa “reformasi untuk mengatasi masalah ini harus memprioritaskan relaksasi lapangan kerja. Perlindungan” memberikan manfaat bagi pekerja biasa sekaligus memperkuat jaring pengaman sosial dan melindungi kelompok rentan. “